De wereldberoemde roman over de buitengewone avonturen van Robinson Crusoë behoort al lang tot de klassiekers. Zoals het al lang bekend is, baseerde Daniel Defoe de plot van zijn boek op een echt verhaal dat Alexander Selkirk, een Schotse zeeman, overkwam. Maar niet iedereen weet dat een vergelijkbaar verhaal anderhalve eeuw geleden in Rusland gebeurde, alleen onze "Robinson" belandde niet op een tropisch eiland, maar aan de oevers van de harde Zee van Okhotsk.
Stormachtige jeugd van "Russische Robinson"
In 1882 publiceerde het tijdschrift "Russian Starina" een notitie van de onderzoeker van Siberië en ondernemer Alexander Sibiryakov, waarin hij sprak over de "Russische Robinson". De man heette Sergei Petrovitsj Lisitsyn. Lisitsyn, een erfelijke edelman, studeerde af aan de Faculteit Natuurkunde en Wiskunde van de prestigieuze Keizerlijke Universiteit van St. Petersburg en behaalde een doctoraat in de wiskunde.
Sergei's vader was een officier in het Russische leger en stierf in de slag om Silistria. De jongen werd opgevoed door zijn tante; zijn jeugd bracht hij door in de provincie Koersk, op het landgoed Sosnovka. Na een uitstekende opleiding te hebben genoten, wilde de jonge edelman zich echter niet bezighouden met wetenschappelijke en onderwijsactiviteiten en werd hij de cornet van het Life Guards Hussar Regiment.
Lisitsyn genoot echter niet lang van het stralende leven van de bewaker van de hoofdstad. Aan haar kwam een einde door een duel tussen hem en de regimentsadjudant, dat gelukkig zonder slachtoffers eindigde. Nu, in plaats van de magnifieke huzarenmentiek, werd Lisitsyn verwacht door een sombere bureaucratische jas. Het was ondraaglijk voor de gepensioneerde cornet om nog een "Akaki Akakievich" te worden. Daarom aanvaardt hij enthousiast de uitnodiging van zijn familielid, die destijds in Alaska diende, om naar de rand van de Nieuwe Wereld te komen. Lisitsyn was 24 jaar oud toen hij vol hoop en gewaagde plannen op het dek van een transportschip van de Russische marine stapte. Het was 1847 …
Promotie video:
Hoe de onruststoker huzaar "Robinson" wordt
De wachtkamer van de officieren ontving de gepensioneerde cornet erg vriendelijk. Hij slaagde er echter ook hier in om zijn eigenwijsheid te tonen. Eenmaal dronken sprak Lisitsyn een hoop brutaliteit uit tegen de commandant van het schip, waarvoor hij onder arrest werd gestuurd. Terwijl hij in zijn eigen afgesloten hut zat, begon hij de matrozen tot muiterij aan te zetten. De kapitein van het schip gaf opdracht de aanstichter te verdraaien en, nadat hij hem geblinddoekt had, van boord te gaan op een verlaten kust.
Nadat hij zich van de banden had bevrijd, scheurde de ongelukkige rebel de blinddoek af en zag aan de horizon een vertrekkend schip. Op bevel van de nobele kapitein bleef Lisitsyna echter achter, naast koffers met kleding, een jas van schapenvacht, drie paar laarzen, twee pistolen, een dolk, een sabel, een voorraad thee en suiker, een vouwmes, een gouden zakhorloge, een paar kolven wodka, een pond crackers, en ook geschreven accessoires, een voorraad briefpapier, notitieboekjes, thee- en scheergerei, een voorraad lucifers, verf, potloden, tekenpapier, creditnota's voor 2800 roebel en zelfs tweehonderd Havana-sigaren.
Deze aanzienlijke bagage ging vergezeld van een goed kanon en 26 rondes ervoor, evenals een briefje van de commandant van het schip. Hij schreef dat de akte van "beste Sergei Petrovich" volgens de Marine Regulations de dood verdient. De kapitein schenkt hem echter het leven, aangezien hij Lisitsyns jeugd en geweldige talenten spaart, en bovendien zijn onbetwiste vriendelijkheid van hart. Verder drukte de kapitein de wens uit dat de moeilijkheden van een eenzaam leven het ongelukkige karakter van de jongeman zouden corrigeren. Aan het einde voegde hij eraan toe: als het lot ons ooit weer samenbrengt, wat ik echt wil, hoop ik dat we elkaar niet als vijanden zullen ontmoeten …
Is het gemakkelijk om een Robinson te zijn?
De edelman Lisitsyn hoefde nooit iets met zijn eigen handen te doen: hiervoor waren er lijfeigenen op het landgoed en een oppasser in het regiment. De jongeman wist dat het schip zich in de Zee van Okhotsk bevond en hoopte dat ze het hadden geland op een stuk land dat tot de bergkam van de Koerilen of Aleoeten behoorde. Helaas raakte Lisitsyn er al snel van overtuigd dat de situatie waarin hij zich bevond nergens erger was: de Zee van Okhotsk rees voor hem op, de eeuwige dichte taiga ritselde achter hem, waarin giftige slangen, beren, lynxen, wolven werden gevonden …
Er ging een week voorbij - en de "Russische Robinson" had al zijn eigen huis met een fornuis en meubels. Lisitsyn maakte zelf een boog, pijlen en een slinger en besloot geweerpatronen te redden. Die laatste waren overigens erg handig voor hem toen in de winter een troep hongerige wolven het huis binnenstormde: de kluizenaar doodde acht roofdieren met een geweer. Voordien had hij het geluk een beer neer te schieten en zichzelf te voorzien van berenvlees en een warme bontjas. In de zomer viste Lisitsyn, verzamelde paddenstoelen in de taiga en droogde ze voor toekomstig gebruik.
Dit verhaal was niet zonder vrijdag. In april liep Sergei Petrovich langs de kust om de gevolgen van recente stormen te beoordelen, toen hij plotseling een man bewusteloos met zijn gezicht naar beneden zag liggen. Later bleek dat de naam van de man Vasily was en hij en zijn zoon op transport naar Russisch Amerika zeilden. Toen het schip begon te lekken, vluchtte iedereen ervoor, en Vasily en zijn zoon waren vergeten.
Het schip is in de buurt gevonden. Naast een zestienjarige jongen had hij acht Kholmogory-koeien en een stier, zestien ossen, zesentwintig schapen, katten en twee herdershonden, evenals voedselvoorraden, rogge en gerstzaden, wapens, twee telescopen en een telescoop, een samovar, een tuin- en bouwgereedschap.
De Russische versie van Robinson Crusoe is veel menselijker
Zeven maanden van gedwongen eenzaamheid doorstaan volledig de arrogantie van de voormalige meester. Met zijn assistenten renoveerde hij het huis en het badhuis in de zomer, leerde hij zure room, boter, kwark en kaas maken, ploegde het veld, waar hij vervolgens rogge en gerst oogst. De arbeidsgemeente Lisitsyn organiseerde een overvloedige vangst van rivier- en zeevis, verzamelde en verwerkte paddenstoelen, bessen, boskruiden …
Chinese smokkelaars probeerden periodiek de commune aan te vallen, maar de kolonisten gebruikten een zeekanon van een schip tegen hen. Op de een of andere manier naderden Russische oorlogsschepen de kust, gestuurd om onze grenzen te verdedigen tegen ongenode Chinese gasten. Zij waren het die hun landgenoten hielpen om een nieuwe aanval van de Chinezen af te slaan.
Tien jaar zijn verstreken. In 1857 ontmoette schrijver en wetenschapper Alexander Sibiryakov Sergei Petrovich Lisitsyn, de gastvrije eigenaar van de Amoer-goud- en kopermijnen. Hij vond afzettingen van goud en kopererts ten tijde van zijn eenzaamheid. Overigens heeft de regering Lisitsyn aangesteld om deze gronden te beheren.
Onder de "Russische Robinson" was er altijd de trouwe Vasily "Friday", maar zijn zoon werd student aan de Universiteit van Moskou. Aan de St. Petersburg University studeerden ze ten koste van Lisitsyn en twee zonen van de kapitein van het schip die ooit de onruststoker-cornet op een verlaten kust landde. Ja, ja, nadat hij rijk was geworden, vond Sergei Petrovich de oude man en bleef hij hem bedanken. De overleden kapitein Lisitsyn bracht zijn laatste reis door, waarna hij volledig voor zijn kinderen zorgde. Zoals je kunt zien, bleek de Russische Robinsonade niet minder interessant dan het verhaal van Defoe, en veel menselijker. Is het niet?..
