Psycholoog G. Meyer was de eerste die opmerkte dat met extreme concentratie van aandacht op een herinnering of fantastisch beeld, men kan bereiken dat ze voor ons verschijnen met een onderscheidend vermogen dat niet onderdoet voor de gewone zintuiglijke waarneming. Zo wist hij zelf alleen visuele beelden en tastsensaties op te roepen.
Later werden soortgelijke experimenten herhaald door vele anderen, en het bleek dat auditieve hallucinaties willekeurig kunnen worden veroorzaakt; met minder zekerheid geldt dit voor smaak en geur, wat echter heel natuurlijk is, aangezien de herinneringen in dit gebied niet voldoende helderheid hebben.
Experimenten hebben ook aangetoond dat de mate van succes grotendeels van het individu afhangt. Sommige experimenten slagen gemakkelijk, andere slagen bijna nooit; sommige hebben alleen visuele hallucinaties, andere alleen auditieve hallucinaties, enz. Dergelijke hallucinaties gaan echter nooit samen met de werkelijkheid, aangezien de persoon die de ervaring maakt zich er altijd van bewust is dat de indruk die hij heeft gekregen, willekeurig door hem wordt veroorzaakt, met een bepaalde inspanning.
De situatie is anders wanneer, met een toename van de gevoeligheid voor suggestie, een herinnering lang de aandacht vasthoudt. De redenen voor deze toestand kunnen variëren: soms handelen suggesties van buitenaf, waarbij onwillekeurig de aandacht wordt gevestigd op bekende beelden en representaties door middel van mondelinge of schriftelijke verhalen over deze onderwerpen; in andere omstandigheden hebben we te maken met zelfhypnose, die voortkwam uit verwachting of angst.
In beide gevallen kan concentratie van aandacht een overgang van een representatie in een hallucinatie veroorzaken, die niet alleen qua helderheid en duidelijkheid gelijk is aan de werkelijke zintuiglijke waarneming, maar zelfs hun volledige verwarring toelaat, vooral omdat het individu niet beseft dat het beeld dat hij voelt door hemzelf wordt veroorzaakt. … Hier zijn een paar feiten uit de geschiedenis van bijgeloof die het gemakkelijkst kunnen worden verklaard als opgewekte hallucinaties.
Volgens oude verhalen kan een helderziende met een simpele aanraking een visie overbrengen op een andere helderziende. We hebben echter geen betrouwbare informatie over dergelijke verschijnselen; hoewel er aanwijzingen zijn voor dergelijke feiten in de literatuur, is er geen echte garantie dat beide helderzienden inderdaad identieke visioenen hadden. Als de een hun inhoud aan de ander communiceerde, werd het toeval natuurlijk.
Personen die vatbaar zijn voor hallucinaties zijn ook gemakkelijk vatbaar voor gesuggereerde hallucinaties; daarom beïnvloedde het verhaal van het visioen van de ene helderziende een ander als een suggestie, waardoor hij hetzelfde visioen kreeg. Een voorbeeld hiervan is te vinden in het visioen van pastoor Lysius, dat via een mondelinge suggestie aan de zusters werd doorgegeven.
Promotie video:
We weten echter niet of de inhoud van het visioen hetzelfde was voor beide familieleden; waarschijnlijk hebben ze het lijk ook gezien, zoals hij dit beslist stelt, maar toch valt te betwijfelen of de visioenen in alle details samenvielen. Kortom, de overdracht van een hallucinerend beeld van de ene persoon naar de andere kan worden verklaard als de actie van suggestie.
Visioenen van geesten kunnen in de meeste gevallen ook worden verklaard door suggesties of zelfhypnose. Als iemand in geesten gelooft en verwacht ze op een bepaald moment te zien, dan zal de vatbaarheid voor suggestie, gesterkt door geloof, effect hebben en zal hij een overeenkomstige hallucinatie hebben. Zo'n fenomeen komt, zoals ooggetuigen zeggen, vaak voor onder Siberische volkeren.
De sjamaan, die in een staat van extase is gekomen, ziet voortdurend geesten in de vorm van mensen of dieren. De aanwezigen, die er zeker van zijn dat hij bezeten is door geesten, zien vaak als het ware een blauwe mist uit hem komen en denken dat het de geesten zijn die vertrekken.
Het is duidelijk dat het in spiritistische seances op precies dezelfde manier gebeurt: alle lichtverschijnselen en min of meer gematerialiseerde beelden van geesten zijn slechts gesuggereerde hallucinaties; alleen in enkele bijzondere gevallen hebben gedistilleerde dranken een andere oorsprong en een meer materiële achtergrond.
Men zou kunnen zeggen dat dit allemaal hypothesen zijn, waarvan de juistheid door niets is bewezen. 'Hoe weet je', zegt de geest, 'dat geesten niet echt bestaan?' Hierop kunnen we antwoorden dat het volstrekt niet nodig is om de tussenkomst van geesten toe te staan, waar alles op de eenvoudigste manier kan worden verklaard, door middel van natuurlijke factoren.
De bewijslast rust altijd op degene die een nieuwe hypothese naar voren brengt; daarom moeten spiritisten bewijzen dat de manifestaties van geesten in al die gevallen waarin er geen duidelijke misleiding is en het medium niet in een staat van trance verkeert, niet het gevolg waren van opgewekte hallucinaties. Bovendien ziet alleen de gelovige geesten en brengen geloof en verwachting bijna onvermijdelijk hallucinaties met zich mee.
Ostyaks en Tungu's zien hoe de geesten wegvliegen van de sjamaan, de geest ziet de geesten nabij het medium, in de middeleeuwen zagen talloze getuigen hoe demonen de bezetenen achterlieten onder invloed van spreuken. Oude auteurs zeggen dat demonen door velen werden gezien, of dat ze zichtbare sporen van hun aanwezigheid achterlieten.
Het verdrijven van demonen is een van de favoriete motieven van de oude icoonschilderkunst, waar ze worden afgebeeld als gevleugelde wezens die uit de mond komen. Waarom ziet de Europese reiziger de geesten niet zichtbaar voor alle anderen die in de yurt aanwezig zijn?
Waarom ziet een kritische toeschouwer geen geesten in seances, tenzij het medium zelf hun rol op zich neemt door het juiste kostuum te dragen? Tenslotte. De bezetenen bestaan nog steeds: het zijn ongelukkige hysteroepileptici, wier behandeling nu is overgedragen aan psychiaters.
Waarom zien de laatsten echter geen vliegende duivels terwijl ze hun patiënten van aanvallen genezen? Het antwoord is heel simpel: je kunt geen geesten zien, en alleen degenen die wachten op hun verschijning en zich door middel van suggestie tot hallucinaties brengen, zien ze.
Alfred Lehman uit het boek "The World of Superstition and Magic"