Op 14 februari vieren veel landen over de hele wereld Valentijnsdag of Valentijnsdag. Er wordt aangenomen dat Valentijnsdag al meer dan 16 eeuwen bestaat, maar de feestdagen van Liefde zijn al uit vroegere tijden bekend - uit de tijd van oude heidense culturen. De Romeinen vierden bijvoorbeeld half februari een erotiekfeest genaamd Lupercalia, ter ere van de godin van de liefde Juno Februata.
De vakantie heeft ook een specifieke "boosdoener" - de christelijke priester Valentine. Dit verhaal dateert van rond 269, toen het Romeinse rijk werd geregeerd door keizer Claudius II. Het strijdende Romeinse leger had te kampen met een acuut tekort aan soldaten voor militaire campagnes en de commandant was ervan overtuigd dat de belangrijkste vijand van zijn 'Napoleontische' plannen het huwelijk was, want een gehuwde legionair dacht veel minder na over de glorie van het rijk dan over hoe hij zijn gezin moest voeden. En om de militaire geest in zijn soldaten te behouden, vaardigde de keizer een decreet uit dat legionairs verbood te trouwen.
Maar de soldaten werden hierdoor niet minder verliefd. En tot hun geluk werd een man gevonden die, niet bang voor de keizerlijke woede, in het geheim de legionairs met hun geliefde begon te trouwen. Het was een priester genaamd Valentine uit de Romeinse stad Terni (Valentijn van Terni). Blijkbaar was hij een echte romanticus, want zijn favoriete bezigheden waren het verzoenen van de ruzie, het helpen schrijven van liefdesbrieven en het geven van bloemen aan de voorwerpen van hun passie op verzoek van de legionairs. Zodra de keizer hier achter kwam, besloot hij natuurlijk zijn "criminele activiteiten" stop te zetten. Valentine werd ter dood veroordeeld. De tragedie van de situatie was ook dat Valentine zelf verliefd was op de dochter van de cipier. De dag voor de executie schreef de priester een afscheidsbrief aan het meisje, waarin hij sprak over zijn liefde, en ondertekende deze met "Your Valentine".
Het werd voorgelezen nadat hij was geëxecuteerd. Vervolgens werd Valentine, als een christelijke martelaar die voor het geloof leed, heilig verklaard door de katholieke kerk. En in 496 riep paus Gelasius I 14 februari uit tot Valentijnsdag. Sinds 1969, als gevolg van de hervorming van de kerkdienst, werd Sint-Valentijn verwijderd van de liturgische kalender van de katholieke kerk (samen met andere Romeinse heiligen, informatie over wiens leven tegenstrijdig en onbetrouwbaar is). Maar zelfs tot 1969 keurde de kerk het niet goed en ondersteunde ze de tradities van het vieren van deze dag niet.
Of het zo was of niet, maar hoogstwaarschijnlijk was het van daaruit de gewoonte om liefdesbriefjes te schrijven op Valentijnsdag - "Valentijnsdag".
Ze houden ook van bruiloften en trouwen op deze feestdag. Er wordt aangenomen dat dit een garantie voor eeuwige liefde zal worden. In West-Europa wordt Valentijnsdag al sinds de 13e eeuw op grote schaal gevierd, in de Verenigde Staten sinds 1777. De traditie van het geven van geschenken op deze dag werd elk jaar sterker en voor sommigen is het een redelijk succesvol bedrijf geworden. Aan het begin van de vorige eeuw was het bijvoorbeeld gebruikelijk dat Amerikanen marsepeinen naar hun bruiden stuurden, die vrij duur waren. In Japan ontstond de traditie om op deze dag snoep te geven op voorstel van een groot chocoladebedrijf. Ze begonnen daar Valentijnsdag te vieren in de jaren dertig, en tot op de dag van vandaag blijft chocolade het meest voorkomende geschenk. Trouwens, daar lijkt Valentijnsdag enigszins op "8 maart voor mannen", aangezien Japanse mannen misschien zelfs meer geschenken krijgen dan vrouwen: accessoires voor mannen zoals scheermesjes,lotion, portemonnee enzovoort. En op deze vakantie houden ze ervan om bruiloften te regelen en te trouwen.
Het is gebruikelijk dat gepassioneerde Fransen op Valentijnsdag sieraden geven, en in het romantische Denemarken sturen mensen gedroogde witte bloemen naar elkaar. In Groot-Brittannië staan op 14 februari ongehuwde meisjes voor zonsopgang op, staan bij het raam en kijken naar de passerende mannen. Volgens de legende is de eerste man die ze zien de verloofde.
Maar er zijn enkele landen in de wereld die in het bijzonder uitblonken in het vieren van Valentijnsdag. Allereerst is dit Saoedi-Arabië, het enige land ter wereld waar deze feestdag … officieel is verboden, bovendien op straffe van hoge boetes. En in Rusland was er een feestdag van geliefden, alleen werd deze niet in de winter gevierd, maar aan het begin van de zomer. Het werd geassocieerd met het legendarische liefdesverhaal van Peter en Fevronia en is opgedragen aan Kupala, een heidense Slavische god, de zoon van Perun.
Promotie video: