Malta is een eiland van slechts 313 vierkante kilometer en is een van de kleinste en meest bevolkte landen ter wereld. Dit mediterrane eiland staat bekend om 's werelds oudste gebouwen en geheimen, waarvan vele wetenschappers nog niet hebben kunnen ontrafelen. Mensen zijn al meer dan 7000 jaar op Malta verschenen. Dit eiland werd ooit bewoond door de Feniciërs, Grieken, Romeinen, Byzantijnen, moslims van het Siciliaanse emiraat en de kruisvaarders van het Heilige Roomse Rijk. De geschiedenis van het mysterieuze Malta is in feite de belichaamde geschiedenis van de hele Middellandse Zee.
1. Zippi Melkarta
Zippi Melkarta, die het mogelijk maakte om de Fenicische taal te ontcijferen
In 1694 ontdekten de Ridders van Sint Jan twee decoratieve zuilen in de Maltese stad Marsaxlokk, bekend als de Zippi van Melqart. Op deze pilaren werden gravures gevonden waarmee taalkundigen de oude en mysterieuze Fenicische taal gedeeltelijk konden ontcijferen (er werden inscripties op gemaakt in het Grieks en Fenicisch). De tsippi (of tsippu's, piramidevormige pilaren van grafstenen) werden opgericht ter ere van Melqart, de Fenicische god van leven en dood. Rond 500 voor Christus begonnen de Grieken Melqart te associëren met de halfgod Hercules. Uiteindelijk hebben de Grieken en Feniciërs hun krachten gebundeld om een tempel te bouwen ter ere van de Maltese Hercules / Melkart, waarvan de 1 meter hoge qippy uit wit marmer ooit deel uitmaakte.
2. Tempel van de reuzen
Promotie video:
Temple of the Giants - Construction of the Giants
De megalieten van Malta zijn ouder dan Stonehenge en de Egyptische piramides. Deze oude tempels dateren uit 5500 - 2500 voor Christus. De structuren werden gedateerd door middel van radiokoolstofdatering van menselijke resten en aardewerk gevonden in de omgeving. Ggantija ("Toren van de Reuzen"), gelegen op het eiland Gozo, is het oudste autonome bouwwerk ter wereld. Volgens de legende is het ooit gebouwd door reuzen. Ggantija, dat voor het eerst werd opgegraven in 1827, bestaat uit twee tempels die dicht bij elkaar liggen en omgeven zijn door een muur. Deze gebouwen zijn opgetrokken uit massieve kalksteenblokken tot wel 8 meter groot.
3. Fenicische schipbreuk
Een ongelooflijke Fenicische onderwaterschat
Voor de kust van Malta hebben archeologen de overblijfselen ontdekt van een 2700 jaar oud Fenicisch scheepswrak. Het is niet alleen het oudst bekende scheepswrak in de centrale Middellandse Zee, het vrachtruim van het schip is grotendeels intact gebleven. Duikers zagen het puin op een diepte van 120 meter, ongeveer 1,6 km voor de kust van Gozo. Van de bodem wisten ze meer dan 50 amforen en bijna twee dozijn slijpstenen van 35 kilo te krijgen. De amforen die uit het ruim van het oude schip werden gehaald, waren van zeven verschillende typen. Dit suggereert dat het schip verschillende havens heeft bezocht voordat het aan zijn noodlottige laatste reis naar Sicilië begon. Het thuisland van de Feniciërs bevond zich op het grondgebied van het moderne Libanon. Hun handelsimperium strekte zich echter uit over de Middellandse Zee.
4. Mysterieuze sporen
Bronstijd track
In Malta vind je mysterieuze "sporen". Dit zijn hele netwerken van mysterieuze parallelle groeven, die in de rotsen worden "gedrukt". Niemand weet hoe deze sporen zijn gevormd. Sommigen van hen beklimmen steile kliffen, terwijl anderen onder water te vinden zijn. De meeste "sporen" dateren uit de bronstijd (rond 200 voor Christus), toen Siciliaanse kolonisten op Malta aankwamen.
