De Human Zoo (ook bekend als de Ethnological Exposition, Human Exhibition en Negro Village) was ooit een populair westers amusement voor het grote publiek in de 19e en vroege 20e eeuw om Aziatische en Afrikaanse natuurlijke en soms primitieve woeste vorm.
Zwarten in dierentuinen in Europa
Pas in 1935-36 werden in Europa de laatste kooien met zwarten in dierentuinen in Bazel en Turijn geëlimineerd. Voordien gingen blanken gewillig naar zwarten in gevangenschap kijken (evenals indianen en eskimo's) …
Al in de 16e eeuw werden negers als exoten naar Europa gebracht, ongeveer zoals dieren uit de nieuwe open landen - chimpansees, lama's of papegaaien. Maar tot de 19e eeuw woonden zwarten voornamelijk in de rechtbanken van rijke mensen - analfabete gewone mensen konden ze niet eens in boeken bekijken.
Alles veranderde met de moderne tijd - toen een aanzienlijk deel van de Europeanen niet alleen leerde lezen, maar zich ook zo emancipeerde dat ze dezelfde geneugten eisten als de bourgeoisie en de aristocratie. Dit verlangen van de blanke gewone mensen viel samen met de wijdverbreide opening van dierentuinen op het continent, dat wil zeggen vanaf ongeveer de jaren 1880.
Promotie video:
Duitse keizer Wilhelm II onderzoekt zwarten in de dierentuin van Hamburg, 1909
Toen begonnen dierentuinen zich te vullen met exotische dieren uit de koloniën. Onder hen waren zwarten, die de toenmalige eugenetica ook tot de vertegenwoordigers van de eenvoudigste fauna behoorden.
Hoe betreurenswaardig het ook is voor de Europese liberalen en toleranten van vandaag, hun grootvaders en zelfs vaders hebben gewillig grootmoeders gemaakt op basis van eugenetica: de laatste neger verdween bijvoorbeeld pas in 1935 in Bazel en in 1936 in Turijn uit de Europese dierentuin.
Maar de laatste "tijdelijke tentoonstelling" met zwarten was in 1958 in Brussel op de Expo, waar de Belgen het "Congolese dorp met de inwoners" presenteerden.
Dierentuin in Basel, 1930, als tentoonstelling - Somaliërs
Het enige excuus voor Europeanen is dat veel blanken pas in het begin van de twintigste eeuw echt begrepen hoe een zwarte man verschilt van een aap. Er is een geval bekend toen Bismarck in de dierentuin van Berlijn kwam kijken naar een neger die in een kooi was geplaatst met een gorilla: Bismarck vroeg de hoofdinspecteur van het etablissement echt om hem te laten zien waar de man in deze kooi was.
Aan het begin van de twintigste eeuw werden zwarten gehouden in de dierentuinen van het reeds genoemde Bazel en Berlijn, Antwerpen en Londen, en zelfs in het Russische Warschau werden deze vertegenwoordigers van de mensheid tentoongesteld voor het vermaak van het publiek.
Het is bekend dat in 1902 ongeveer 800 duizend mensen naar de kooi met zwarten in de London Zoo keken. In totaal toonden toen niet minder dan 15 Europese steden zwarten in gevangenschap.
Meestal worden dierentuinhouders gehuisvest in zogenaamde kooien. "Etnografische dorpen" - toen verschillende zwarte gezinnen werden ondergebracht in kooien in de open lucht. Ze liepen daar in nationale kleding en leidden een traditionele manier van leven - ze groeven iets met primitieve gereedschappen, geweven matten, gekookt voedsel op een vuur.
In de Europese winters leefden negers in de regel niet lang. Het is bijvoorbeeld bekend dat 27 zwarten in gevangenschap stierven in de dierentuin van Hamburg van 1908 tot 1912.
Negers werden in die tijd zelfs in dierentuinen in de Verenigde Staten gehouden, ondanks het feit dat blanken daar meer dan 200 jaar naast hem woonden. Het is waar dat pygmeeën in gevangenschap werden geplaatst, die door Amerikaanse wetenschappers als halfapen werden beschouwd, die zich in een lager ontwikkelingsstadium bevonden dan de 'gewone' zwarte. Bovendien waren dergelijke opvattingen gebaseerd op het darwinisme. De Amerikaanse wetenschappers Branford en Blum schreven toen bijvoorbeeld:
“Als natuurlijke selectie niet wordt belemmerd, zou dit een einde maken aan het proces van uitsterven. Men geloofde dat als de instelling van de slavernij, die zwarten steunde en beschermde, ze niet zouden moeten concurreren met blanken in de strijd om te overleven. De grote fitheid van blanken in deze wedstrijd viel niet te ontkennen. Het verdwijnen van zwarten als ras zou slechts een kwestie van tijd zijn."
Er zijn opmerkingen over de inhoud van een pygmee genaamd Ota Benga. Voor het eerst werd Ota, samen met andere pygmeeën, tentoongesteld als een "typische wilde" in de antropologische vleugel van de Wereldtentoonstelling van 1904 in St. Louis.
Pygmeeën werden tijdens hun verblijf in Amerika bestudeerd door wetenschappers die "barbaarse rassen" vergeleken met intellectueel gehandicapte blanken op tests voor mentale ontwikkeling, voor reactie op pijn en dergelijke.
Antropometristen en psychometristen zijn tot de conclusie gekomen dat pygmeeën bij intelligentietests kunnen worden vergeleken met "verstandelijk gehandicapte mensen die veel tijd aan de test besteden en veel domme fouten maken".
Veel darwinisten schreven het ontwikkelingsniveau van de pygmeeën "rechtstreeks toe aan de paleolithische periode", en de wetenschapper Getty vond daarin "de wreedheid van een primitieve mens". Ze blonken ook niet uit in sport.
Volgens Branford en Blum "is er in de sportgeschiedenis nooit een record opgetekend dat zo beschamend is als dat van zielige wilden."
Pygmy Otu werd gevraagd om zoveel mogelijk tijd in het apenhuis door te brengen. Hij kreeg zelfs een pijl en boog en mocht schieten "om het publiek te lokken". Al snel werd Ota opgesloten in een kooi - en toen hij het apenhuis mocht verlaten, 'staarde de menigte hem aan en stond er een wachter bij'.
Op 9 september 1904 begon een reclamecampagne. Een kop in de New York Times riep uit: "Bosjesman zit in een kooi met Bronx Park Monkeys." De regisseur, Dr. Hornedy, beweerde simpelweg een ‘merkwaardige tentoonstelling’ te hebben aangeboden om het publiek op te bouwen:
“[Hij]… zag duidelijk het verschil niet tussen een kleine zwarte man en een wild dier; voor het eerst in een Amerikaanse dierentuin werd een persoon tentoongesteld in een kooi. Ze stopten een papegaai en een orang-oetan genaamd Dohong in Benga's kooi. ' Ooggetuigenverslagen zeiden dat Ota "een beetje groter was dan een orang-oetan … hun hoofden lijken in veel opzichten op elkaar, en ze grijnzen op dezelfde manier als ze ergens blij mee zijn."
Eerlijk gezegd moet worden vermeld dat niet alleen zwarten werden gehouden in de dierentuinen van die tijd, maar ook andere primitieve volkeren - Polynesiërs en Canadese Inuit, Surinaamse Indianen (de beroemde tentoonstelling in Nederlands Amsterdam in 1883), Patagonië Indianen (in Dresden). En in Oost-Pruisen en in de jaren 1920 werden de Balten in gevangenschap gehouden in een etnografisch dorp, die verondersteld werden de "oude Pruisen" uit te beelden en hun rituelen uit te voeren voor toeschouwers.
Historicus Kurt Jonasson legt het verdwijnen van menselijke dierentuinen uit, niet alleen door de verspreiding van ideeën over de gelijkheid van naties, die vervolgens werden verspreid door de Faces of Nations, maar ook door het begin van de Grote Depressie van 1929, toen gewone mensen niet het geld hadden om dergelijke evenementen bij te wonen. En ergens - zoals in Duitsland met de komst van Hitler - hebben de autoriteiten dergelijke "shows" met geweld geannuleerd.
De laatste neger verdween pas in 1935 in Basel en in 1936 in Turijn uit de Europese dierentuin. De laatste expositie met zwarten - het "Congolese dorp" - werd in 1958 in Brussel tentoongesteld.
En als het andersom was?
Auteur: NAZARETH