Grieks vuur is een vergeten superwapen uit de oudheid, een nachtmerrie voor de vijanden van Byzantium, de opwarming van de mensheid voor napalm- en fosforbommen. Was het echt zo effectief als de kroniekschrijvers schrijven, of was het eerder een instrument van afschrikking en intimidatie?
Volgens een van de legendes werd Grieks vuur gemaakt in de smidse van de lamme god Hephaestus, die vervolgens, uit de Olympische premie, zijn dodelijke uitvinding aan mensen presenteerde.
Overwinningsmonteur
In feite heeft Hephaestus niets te maken met Grieks vuur. Brandbare verbindingen die niet met water kunnen worden geblust, zijn al bijna sinds de tijd van de marathonslag bekend. In de slag bij Delia, dit is de 5e eeuw voor Christus, gebruikten de Boeotiërs een bepaalde brandbare stof tegen de Atheners, die vanuit een holle boomstam op de vijand werd afgevuurd. Na verloop van tijd ging het geheim verloren en moest vloeibaar vuur opnieuw worden uitgevonden. Bronnen beweren dat dit is gedaan door een Griekse monteur uit de Syrische stad Heliopolis (nu Baalbek). In 673 begonnen de Arabieren een oorlog tegen christenen. Het immense leger en de vloot van kalief Mu'awiya blokkeerden Constantinopel van zee en land. Het leek erop dat er nog iets meer - en de hoofdstad van het oosterse christendom zal vallen, maar alles werd veranderd door een vluchteling uit Heliopolis die al bezet was door de Saracenen - Kallinikos. Hij bood keizer Constantijn IV zijn ingenieuze uitvinding aan - een brandgevaarlijk mengsel en een apparaat om het te gooien.
Het apparaat, een sifon of siphonofoor genaamd, was hoogstwaarschijnlijk een systeem van een ketel, waarin een brandbaar mengsel werd gegoten en lucht werd gepompt, kleppen en een bronzen vlammenwerperbuis. De druk in de van onderen verwarmde ketel werd gecreëerd met bronzen pompen of balgen. Op het juiste moment ging de klep open, werd een fakkel naar de monding van de pijp gebracht - en het mengsel, dat tijdens de vlucht ontstak, vuurde 15-35 meter af met een angstaanjagend gebrul.
Het recept voor het mengsel is niet bewaard gebleven, maar volgens fragmentarische informatie kan worden aangenomen dat het olie bevat met de toevoeging van zwavel, gemalen nitraat en een of ander "geheim ingrediënt". Sommige onderzoekers denken dat het ongebluste kalk had kunnen zijn. Andere mogelijke componenten waren asfalt, bitumen, fosfor …
Constantijn gaf opdracht om het vereiste aantal brandsifons te maken en deze op dromons te installeren - de belangrijkste klasse van Byzantijnse oorlogsschepen. In de strijd verbrandde de Byzantijnse vloot praktisch de moslimvloot. Arabische galeien werden de een na de ander aangestoken en het hekserijvuur kon niet met water worden gedoofd, de vlam brandde alleen heter uit het water. De Arabieren vluchtten in paniek. De Byzantijnen zegevierden. Met de uitvinding van Grieks vuur begon een gouden eeuw voor hun rijk.
Promotie video:
Afschrikkende factor
Het kostte de Saracenen vier decennia om hun verschrikkelijke nederlaag te vergeten. De tweede grootschalige poging om Constantinopel te veroveren werd gedaan door de kalief Suleiman in 717. Zijn broer Maslama had 80 duizend soldaten en een vloot van 18 duizend schepen bij de hand. En nogmaals, de vlammenwerpers van de basileus hielpen de Arabieren te verslaan. In 941 verpletterden de Byzantijnen met behulp van Grieks vuur de vloot van Prins Igor Rurikovich, en later gebruikten ze "vuur" tegen zijn zoon Svyatoslav. In de twaalfde eeuw werd een prachtige compositie gebruikt tegen de Noormannen tijdens het beleg van Durazzo, en aan het begin van de twaalfde eeuw - tegen de Venetianen tijdens de vierde kruistocht.
De inzet van vuurwapens werpt zijn vruchten af. De Romeinen varieerden de methoden van het vlammen in een vrij groot bereik. Naast sifons werden fans van klei gevuld met een vuurmengsel of andere granaten gebruikt, die handmatig of met behulp van katapulten op vijandelijke schepen werden gegooid. Soms gebruikten ze een "scheepskraan" - een lange paal met een verlichte ton die voor het schip uitstak. Te oordelen naar de middeleeuwse miniaturen, was er onder andere een draagbare vlammenwerper voor landgebruik - de cheirosyphon. Hoewel het apparaat nog steeds een mysterie blijft.
Over het algemeen was het gebruik van Grieks vuur op het land vanwege de korte worpafstand volledig ondoelmatig, het werd gebruikt bij de verdediging van forten om belegeringsstructuren in brand te steken, maar meer niet. In landoorlogen werden de Byzantijnen steeds meer verslagen, maar op zee gaf de uitvinding van Kallinikos hun nog steeds belangrijke voordelen, waardoor ze de controle over de Bosporus en de status van een machtige macht konden behouden.
