Veranderingen in het milieu, waaronder klimaatopwarming, waterschaarste en verlies van biodiversiteit, zullen naar verwachting in de 21e eeuw toenemen, wat tot serieuze uitdagingen zal leiden.
Wetenschappers van de London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM) waren de eersten die systematisch de impact van voorspelde milieuveranderingen op de productie en nutritionele eigenschappen van gewone gewassen zoals tomaten, bladgroenten en peulvruchten onderzochten.
De onderzoekers schatten dat milieuveranderingen die naar verwachting tegen het midden van de eeuw zullen worden bereikt, de gemiddelde opbrengst van groenten en peulvruchten met respectievelijk 35% en 9% zullen verminderen. In de hete omstandigheden van Zuid-Europa, Afrika en Zuid-Azië zullen hoge temperaturen de opbrengst met gemiddeld 31% verlagen.
Eerder waren er aanwijzingen voor de negatieve impact van verwachte veranderingen op de opbrengsten van belangrijke gewassen zoals rijst en tarwe. In de nieuwe studie beoordeelden onderzoekers systematisch al het beschikbare bewijs uit experimentele studies die sinds 1975 zijn gepubliceerd over de impact van veranderingen in het milieu op de opbrengst en nutritionele eigenschappen van groenten en peulvruchten, belangrijke ingrediënten in een gezond dieet. De review omvatte de resultaten van experimenten die in 40 landen zijn uitgevoerd.
Het team beoordeelde vervolgens de effecten op gewassen van belangrijke omgevingsfactoren, waaronder verhoogde concentraties van broeikasgassen (troposferische kooldioxide en ozon), waterschaarste voor irrigatie en stijgende temperaturen als gevolg van de opwarming van de aarde.
Eerdere studies hebben aangetoond dat verhoogde kooldioxide-niveaus zullen leiden tot hogere oogstopbrengsten, maar deze studie heeft voor het eerst aangetoond dat een dergelijke uitkomst onwaarschijnlijk is gezien andere begeleidende veranderingen in het milieu. De auteurs waarschuwen dat, als er niet op wordt gereageerd, de eliminatie van groenten en peulvruchten uit de voeding een aanzienlijke impact kan hebben op de gezondheid van populaties over de hele wereld.
Het onderzoek is gepubliceerd in Proceedings of the National Academy of Sciences.
Promotie video:
