Ik verzamelde bestaande beschrijvingen van bewustzijn op het gebied van neurologie en biologie en probeerde mijn eigen definitie te formuleren. Hier is wat er is gebeurd:
"Bewustzijn is het proces van het creëren van een model van de wereld met behulp van veel feedbacks volgens verschillende parameters (bijvoorbeeld temperatuur, positie in de ruimte, tijd en relatie tot anderen) om bepaalde doelen te bereiken (bijvoorbeeld het vinden van een stel, voedsel, onderdak)."
Ik noem dit de “ruimte-tijd theorie van bewustzijn”, omdat deze definitie het idee benadrukt dat dieren een model van de wereld creëren, voornamelijk in relatie tot ruimte en verwanten, terwijl een persoon verder gaat en zijn model van de wereld in de tijd ontvouwt, bovendien als vooruit en terug.
Dus het minimale, laagste niveau van bewustzijn - niveau 0 - treedt op wanneer het organisme onbeweeglijk is of beperkte mobiliteit heeft en een model van zijn habitat creëert met behulp van feedback in slechts een paar parameters (bijvoorbeeld temperatuur). Een voorbeeld van het eenvoudigste bewustzijnsniveau is een thermostaat die automatisch, zonder hulp, een airconditioner of verwarming inschakelt om een bepaalde temperatuur in een kamer te helpen handhaven. Het belangrijkste kenmerk is een feedbacklus die het gewenste apparaat inschakelt als de kamer te warm of te koud wordt. (Het is bekend dat metalen uitzetten bij verhitting, dus de thermostaat kan iets aanzetten als de lengte van een bepaalde metalen strip meer dan een bepaalde waarde wordt.)
Elke feedbacklus registreert "één eenheid van bewustzijn". De hierboven genoemde thermostaat zou één bewustzijnseenheid op nulniveau hebben, of een 0: 1-niveau.
Op deze manier kunnen we elk bewustzijn beschrijven op basis van het aantal en de complexiteit van de feedbackloops die worden gebruikt om een model van de wereld te bouwen. In dit geval is bewustzijn niet langer een vage reeks vage concepten die een vicieuze cirkel vormen, maar een hiërarchisch systeem dat kan worden gekwantificeerd. Een bacterie of een bloem heeft bijvoorbeeld veel meer feedbacks, dus ze hebben een meer ontwikkeld bewustzijn van niveau 0. Dus een bloem met tien feedbacks (reagerend op temperatuur, vochtigheid, zonlicht, zwaartekracht, etc.) zou een bewustzijnsniveau van 0 hebben.:tien.
Mobiele organismen met een centraal zenuwstelsel hebben bewustzijnsniveau I. Hun bewustzijn omvat een extra set parameters waarmee de huidige positie in de ruimte kan worden gevolgd. Een voorbeeld van niveau I-bewustzijn zijn reptielen. Reptielen hebben zoveel feedbackloops dat er een centraal zenuwstelsel moest worden gevormd om ze te beheersen.
Promotie video:
De hersenen van een reptiel bevatten ongeveer honderd of iets meer feedbackloops (verantwoordelijk voor reuk, evenwicht, aanraking, gehoor, zicht, bloeddruk, enz., Die elk ook interne feedbacks bevatten). Er zijn bijvoorbeeld veel feedbacks betrokken bij visuele waarneming - het oog kan immers kleur, beweging, vorm, intensiteit van licht en schaduw herkennen. Evenzo hebben andere reptielenzintuigen, zoals gehoor en smaak, aanvullende feedback nodig. Bij elkaar genomen vormen al deze feedbacks het mentale beeld van de wereld en de positie van het reptiel zelf, evenals andere dieren (bijvoorbeeld prooien) erin. Trouwens, bij mensen wordt het niveau I bewustzijn voornamelijk gecontroleerd door het reptielenbrein dat zich in het midden en achterin het hoofd bevindt.
Verder hebben we bewustzijnsniveau II, waar het organisme een model creëert van zijn positie, niet alleen in de ruimte, maar ook in relatie tot zijn verwanten (we hebben het over sociale dieren die emoties hebben). Het aantal feedbackloops in bewustzijnsniveau II neemt exponentieel toe, dus het is nuttig om een nieuwe kwantitatieve (numerieke) classificatie voor dit type bewustzijn te introduceren. Het zoeken naar bondgenoten, het herkennen van vijanden, het dienen van de alfamannetje, enz. - dit zijn allemaal zeer complexe gedragsschema's, waarvoor een sterk ontwikkeld brein nodig is.
De opkomst van bewustzijnsniveau II valt samen met de vorming van nieuwe hersenstructuren in de vorm van het limbisch systeem. Zoals eerder opgemerkt, omvat het limbisch systeem de hypothalamus (verantwoordelijk voor het geheugen), de amygdala (verantwoordelijk voor emoties) en de thalamus (stuurt sensorische informatie), en overal worden nieuwe parameters verwerkt om relaties met soortgenoten te modelleren. Het aantal en het type feedback verandert dus.
We definiëren de ontwikkeling van bewustzijnsniveau II als het totale aantal individuele feedback dat een dier nodig heeft voor sociale interactie met leden van zijn groep. Helaas is er heel weinig onderzoek naar het bewustzijn van dieren en zijn niet alle methoden van sociale communicatie in een groep bekend en wordt er rekening mee gehouden. Maar voor een ruwe schatting kunnen we de ontwikkeling van niveau II-bewustzijn beoordelen door het aantal soortgenoten in een groep of stam te tellen en hieraan een volledige lijst van manieren van emotionele interactie tussen dieren toe te voegen.
Deze lijst moet de erkenning van vrienden en rivalen omvatten, en het aangaan van vriendschappelijke banden, en het verlenen van wederzijdse diensten, wederzijdse steun, begrip van de eigen status en de sociale positie van andere individuen, respect voor de status van hooggeplaatste individuen, het tonen van kracht aan ondergeschikten, intriges om de sociale ladder te beklimmen enzovoort. (We sluiten insecten uit van de lijst van niveau II-bewuste wezens omdat ze, ondanks de complexe sociale organisatie van de zwerm of het gezin, voor zover we kunnen nagaan emotieloos zijn.)
Ondanks het gebrek aan empirische studies van diergedrag, kunnen we niveau II-bewustzijn zeer grofweg kwantificeren door de emoties en sociale gedragingen van specifieke dieren op te sommen.
Als een roedel wolven bijvoorbeeld uit tien individuen bestaat en elke wolf met elk van de andere vijftien verschillende manieren omgaat, d.w.z. met vijftien verschillende emoties en gedragingen, dan wordt het niveau van zijn bewustzijn in de eerste benadering bepaald door het product van beide en is gelijk aan 150. Met andere woorden, het bewustzijnsniveau van de wolf is II: 150. Dit aantal houdt ook rekening met het aantal andere dieren waarmee de wolf te maken heeft, en het aantal communicatiemethoden dat door wolven wordt aangenomen. Het laatste aantal is slechts een benadering van het totale aantal sociale interacties dat een bepaald dier kan aantonen; het zal ongetwijfeld veranderen naarmate we meer leren over het gedrag van wolven.
(Natuurlijk is evolutie niet precies, duidelijk en ondubbelzinnig, dus er zijn afwijkingen die we op de een of andere manier zullen moeten uitleggen; zulke raadsels omvatten bijvoorbeeld het bewustzijnsniveau bij sociale dieren die alleen jagen.)
Niveau III Bewustzijn: de toekomst modelleren
Nu we het raamwerk van bewustzijn op deze manier hebben aangewezen, zien we dat de mensheid niet uniek is. Er zijn veel bewustzijnsgebieden. Zoals Charles Darwin ooit opmerkte: "Het verschil tussen de mens en hogere dieren, hoewel groot, is meer in mate dan in karakter." Maar wat onderscheidt het menselijk bewustzijn van het dierlijke bewustzijn? De mens is de enige in het dierenrijk die het concept van "morgen" begrijpt.
In tegenstelling tot dieren stellen we onszelf voortdurend de vraag "Wat als …?", Terwijl we weken, maanden en zelfs jaren vooruit kijken naar de toekomst. Ik geloof dat bewustzijn van niveau III een model creëert van zijn plaats in de wereld en vervolgens de simulatie in de toekomst lanceert, gebaseerd op min of meer grove aannames. In het kort kunnen we dit zeggen:
“Menselijk bewustzijn is een specifieke vorm van bewustzijn die een model van de wereld creëert en vervolgens zijn gedrag in de tijd modelleert, het verleden evalueert en de toekomst op basis daarvan modelleert. Dit vereist het middelen en evalueren van meerdere feedbacks om een beslissing te nemen en een doel te bereiken."
Michio Kaku, "The Future of Mind"
