Vasily Kochetkov ging de geschiedenis in als soldaat met de langste dienst in de hele geschiedenis van het Russische leger: hij bracht ongeveer 80 jaar in dienst door, na 107 jaar te hebben geleefd. Op zijn schouderbanden zaten de monogrammen van de drie keizers aan wie Kochetkov trouw zwoer. De strepen voor anciënniteit en onderscheiding zaten in 8 rijen op zijn mouwen, en 23 kruisen en medailles pasten nauwelijks op zijn borst.
Niemand twijfelt aan zijn verdiensten, maar sommige historici twijfelen aan het feit van het bestaan van een langlevende soldaat genaamd Vasily Kochetkov.
Legendarische krijger-lange lever Vasily Nikolaevich Kochetkov
Sceptici twijfelen: als zo'n soldaat echt heeft bestaan, waarom schreven historici dan niet over hem? Toen Kochetkov een monument ging oprichten, waren sommige lokale historici hiertegen gekant en noemden ze het gebrek aan wetenschappelijke bronnen die het bestaan van een langlevende krijger bevestigden. Verontwaardigde reacties verschenen in de pers: “De autoriteiten kochten vrijwillig een oude kranteneend. En ik ben bereid enkele miljoenen uit te geven aan het monument, niet overtuigd van de realiteit van de persoon voor wie het wordt opgericht."
VN Kochetkov - eeuwse veteraan van het Russische leger, 1892. Gravure door P. Borel. Fragment
Publicaties waarin Vasily Kochetkov werd genoemd, verschenen aan het einde van de 19e eeuw in drie edities: de Staatscourant (1892), het Bulletin of the Military Clergy (1892) en de World Illustration (1893). De tekst is eerder in de Staatscourant gepubliceerd en de rest van de uitgaven is herdrukt. Over de soldaat werd gemeld dat hij in 1785 in het dorp Spasskoye, in de provincie Simbirsk, was geboren, een kantonist was - de zoon van een soldaat, daarom stond hij vanaf zijn geboorte op de lijsten van de militaire afdeling. Hij begon met de dienst in 1811, op 26-jarige leeftijd.
Promotie video:
Ulyanovsk. De steen op de plaats waarvan een monument voor Kochetkov zal worden opgericht
Vasily Kochetkov maakte de patriottische oorlog van 1812 door, in 1828-1829. nam deel aan de oorlog met Turkije. Na de voorgeschreven 25 jaar te hebben gediend, verliet hij het leger niet. Tijdens de veldslagen in de Kaukasus raakte hij gewond en bracht hij 10 maanden door in Tsjetsjeense gevangenschap. Op 64-jarige leeftijd werd hij voorgesteld aan de rang van eerste officier - tweede luitenant, maar naar verluidt weigerde hij deze rang, omdat hij zichzelf te oud acht voor een tweede luitenant.
Het project van het monument voor V. Kochetkov in Ulyanovsk
Na 40 jaar dienst ging Vasily Kochetkov met pensioen, maar bevond zich al snel weer in de gelederen van de soldaten - hij nam deel aan de Krimoorlog. Op 78-jarige leeftijd vocht hij in de Turkestaanse paardenartilleriebrigade. Op 90-jarige leeftijd bood Kochetkov zich vrijwillig aan voor Servië om tegen Turkije te vechten, een jaar later nam hij deel aan de oorlog voor de bevrijding van Bulgarije. Op Shipka werd het linkerbeen van de soldaat afgeblazen door een granaat, maar hij overleefde en bleef dienen in het leger.
Het verhaal van de 107-jarige soldaat - mythe of realiteit?
Vasily Kochetkov stierf op 107-jarige leeftijd en bleef, volgens de krantenpublicatie uit de 19e eeuw, tot het einde van zijn dagen in dienst. 11 dagen voor zijn dood in 1892 maakte de kunstenaar Peter Borel een gravure van zijn foto, zodat we een idee hebben van hoe een langlevende soldaat eruit zag.
Het project van het monument voor V. Kochetkov in Ulyanovsk
In 2012 werd Kochetkov opnieuw herinnerd in verband met de viering van de verjaardag van de overwinning in de patriottische oorlog van 1812. Toen besloot de gouverneur van de regio Ulyanovsk om het beeld van een krijger in steen te vereeuwigen als een symbool van heldendom en moed van alle Russische soldaten. Het bleek echter dat er in het regionale staatsarchief van Ulyanovsk geen informatie over Kochetkov is - in 1864 vernietigde een brand alle historische documenten. In het thuisland van de soldaat deed niemand onderzoek. Op dit moment komt Vasily Kochetkov niet voor in de lijst van beroemde inwoners van het dorp Spasskoye.
Een van de varianten van het monument voor Kochetkov
Het is verrassend dat een dergelijk fenomeen niet de aandacht trok van onderzoekers uit de oudheid en schrijvers van Simbirsk. Er worden ook vragen gesteld door het feit dat Kochetkov op de gravure die in de pers is gepubliceerd slechts 10 onderscheidingen heeft ontvangen, terwijl het artikel er 23 vermeldt. De foto waarop de gravure is gemaakt, is nergens anders gepubliceerd. Is dit een afbeelding van een langlevende krijger genaamd Vasily Kochetkov? Waarom ging hij op 26-jarige leeftijd in militaire dienst? En hoe kon hij op 93-jarige leeftijd overleven na zo'n ernstige blessure in het veld? Misschien was zijn leeftijd overdreven "voor een slogan" - het artikel over de held verscheen tenslotte in 1892, aan de vooravond van de 80ste verjaardag van de Slag bij Borodino?
Het project van het monument voor V. Kochetkov in Ulyanovsk
S. Tyulyakov stelt: de soldaat die op de gravure is afgebeeld, had tijdens het bewind van drie keizers kunnen dienen. Te oordelen naar zijn onderscheidingen nam hij deel aan de oorlog tegen Turkije en aan de oorlog in de Kaukasus. Omdat hij geen ceremonieel uniform draagt, maar een gewoon uniform, is het mogelijk dat niet alle onderscheidingen op het uniform staan. Het is mogelijk dat Kochetkovs persoonlijkheid aanzienlijk gemythologiseerd was (in termen van leeftijd), maar volgens S. Tyulyakov is er geen reden om aan zijn bestaan te twijfelen.
Een van de varianten van het monument voor Kochetkov