Hand van de Heer
Het is niet verwonderlijk dat de formule van de vurige compositie en het apparaat van de sifons voor de uitbarsting de belangrijkste staatsgeheimen waren. Het was niet onderworpen aan schrijven en werd alleen mondeling doorgegeven tussen gekozen leden van de keizerlijke familie. Naast de Basileus was het geheim van "vuur" alleen bekend bij een bepaalde familie van Lampros, die betrokken was bij de vervaardiging ervan, hoewel historici Lampros niet in Byzantijnse documenten konden vinden: het geheim werd op het hoogste niveau gehouden. Zelfs de zoon van de keizer zou een zekere dood tegemoet gaan voor openbaarmaking.
Verschillende onderdelen van het wapen werden gemaakt in verschillende werkplaatsen: ketels, pijpen, pompen, kleppen … zelfs olie en brandgevaarlijke componenten werden vanuit verschillende plaatsen geleverd. De verbinding van alle onderdelen met elkaar werd in de laatste fase uitgevoerd door bijzonder vertrouwde meesters van het marinearsenaal. Deze aanpak minimaliseerde de mogelijkheid van informatielekken. Naast deze voorzorgsmaatregelen diende de complexiteit van de technologie als extra bescherming. Zelfs als het Griekse vuur in handen van de vijand terechtkwam, kon hij de trofee vaak niet gebruiken, omdat hij niet wist hoe. De Bulgaren veroverden 36 sifons met een voorraad van het mengsel in 814, maar konden het niet gebruiken - ze hadden niet genoeg technische kennis.
Het bestaan van Grieks vuur was in legendes gehuld. Daarom instrueerde keizer Constantijn VII Porphyrogenitus zijn zoon: "… en als ze je naar een geheim durven vragen, zoals ik zelf vaak is overkomen, moet je alle smeekbeden afwijzen die aangeven dat het" vuur "werd ingewilligd en verklaard door een engel …" Volgens een ander In een opzettelijk verspreide legende stemde een hooggeplaatste Byzantijnse edelman ermee in de Arabieren een geheim te geven voor een enorme hoeveelheid goud, maar toen hij, voordat hij de klanten ontmoette, ging bidden in de tempel, viel er een goddelijke vlam uit de hemel op de verrader.
Het is tenslotte een grote zonde om aan iemand het geheim door te geven dat de Heer zelf aan de eerste christelijke soeverein heeft gegeven. De vreselijke verhalen konden de concurrenten van Constantinopel echter niet dwingen hun zoektocht naar een recept voor een superwapen op te geven.
Recepten voor buitenaardse glorie
Onderzoekers zijn het er niet over eens of de Byzantijnen het geheim van het "vuur" intact hielden. Sommigen geloven dat de in ongenade gevallen keizer Alexei III Angel een geheim heeft gegeven aan de sultan van Kony, anderen geloven dat alle varianten van brandgevaarlijke mengsels die moslims tegen de kruisvaarders gebruiken, en kruisvaarders tegen moslims, en de Slaven, en zelfs de krijgers van Tamerlane, niets meer zijn dan imitaties van een prototype.
Er is ook geen consensus over de werkelijke effectiviteit van de Romeinse "napalm". Sommige experts beschouwen het als een wapen dat eerder is ontworpen voor een psychologisch effect. Om veilig te blijven, volstaat het om te manoeuvreren zonder het vlammenwerperschip dichter dan 40 meter te naderen, de tegenwind maakt een schot uit de sifon dodelijk voor de schutters zelf, elk toezicht leidt tot het vuur van hun eigen drijvende vaartuig … Maar alleen al de vermelding van Griekse brandangst vijandige soldaat. Deze tactiek verklaart perfect de gewoonte van de Byzantijnen om vlammenwerpende pijpen te maken in de vorm van leeuwen- en drakenkoppen met open kaken.
Het bleek dat het vuurmengsel effectief is in de strijd met de onwetende en onvoorbereide vijand. Degenen die met dergelijke munitie te maken hadden, kwamen er na verloop van tijd achter dat de houten delen van het schip kunnen worden beschermd met vilt gedrenkt in azijn, en de "hekserij" -vlam kunnen doven - met zand.
De laatste vermelding van Grieks vuur dateert uit 1453. Deze keer hielp hij de laatste Basileus niet en verhinderde hij niet dat de Turkse troepen van Mehmed II Constantinopel innamen. Van beide kanten werd artillerie gebruikt, en buskruit en kanonskogels bleken veel nuttiger dan vlammenwerpers die bang waren voor de wind.
Dus het "vuur van Kallinikos" verloor eindelijk zijn militaire relevantie, zijn recept ging verloren. Eeuwen later hebben wetenschappers het vergeten geheim overgenomen. Op zoek naar sporen bestudeerden ze de Byzantijnse kronieken. In januari 1758 laadde de Franse chemicus André Dupre, met een grote menigte mensen en in aanwezigheid van de koning, de katapult met een pot met harsachtige vloeistof en vuurde deze af op een verankerde sloep, die onmiddellijk oplaaide. De verbaasde Lodewijk XV gaf opdracht om onmiddellijk alle materialen voor zo'n gevaarlijke uitvinding van de uitvinder te kopen en te verbranden. De controverse over het geheime recept duurde zelfs tot in de 20e eeuw. Er zijn veel theorieën, maar het authentieke recept is nog steeds een mysterie.
Tijdschrift: Mysteries of History №41. Auteur: Victor Stern
