Aan het einde van de 18e eeuw werd Frankrijk bedekt door de schaduw van een nieuw nationaal idool - Napoleon Bonaparte. De briljante artillerieofficier verklaarde zich in korte tijd als een uitstekende commandant, in staat om de grootste taken op te lossen, waarvan de belangrijkste de nederlaag was van de ergste vijand van het Republikeinse Frankrijk - Groot-Brittannië. Maar in plaats van dit plan uit te voeren, begon Napoleon plotseling om de een of andere reden Egypte te veroveren.
Waarvoor? Waarom? Het geheim van de Egyptische campagne van Napoleon ligt nog steeds verborgen onder de dikte van uitvindingen, vervalsingen en zelfs regelrechte misleiding …
Op 7 december 1797 keerde Napoleon Bonaparte triomfantelijk terug van de Italiaanse veldtocht. Dit was de eerste volwaardige militaire campagne van de achtentwintigjarige commandant. Zijn leger bracht gigantische buit uit rijke Italiaanse steden naar Frankrijk. De Directory deed alsof ze buitengewoon tevreden was met de verschijning van een militaire leider van deze omvang, maar was in feite verwoed op zoek naar een excuus om hem uit het zicht te krijgen. Stuur bijvoorbeeld Engeland om te veroveren - een oude vijand van Frankrijk, die op alle mogelijke manieren haar bestaan vergiftigde. Maar toen bood Bonaparte haar zelf een plan aan voor een nieuwe militaire campagne - de verovering van Egypte! En de leiding van het republikeinse Frankrijk greep dit idee graag aan. Om precies te zijn, voor een avontuur: nuchter redenerend, een oorlog beginnen met Engeland door Egypte te veroveren is als een vlucht naar de maan via Mars.
Afrikaanse luchtspiegelingen
Wanneer we het hebben over de Napoleontische invasie van Egypte, worden meestal verschillende fundamentele redenen genoemd, die bij nader onderzoek geen steek houden. De eerste reden: Frankrijk had geen normale vloot om de heerser van de zeeën te weerstaan - Groot-Brittannië. Daarom ging Bonaparte, na zijn terugkeer uit Italië, naar het noorden van Frankrijk, waar hij zorgvuldig alle mogelijkheden voor een aanval op Groot-Brittannië onderzocht. Als gevolg daarvan kwam hij tot de conclusie: de Engelse vloot zou de Franse expeditie gemakkelijk verslaan, dus een aanval op Engeland over zee is puur delirium!
Natuurlijk zou men het hiermee eens kunnen zijn als er daarna een voorstel zou zijn om de veroveringen voort te zetten via landroutes: bijvoorbeeld om naar Spanje, Oostenrijk of naar hetzelfde Rusland te gaan. Maar nadat hij het plan om Groot-Brittannië aan te vallen heeft verlaten, stelt Napoleon onmiddellijk iets soortgelijks voor (althans, weer verbonden met de zee en het gebruik van de vloot), alleen nog moeilijker te implementeren - om het leger op schepen te zetten en Egypte te veroveren!
Mee eens dat het plan van een aanval op Groot-Brittannië via Ierland, waar Bonaparte duidelijk gesteund zou worden door de lokale bevolking, die de Britten haatte, veel pragmatischer was. Inderdaad, als men naar Egypte wordt gestuurd, zou men zeker een "warm welkom" moeten ontvangen door Horatio Nelson en zijn aanklagers, die niet alleen regeerden in het Engelse Kanaal, maar ook in de Middellandse Zee. Uiteindelijk had Napoleon geld kunnen eisen voor de bouw van nieuwe schepen, zoals Peter I in zijn tijd deed, die, in tegenstelling tot de Fransen, een vloot creëerde - en helemaal opnieuw. Had geen geld? Maar ze werden gevonden tijdens de expeditie naar Egypte.
Promotie video:
Hieruit kunnen we maar één conclusie trekken: de expeditie naar Egypte beloofde Napoleon en Frankrijk veel meer dan zelfs een aanval op Engeland!
Risico of berekening?
Een andere "serieuze" reden voor de Egyptische campagne van Napoleon is dat de sluwe Corsicaan de koloniale handel van Engeland wilde verstoren en Egypte als buitenpost wilde gebruiken voor de verovering van India. Maar dit is pure bluf: Napoleon was natuurlijk een avonturier, maar niet in dezelfde mate! Ondanks al zijn dromerige karakter was de Corsicaan een zeer nuchtere strateeg. Een man met uitstekende wiskundige vaardigheden, een briljante analist, hij kon niet zoveel dromen, in de veronderstelling dat een leger van 32 duizend (om Groot-Brittannië te veroveren kreeg hij een leger van 120 duizend toegewezen), vertrekkend vanuit Egypte, zonder enige hindernissen zegevierend door het oostelijke zand zou marcheren, door de hitte, de pest en het gebrek aan water, en zal de driekleurige Franse vlag hijsen in het begeerde Calcutta.
Het is dus niet nodig om te zondigen over Bonaparte's "avonturisme", over zijn grootheidswaanzin - ze zeggen, een man droomde ervan de tweede Alexander de Grote te worden, die het Oosten veroverde, deze doos van Pandora gevuld met juwelen, zijde en specerijen!
Bovendien, wetende hoe de Egyptische campagne in een fiasco veranderde (het leger en de marine hielden op te bestaan), is het volkomen onbegrijpelijk hoe Napoleon erin slaagde de zaken te veranderen, zodat deze beschamende pagina van zijn biografie wordt beschouwd als een van de illustraties van zijn overwinningen, het stadium van zijn triomfantelijke beklimming?
Nee, Bonaparte was zich terdege bewust van de moeilijkheden van wat ons te wachten stond, want er is bewijs van Stendhal, die erop wees: in 1796 gaf de Directory Bonaparte opdracht om het plan voor de invasie van Egypte te overwegen. Hij bestudeerde het en gaf het terug aan de regering met de conclusie: het is onmogelijk!
Maar twee jaar gingen voorbij en de jonge commandant veranderde plotseling resoluut van standpunt. Waarom? Het antwoord ligt voor de hand: in die tijd leerde hij iets dat zelfs zo'n nuchtere en pragmatische commandant als Napoleon verblindde. Door welke luchtspiegeling vergat hij de moeilijkheden van de zeeroute, het gebrek aan wapens, de hitte en de beslissende stemming van de Egyptische Mamelukken en de Turkse sultan?
Het lijdt geen twijfel dat dit geheim absoluut wonderbaarlijk moet zijn geweest en in zijn betekenis alles wat tot nu toe bekend was, overtreft!
En te oordelen naar de resultaten die Bonaparte uiteindelijk bereikte, was het doel van de campagne, ondanks de volledige mislukking in militaire en strategische termen, volledig gerechtvaardigd.
Onder het geritsel van zand
Napoleon heeft deze veldtocht met grote zorg voorbereid. Hij koos niet alleen afzonderlijke eenheden voor hem uit, maar keek naar elke soldaat. Met een uitzonderlijk geheugen kende Napoleon bijna al zijn soldaten, herinnerde zich de voor- en nadelen van de meesten van hen.
Op 19 mei 1798 gingen 32.000 soldaten aan boord van 350 schepen en zeilden vanuit Toulon naar het zuiden. Onderweg veroverde Bonaparte Malta en op 30 juni landden Franse schepen op de kust van Egypte.
Het bevelvoerende personeel aangetrokken door Napoleon was geweldig. De beste generaals van de republiek waren hier: Berthier, Deze, Kleben, Lannes, Murat, Sulkovsky, Lavalette. Maar het meest interessante is dat de Fransen, naast de legereenheden, werden vergezeld door een "detachement" van wetenschappers, dat bestond uit specialisten met verschillende profielen. Er waren wiskundigen en geografen, historici en schrijvers, wier namen vrij beroemd waren in Europa: bijvoorbeeld de beroemde Berthollet, chemicus Conte, schrijver Arno, mineraloog Dolomieu, arts Degenet.
