Wetenschappers hebben een speciaal ingrediënt in deze vrucht gevonden
Een team van Zwitserse onderzoekers onder leiding van Johan Oover van Lausanne École Polytechnique ontdekte dat een van de ingrediënten in granaatappel unieke gezondheidsvoordelen heeft. Dankzij deze component begint het lichaam urolithine A te produceren, dat in staat is om spieren te versterken, veroudering te vertragen en de levensduur aanzienlijk te verlengen - in ieder geval getuigen de resultaten van experimenten met laboratoriummuizen en wormen in het voordeel van deze veronderstelling, zeggen experts.
In een bepaald stadium van hun studie injecteerden de wetenschappers urolithine A in spoelwormen van Caenorhabiditis elegans, waarna de nematoden 45 procent langer leefden dan de wormen uit de 'controlegroep'. Geïnspireerd door hun succes voerden de onderzoekers een soortgelijk experiment uit met muizen en ontdekten dat oude knaagdieren, die met urolithine A werden geïnjecteerd, 42 procent veerkrachtiger waren tijdens het hardlopen dan andere.
In de toekomst hopen experts tests uit te voeren die de toepasbaarheid van de bevindingen op mensen testen. De onderzoekers benadrukken dat ‘kant-en-klaar’ urolithine A in wormen en muizen is geïnjecteerd en dat het niet in de granaatappel zit. Niettemin krijgt een persoon bij het eten van granaatappel in voedsel de nodige stoffen, waaruit urolithine A rechtstreeks in het lichaam wordt gesynthetiseerd.
Volgens de onderzoekers bevordert urolithine A het proces van het verwijderen van beschadigde mitochondriën en het creëren van nieuwe. Mitochondriën worden soms "energiecentrales van cellen" genoemd, en hun onvoldoende aantal of slechte kwaliteit van het werk gaat onder andere gepaard met verzwakking van spieren en versnelling van het verouderingsproces. Dit verklaart volgens de onderzoekers de voordelen van granaatappels.
Deskundigen merken op dat de component die het lichaam nodig heeft om urolithine A te produceren, ook voorkomt in sommige bessen en noten, maar in veel kleinere hoeveelheden dan in granaatappel.
Nematodenwormen worden vaak door wetenschappers gebruikt als modelorganisme bij de studie van de processen die verband houden met veroudering. Dit is deels te wijten aan het feit dat deze organismen in iets meer dan een week de "oude" leeftijd bereiken en de bijbehorende processen daar heel duidelijk in kunnen worden waargenomen. Met name recentelijk waren het tijdens experimenten met spoelwormen dat wetenschappers ontdekten dat de smaak en geur van voedsel veroudering versnellen, en een andere groep onderzoekers zei zelfs dat ze een lijst van stoffen konden bepalen op basis waarvan een levensverlengend medicijn zou kunnen worden gemaakt.
Dmitry Istrov
Promotie video:
