Onderzoekers van Harvard hebben de ontdekte genen van mammoeten die enkele millennia geleden zijn uitgestorven, in het DNA van olifanten ingebracht en levende cellen van prehistorische dieren verkregen.
Volgens de Daily Mail kon de geneticus George Church dankzij een nieuwe methode die bekend staat als CRISP, waarmee DNA-veranderingen worden aangebracht, mammoetgenen in het DNA van olifanten invoegen.
"De genen die verantwoordelijk zijn voor vorstbestendigheid zijn prioriteit geworden voor ons, namelijk de vacht van het lichaam, de grootte van de oren, de onderhuidse vetlaag en vooral het hemoglobinegehalte", zei de geneticus.
Als gevolg hiervan slaagde een groep wetenschappers erin levende mammoetcellen te bemachtigen. Niet iedereen in de academische wereld is echter opgetogen over het succes van Church.
"Het is beter om geld te sturen naar iets dat de moeite waard is dan om het uit te geven aan een dier dat duizenden jaren geleden is uitgestorven", zei geneticus professor Alex Griewood.
De kwestie van het klonen van een mammoet heeft de wetenschappelijke wereld lang in beroering gebracht. Bedenk dat in mei 2013 in Yakutia voor het eerst in 112 jaar de overblijfselen van een mammoet met vloeibaar bloed werden ontdekt. Het lichaam van de overleden vrouwelijke mammoet was gedeeltelijk ondergedompeld in het meer, dat blijkbaar vrij snel bevroor. Hierdoor zijn de onderste ledematen en buik van het dier in zeer goede staat bewaard gebleven. De onderzoekers hopen dat het na het bestuderen van het bloed van het oude dier mogelijk zal zijn om de mammoet te klonen.
In het Yakut-onderzoek naar het klonen van een mammoet die in de regio werd gevonden, werden wetenschappers uit Rusland vergezeld door specialisten uit vijf landen: Denemarken, Groot-Brittannië, de VS, Korea en Moldavië.
De auteur van het nieuwste klooninitiatief is de Japanse wetenschapper Teruhiko Wakayama, die van plan is een heel organisme te herstellen uit cellen die zijn ingevroren in permafrost. De techniek bestaat erin het genetisch materiaal van de mammoet over te brengen in het ei van een Afrikaanse of Indische olifant, omdat het DNA van een olifant en een mammoet slechts kleine verschillen kent.
Promotie video:
De ontdekking van Russische wetenschappers kan het eindelijk mogelijk maken om het genoom te isoleren van een soort die ongeveer 10 duizend jaar geleden is uitgestorven.
