Nadat we de weg naar de ruimte hadden geopend, stopten we daar natuurlijk niet en begonnen we te zoeken naar tekenen van levende organismen erin, wat bewijst dat we niet alleen zijn in dit universum. Helaas is in deze richting tot dusver geen vooruitgang geboekt. De opeenstapeling van onderzoeksgegevens heeft ons echter een duidelijker idee gegeven van waar in het zonnestelsel we er beter uit zouden moeten zien.
Seth Shostak, senior astronoom bij het Search for Extraterrestrial Life (SETI) Institute, vermoedt dat er mogelijk plaatsen in ons systeem zijn waar op zijn minst microbieel leven aanwezig is.
“Er zijn minstens zeven van dergelijke plaatsen binnen ons systeem. Zeven plaatsen waar microbieel leven kan bestaan Ze zijn allemaal praktisch binnen handbereik van ons. Het enige dat overblijft is om in de raket te stappen en ze te bereiken,”deelt Shostak met het futurisme-portaal.
Hij gelooft ook dat we dit microbiële leven eerder zullen ontdekken voordat we buitenaards intelligent leven vinden. Kunt u raden over welke plaatsen we het hebben?
Mars is zeker zo'n plek, zegt Shostak. Het is mogelijk dat lagere levensvormen zich verbergen onder het oppervlak van de Rode Planeet op een diepte van ongeveer 30 meter en lager, waar mogelijk nog waterreserves zijn opgeslagen.
Behalve Mars zijn ook de drie manen van de gasreus Jupiter waarschijnlijke kandidaten. Een van hen, Europa, is een planetoïde met ondergrondse oceanen die in theorie microbieel leven kunnen ondersteunen. Het is waarschijnlijker dat de hoofdcluster zich onderaan in de buurt van de warmwaterbronnen bevindt, die fungeren als "minivulkanen die je levenslang van energie voorzien", zegt Shostak. De andere twee zijn Ganymedes, de grootste satelliet van alle satellieten in het zonnestelsel en een planetoïde die water bevat dat qua samenstelling sterk lijkt op dat van de aarde, maar verborgen onder een dikke laag ijs, zeggen wetenschappers; en Calisto, wiens wetenschappers ook de aanwezigheid van een oceaan en een atmosfeer vermoeden.
Saturnus, de andere gasreus in ons systeem, heeft ook een paar manen die theoretisch in staat zijn leven te ondersteunen. We hebben dit geleerd dankzij de Cassini ruimtesonde, moge God zijn "digitale ziel" laten rusten. Een van deze satellieten is Titan, die aardgas-vloeibare meren heeft. Een andere is Enceladus, die volgens dezelfde Sjostak, net als andere wetenschappers, nog geschiktere levensomstandigheden heeft. Het vinden van microbieel leven zal daar gemakkelijker zijn, omdat "de satelliet de gewoonte heeft om geisers de ruimte in te spuwen". Je hoeft daar niet eens te zitten. Behalve dat je niet hoeft te boren, legt de wetenschapper uit.
"Je hoeft alleen maar het gedumpte materiaal te pakken, het terug te brengen naar de aarde, en we zullen eindelijk de echte aliens vinden."
Promotie video:
De laatste is Pluto.
"Zakken gevuld met vloeibaar water kunnen op de loer liggen onder het oppervlak van Pluto", zegt Shostak.
"Waar je ook vloeibaar water vindt (maar zoals elke vloeistof in een of andere vorm), er kunnen microben zijn."
Niettemin maakt de wetenschapper een opmerking en voegt hij eraan toe:
Ik zeg niet dat we daar zeker de 'plutons' zullen vinden.
Op de zeven bovengenoemde plaatsen vinden de juiste en noodzakelijke organische processen plaats, die kunnen dienen als bron van voedsel of energie, en er is ook een toevoer van vloeistoffen - niet noodzakelijk water - om het microbiële leven te ondersteunen.
"Je hebt wat je te eten geeft, en in fundamentele zin geeft het je de mogelijkheid om leven te creëren, wat in wezen een eenvoudige reeks organische chemie is."
Toen hem werd gevraagd wanneer, naar zijn mening, de mensheid buitenaards leven zal vinden, antwoordde Shostak dat dit onderwerp de komende twee decennia is.
“Er zijn veel plaatsen waar het theoretisch zou kunnen zijn. Er zijn biljoenen planeten in één Melkweg. We kunnen een biljoen andere sterrenstelsels zien, die elk weer een biljoen planeten kunnen bevatten. Als er niemand is in al deze diversiteit, dan zijn we blijkbaar echt uniek op onze eigen manier."
