Foto: Zane Lāce / Latvijas Radio
Het grondgebied van het landgoed was in eerste instantie erg groot, maar alles zag er veel eenvoudiger uit dan in latere eeuwen: krachtige vestingmuren torenden aan vier zijden uit. De westelijke, gemaakt van keien, is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. De dikte is een meter.
Foto: Zane Lāce / Latvijas Radio
Negen adellijke families
Toen het landgoed van hand tot hand ging - en het was op hun beurt eigendom van negen adellijke Duitse families - was er nooit bloedvergieten of grote verliezen, zei de gids van Slokenbek Indra Krymska.
Promotie video:
"We hebben elke eigenaar, elke baron heeft alleen iets nieuws geïntroduceerd, verbeterd en iets gebouwd", legt de gids uit.
Nadat de eerste eigenaar von Butlar, van wie het landgoed op beschuldiging van slechte service door de bestelling werd weggenomen, viel Schlockenbeck in handen van de von Schenking-baronnen. Dan waren er de Putkammers, Grothus, Brigen, Reke … En iedereen creëerde iets, dus het uiterlijk van het landgoed veranderde natuurlijk onherkenbaar.
In 1688 werden de Noord- en Zuidpoort gebouwd. Later - zolders en nieuwe schuren. Na de Grote Noordelijke Oorlog (1700-1721) nam de vraag naar landbouwproducten sterk toe - het centrum van het landgoed werd omgebouwd om aan de behoeften van de landbouw te voldoen.
Foto: Zane Lāce / Latvijas Radio
Wodka voor export
Rond dezelfde tijd werd een eigen brouwerij en distilleerderij gebouwd, zei Krymska. Buurtbewoners waren niet dom om in een herberg te zitten - onder de laatste baron von Reck waren er bijvoorbeeld vier herbergen op het grondgebied van Shlokenbek, en nog drie in de stad.
“Ja, de winst uit de landbouw kwam van de distilleerderij. In het begin was er ook een brouwerij, en ze maakten ook wat bier.
Onder baron von Reck realiseerde de familie zich dat met de ontwikkeling van Riga's Aldaris onze brouwerij te klein was”, legt de gids uit.
Foto: Zane Lāce / Latvijas Radio
Door de inkomsten uit de wodkahandel konden de eigenaren niet alleen Shlokenbek zelf onderhouden, maar ook het naburige kasteel in Durba. Hij was dichter bij de stad, en daar regelden de heren ballen, ontvingen gasten, ook hooggeplaatste. Het kasteel van Durbes was mooier, en Shlokenbek vervulde meer economische functies.
Volgens het boek van Janis Zilgalvis konden dankzij inkomsten uit het onderhoud van drie tavernes nieuwe boerderijgebouwen, een school en een molen in Shlokenbek worden gebouwd. Van hieruit werd wodka geëxporteerd naar Duitsland en Engeland. Er werden twee grote kelders gebouwd om alcoholische dranken op te slaan.
Foto: Zane Lāce / Latvijas Radio
Nu is in de bouw van de distilleerderij een hotel gevestigd en is de kleine stal omgebouwd tot een kunstgalerie. De grote zaal van het landgoed werd een concertzaal. In de voormalige koeienstal is een wegenbouwmuseum met krachtige machines uit het verleden, de enige in de Baltische staten. Het waren de Letse wegenbouwers die het landgoed runden na de Tweede Wereldoorlog die enthousiast werden voor de restauratie van Shlokenbek.
Foto: Zane Lāce / Latvijas Radio
Wat is een landgoed zonder zijn legende?
Volgens Krymskaya zijn er veel verhalen over Shlokenbek, en een zo'n legende vertelt over de ongelukkige liefde van de zoon van de eigenaar van het landgoed (welke van de baronnen het was - die in de vergetelheid is geraakt) en de dochter van een plaatselijke molenaar.
De schoonheid leefde in een molen nabij het meer van Dzirnavu (molen). De baron was tegen de liefde van zijn zoon voor een vrouw van eenvoudige afkomst en smeedde een plan om haar te vermoorden om hun huwelijk te voorkomen. De zoon ontdekte de plannen van zijn vader en besefte dat hij nooit zijn zegen aan het paar zou geven. Beide geliefden renden volgens de legende het meer in en verdronken.
"Dit is een prachtig verhaal dat we blijven steunen en tot leven blijven brengen in de Night of Legends", zegt Krymska.
In diverse reisgidsen staat een spookpictogram naast de namen van de landgoederen. Shlokenbek pronkt ook met zo'n merk. Ze zeggen dat de geest van een van de voormalige eigenaren soms graag op een schommel slingert - hij zorgt voor de boerderij. Maar nogmaals, het is niet bekend wie zo'n ijverige eigenaar van het kasteel bleek te zijn. Volgens de getuigenissen waren ze allemaal erg ijverig en streefden ze ernaar om Shlokenbek alles beter te maken.