5. Tempelbewoners van Malta
"Maltese Tempeliers"
In de loop van het millennium hebben de "Maltese Tempeliers" meer dan 30 stenen tempelcomplexen op het kleine eiland gebouwd. Deze cultuur ontwikkelde zich volledig geïsoleerd, en hoe meer ze zich ontwikkelde, hoe meer ze 'afgesneden werd van de rest van de wereld'. In deze tempelcomplexen zijn rituele graven en honderden beelden gevonden. Hoe deze geavanceerde cultuur zich ontwikkelde, is nog steeds een raadsel, evenals haar plotselinge verdwijning. De Maltese Tempeliers werden niet vernietigd door een invasie, ziekte of hongersnood. Echter rond 2900 voor Christus. ze zijn gewoon verdwenen. Tegenwoordig zijn er geen schriftelijke documenten meer die dit mysterie zouden kunnen belichten. Isotopenanalyse van menselijke resten toonde aan dat mensen van deze cultuur voornamelijk vlees en groenten aten. Vreemd genoeg voor de mensen die op het eiland wonen,er was heel weinig zeevruchten in hun dieet.
6. Catacomben onder het college
Catacomben van het Romeinse rijk
Tijdens de renovatie van St Paul's Missionary College ontdekten arbeiders de oude catacomben. Ze bevatten de stoffelijke resten van minstens acht mensen, waaronder een kind. De ondergrondse kamers in de vorm van miniatuurgraven met gepleisterde muren werden met de hand uit massief steen gehouwen. De identiteit van de doden blijft een mysterie. Het zou verkeerd zijn om ze "Maltees" te noemen, aangezien dit concept modern is, en de catacomben werden 2000 jaar geleden tijdens het Romeinse rijk gecreëerd.
7. Megalieten van Mnajdra
In het tempelcomplex van Mnajdra
Mnajdra is een tempelcomplex gelegen aan de geïsoleerde zuidkust van Malta. Deze plaats dateert uit 3600 voor Christus. Het meest bijzondere aan het tempelcomplex is het moment dat de bouwers direct aandacht schonken aan astronomie. De makers van Mnajdra probeerden de locatie af te stemmen op hemelse activiteit. De ingang van de zuidelijke tempel is versierd met grote stenen blokken waarin honderden gaten zijn geboord, met de deuropening en versierde blokken op een rij zodat de zonnestralen erdoorheen vallen tijdens de equinox en de zonnewende. In 2000 sloegen vandalen ongeveer 60 megalieten van het Mnajdra-tempelcomplex op de grond, waarna het complex in 2009 werd gerestaureerd en de oude ruïnes omsingelde met teflonschuren.
8. Tempel van de onbekende vruchtbaarheidscultus
Tempel van de onbekende vruchtbaarheidscultus
Het neolithische tempelcomplex van Hajar Kim is gewijd aan de mysterieuze Maltese vruchtbaarheidscultus. Tijdens opgravingen, die in 1839 begonnen, werden een centrale tempel en twee zijgebouwen gevonden, bestaande uit een reeks C-vormige kamers die bekend staan als apsis. Tijdens de zomerzonnewende dringen de stralen van de rijzende zon het heiligdom binnen door een elliptisch gat dat in een van de apsissen is uitgehouwen en verlichten de stenen van de vloer. In combinatie met de vele vruchtbaarheidsbeelden die hier gevonden zijn, suggereren archeologen dat Hajar Kim toegewijd was aan oude reproductieve riten. De oude vruchtbaarheidstempel werkte tussen 3600 en 3200 voor Christus.
9. Vroegchristelijke catacomben
1.700 jaar oude crypten die in 1891 werden opgegraven
De Ta-Bistra-catacomben zijn een voorbeeld van een mengeling van christendom, jodendom en heidendom. De 1700 jaar oude crypten, die in 1891 werden opgegraven, waren al lang daarvoor geplunderd. De catacombenstijl is overgenomen van eerdere Maltese rotsgraven uit de Fenicische en Hellenistische periodes. Het complex bestaat uit 16 kamers die uitgehouwen zijn in een berg nabij St Paul's Bay. De catacomben zijn altijd 90 meter lang en bevatten 57 graven waarvan wordt aangenomen dat ze deel uitmaakten van een veel groter catacombe-systeem.
10,110 Hz Hypogeum
De oudste ondergrondse tempel ter wereld
Het Maltese Hypogeum of Hal-Saflieni is de oudste ondergrondse tempel ter wereld. Deze structuur werd 5000 jaar geleden gebouwd en het ondergrondse heiligdom onderscheidt zich door zijn unieke akoestiek. Veel mensen vergelijken een verblijf in het Hypogeum met staan onder een gigantische bel. In de tempel resoneren mensenvlees en botten als een oor. Geluiden afkomstig uit onbekende bronnen doorboren letterlijk de ondergrondse tempel en de mensen erin. De Maltese componist Ruben Zahra en het Italiaanse team ontdekten dat geluiden in het Hypogeum op 110 Hz weergalmden. Het is nog steeds een raadsel waarom het Hypogeum zo klinkt.