Op 1 juli om 12.00 uur landde een Frans leger in Aboukir, een paar kilometer ten oosten van Alexandrië. De commandant inspecteerde het landende deel van de troepen, waarna de soldaten, hongerig en niet uitgerust, richting Alexandrië trokken. De verdedigingsstructuren van de stad, vervallen door de ouderdom, konden de aanval niet weerstaan. In de nacht van 2 juli werd de stad ingenomen. Daarna trok Bonaparte langs de loop van de Nijl naar het zuiden, richting Caïro.
De bevolking van het land bestond uit fellahs (afhankelijke boeren), bedoeïenennomaden en Mamelukkenstrijders. Politiek gezien was Egypte afhankelijk van Turkije, maar de sultan bemoeide zich niet met de interne aangelegenheden van dit gebied. De schaamteloze invasie van de Fransen, die niet eens de moeite namen om het begin van de oorlog officieel aan te kondigen, duwde de sultan echter tot een anti-Franse coalitie.
Op 21 juli 1798 ontmoette Bonaparte de belangrijkste troepen van de Mamelukken. 'Soldaten! Veertig eeuwen kijken vandaag naar je vanuit de hoogte van deze piramides! - zei Napoleon, terwijl hij zijn leger toesprak voor het begin van de strijd.
De slag om de piramides werd gewonnen, maar daarna volgde een reeks tegenslagen: de vloot van Nelson vernietigde de Franse vloot en dit kon het leger ervan weerhouden naar huis terug te keren. De Turkse sultan, die kennis had genomen van de landing van Napoleon, stuurde troepen via Syrië naar Egypte. Napoleon, die hiervan had vernomen, kwam naar hen toe.
De Syrische campagne was buitengewoon moeilijk. Vreselijke hitte, gebrek aan water, pest veroorzaakten veel meer schade aan het leger dan de aanval van vijandige soldaten. Begin maart 1799, na een hevige strijd, namen de Fransen Jaffa in, en de wrede krijgers van Bonaparte voerden een bloedbad uit in de stad. De commandant gaf zelf opdracht tot de executie van een detachement Albanezen die zich overgaven in ruil voor een belofte hen in leven te houden. De Fransen brachten twee maanden door onder de muren van Acre (Akka), en op 20 mei moesten ze het beleg beëindigen en zich terugtrekken.
Ondanks de belofte van Napoleon om zich tot de islam te bekeren, nam de lokale bevolking de Fransen vijandig op. Ze vielen achterblijvende soldaten en officieren aan, vergiftigden bronnen met water, vernietigden voedselvoorraden. Dat wil zeggen, vanaf het allereerste begin was het duidelijk dat de officiële plannen van de campagne praktisch onuitvoerbaar waren. Een nuchtere commandant, zoals Bonaparte, zou zich onmiddellijk hebben gerealiseerd dat hij in de val was gelopen en een uitweg hebben gezocht (misschien zou hij hebben geprobeerd te onderhandelen met de Turkse sultan of de Mamelukken), maar in deze situatie gedroeg de Corsicaan zich volkomen onbegrijpelijk, duidelijk met de bedoeling het leger te vernietigen. … Wat was de reden voor de schijnbare "ontoereikendheid" van de commandant?
Niet-aangegeven doelen
In feite was Napoleon niet geïnteresseerd in de oprichting van een Frans protectoraat over Egypte, noch in de herhaling van de heldendaden van Alexander de Grote, noch in de Egyptische salpeter die nodig was voor de productie van buskruit, zoals sommige historici geloven - Bonaparte kwam naar Egypte voor "geheime kennis"! Dit kan een kolossale reeks kennis worden genoemd die gedurende meerdere millennia is verzameld en gecreëerd door de grote Egyptische beschaving. Alles waar Egypte bekend om stond - astronomie, astrologie, techniek, mechanica, kortom de sleutels tot de geheimen van het universum - dit alles werd bewaard in de piramides bedekt met zand en verlaten tempels.
En Napoleon, deze briljante ziener, was de eerste van de groten die begreep welke voordelen hij zou behalen door degene die deze sleutels bezit. Figuurlijk gesproken was Bonaparte dezelfde Jason die zijn Argonauten leidde op zoek naar het gulden vlies. Maar het was geen stuk schaapshuid, zelfs niet met gouden ringen, maar iets veel krachtigers en wonderbaarlijks. Geen wonder dat de uitstekende Franse wiskundige Monge, een lid van de expeditie, als gekscherend zei: 'Dus ik veranderde in een Argonaut!'
Het wetenschappelijke deel van de expeditie vormde de kern van deze reis. Niet voor niets gaven de officieren op de momenten van de strijd meteen het bevel: "Wetenschappers en ezels - in het midden!" Dat wil zeggen, wetenschappers werden als een oogappel beschermd en bedekten ze tegen onbedoelde kogels, tegen bedoeïenen speren en sabels: zonder hen zou de expeditie immers alle betekenis verliezen.
En de wetenschappers stelden niet teleur: deze bewaker, bestaande uit 175 mensen, loste zijn taak briljant op! Terwijl het hoofdleger vocht in Egypte en vervolgens in Syrië, marcheerde een 5.000 man sterk detachement onder het bevel van de favoriet van de Corsicaan - generaal Deze - Opper-Egypte binnen naar het eiland Elephantine. Er waren oude tempels die werden onderzocht en onderzocht, en de meest waardevolle werden onmiddellijk verwijderd. Volgens sommige historici was op de eilanden Elephantine en Philae, gelegen in de Nijldelta, de meest waardevolle, waarop de rijkdom van het oude Egypte was gebaseerd, verborgen. Anderen geloven echter dat Bonaparte's "geleerde bewaker" het graf van Toetanchamon ontdekte en veel geheimen naar buiten bracht die begraven liggen onder de tijd.
Geplunderde Elephantine
Deelden de Egyptische mummies hun geheimen met de oorlogszuchtige Corsicaan? Zijn ongelooflijke biografie spreekt voor zich …
De commandant zelf verspilde niet voor niets. Er zijn getuigenissen van de deelnemers aan de campagne, volgens welke Napoleon persoonlijk de Cheops-piramide heeft onderzocht en er zelfs bijna drie hele dagen heeft doorgebracht! Toen hij bleek en bedroefd uit de stenen labyrinten werd gehaald en vroeg: "Wat heb je gezien?", Fluisterde de grote commandant bijna hoorbaar: "Je zult het toch niet geloven!" En de beroemde date met de mummie van Ramses II, waarmee de Corsicaan alleen al meer dan twee uur doorbracht!
Wat door Franse wetenschappers in Egypte werd verzameld, kan niet worden overschat - deze lading kennis en geheimen leidde niet alleen tot de opkomst van veel nieuwe wetenschappelijke velden (bijvoorbeeld de egyptologie, die een revolutie teweegbracht in de geschiedenis), maar ook tot een keerpunt in het leven van de mensheid.
Dus Napoleon won zijn strijd tegen de achtergrond van de Egyptische piramides, ondanks het feit dat hij op 23 augustus 1799, samen met zijn naaste gevolg, aan boord ging van een schip en naar zijn vaderland vertrok, het leger aan zijn lot overlatend. Maar de commandant, die het leger en de marine had geruïneerd, keerde om de een of andere reden triomfantelijk naar huis terug. Hij werd begroet als een winnaar en een held, en na een tijdje maakte een verliezer die had gefaald op een militaire campagne een ongekende stijging om de eerste consul van Frankrijk te worden.
De geheime kennis die van de Egyptische beschaving was gestolen, werd zijn ware leger, leidend van overwinning naar overwinning.
Dmitry Kupriyanov
