Russische wetenschappers hebben een hoog stralingsniveau ontdekt in de regio van het noordelijke eiland van de Nova Zembla-archipel en hebben de bron ervan geïdentificeerd. De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Oceanology en werd kort gerapporteerd in een persbericht van de Russian Science Foundation, dat op maandag 14 november door Lenta.ru werd ontvangen.
Er werd straling gevonden op de ijskap van het Noordereiland. Aan de rand van de noordelijke ijskoepel vertoonden bodemmonsters extreem hoge niveaus van specifieke activiteit van radiocaesium (137Cs), tot 420-650 becquerel per kilogram. Ook werden in monsters van stofmateriaal genomen van het oppervlak van de Goluboy-gletsjer zelfs hogere niveaus van specifieke activiteit van radiocesium geregistreerd, variërend van 1230-2700 becquerel per kilogram.
De beweging van radioactieve wolken boven de Nova Zembla-archipel na radioactieve tests in 1962
Afbeelding: Alexey Miroshnikov / lenta.ru
De aanwezigheid van americium-radionucliden in de monsters duidt op de bron van radioactieve besmetting - nucleaire explosies in de atmosfeer. De wetenschappers kwamen tot hun conclusies na analyse van de stralings- en glaciologische gegevens die zijn verkregen tijdens de 63e reis van het schip Akademik Mstislav Keldysh, die plaatsvond in 2015.
Eind 1962 vond een reeks nucleaire explosies plaats op de Nova Zembla Northern Test Site, waarvan de radioactieve producten op het oppervlak van de gletsjer vielen. Momenteel toont het onderzoek aan dat de ijskap van het eiland een secundaire bron van radioactieve besmetting is.
