Op zijn twaalfde werd hij koning van Frankrijk en op zijn vierentwintigste vertoonde hij duidelijke tekenen van krankzinnigheid. Zijn bewind bracht het land in een dubbele crisis. Aan de ene kant - de Honderdjarige Oorlog met Engeland, aan de andere kant - een heerser gek.
Ondanks het feit dat Charles VI in zijn jeugd werd beschreven als vriendelijk, energiek en genereus, was de bijnaam Mad op volwassen leeftijd stevig in hem verankerd. De reden hiervoor was de psychische stoornis van de koning. Elk jaar vorderde de ziekte en de momenten van verlichting werden steeds minder frequent. Uitbraken van ongepast gedrag maakten hem vervolgens de de facto heerser van Frankrijk. De echte macht was geconcentreerd in de handen van de vrouw van de koning en zijn broer - Lodewijk van Orléans. Later kwamen de Bourgondiërs in de strijd om de macht, wat leidde tot een confrontatie tussen Armagnacs en Bourguignons.
De eerste ernstige aanval van de ziekte haalde Karel VI in op de leeftijd van vierentwintig. Niet echt herstellend van de koorts, die gepaard ging met langdurige koorts, ging hij op pad. Daar snelde hij plotseling met een zwaard naar de dichtstbijzijnde soldaten. Voordat hij werd vastgebonden, slaagde hij erin om vijf ridders te doden.
De verhoogde prikkelbaarheid, opwinding, pijnlijke gevoeligheid van de koning voor geluiden - dit alles verontrustte de hofdokters. Michel Pentuan (monnik-kroniekschrijver), die Charles volgde tijdens de campagne, schreef: "De koning, zo niet bij zijn volle verstand, sprak krankzinnige woorden uit, en tussen hen maakte hij gebaren die onfatsoenlijk waren voor de koninklijke waardigheid."
Na deze aanval was de koning bewusteloos. Hij bewoog praktisch niet, kon niemand herkennen en zijn spraak was volkomen onsamenhangend. Na een tijdje begon de koning te herstellen, maar hij weigerde botweg om staatszaken te regelen. Hij vertrouwde de macht toe aan zijn ooms, die de koninklijke schatkist bijna volledig plunderden. De koning zelf had liever plezier met tennissen en jagen op eenden.
Een jaar na het incident op de campagne moest Karel VI een gebeurtenis doorstaan die de geschiedenis inging onder de naam "The Ball of Flames". Op het door de koningin georganiseerde feest zou een moppenvoorstelling worden opgevoerd. De deelnemers aan deze show waren zes jonge aristocraten, waaronder de koning. Interessant genoeg waren ze vermomd als kleren van wilden, gemaakt van linnen gedrenkt in hars. Hierdoor kon een onverwachte vonk van een fakkel die op een van de dansers viel, het kostuum onmiddellijk ontsteken.
Als gevolg van de snelle verspreiding van brand door brandwonden stierven vier vermomde mensen. Het incident veroorzaakte een onuitwisbaar trauma aan de psyche van de koning. Letterlijk zes maanden later werd Karl agressief, ontkende zijn betrokkenheid bij de koninklijke familie en veegde met geweld het beeld van het koninklijke wapen van het serviesgoed. Hij herkende zijn vrouw helemaal niet.
Na enige tijd keerde de toestand van de koning terug naar normaal. Als blijk van dankbaarheid jegens God voor zijn herstel, maakte hij een pelgrimstocht naar de berg Saint-Michel en gaf opdracht om daar een kapel te stichten.
Promotie video:
Twee jaar later, in 1395, werd zijn geest opnieuw vertroebeld. Hij degradeerde en stuurde zijn arts weg, en in een geagiteerde toestand tot op het punt van uitputting snelde hij door het paleis van Saint-Paul, roepend dat hij op de vlucht was voor zijn vijanden. Hij ontkende opnieuw dat hij tot de koninklijke dynastie behoorde en probeerde de afbeeldingen van zijn wapen te vernietigen.
In pogingen om de koning te genezen, namen ze zelfs hun toevlucht tot de diensten van tovenaars. Ze slaagden er niet in en kwamen tot de conclusie dat Karel VI bezeten was door boze geesten. Binnen twee jaar werden met behulp van magische spreuken en een bepaalde tinctuur demonen uit de koning verdreven. Niets hielp, en de magiërs werden ter executie gestuurd.
Ondanks alle mogelijke behandelingen gingen de aanvallen systematisch door. Karel VI, die hun nadering al aanvoelde, vroeg of de messen van hem en alle hovelingen zouden worden afgenomen.
Met tussenpozen van helder bewustzijn, die met de jaren steeds minder werden, probeerde hij staatszaken te regelen. De koning onderhandelde en leidde zelfs in 1412 een militaire campagne tegen de bourguignons die de kant van de Britten hadden gekozen.
Maar soms werd het gedrag van de koning volledig oncontroleerbaar. Ooit had hij het idee dat het van glas was. Karl was er volledig van overtuigd dat hij, als hij aangeraakt zou worden, kapot zou gaan. En daarom liet de koning zich niet aanraken, stak hij ijzeren staven in zijn kleren en verdedigde zijn persoon op alle mogelijke manieren. Om dezelfde reden weigerde Karel VI maandenlang te wassen, te scheren en om te kleden. Het resultaat is huidziekte en luizen.
De gerechtsartsen, die alle hoop hadden verloren, moesten hun toevlucht nemen tot "extreme psychotherapie" met behulp van ernstige schrik. Om het plan uit te voeren, werd een groep mensen met zwarte gezichten in het geheim naar het paleis gebracht - 'onder de duivel'. De actie had een bepaald effect: de koning stemde ermee in om gewassen en veranderd te worden.
In 1417 beval hij zijn vrouw om haar hele rechtbank te ontbinden, waarna hij de hovelingen verdreef. De reden voor deze beslissing was het gedrag van een van de hofdames van de koningin. Volgens de koning gedroeg ze zich ongepast. Haar plaats werd ingenomen door Odette de Chamdiver, de dochter van een paardenkoopman, die onder de koning zowel verpleegster als minnares was.
Aan het einde van zijn leven leed Charles VI aan verschillende malaria-aanvallen. Tijdens de tweede, in 1422, stierf de koning plotseling.
