Het duel wordt geassocieerd met een verhoogd concept van eigenwaarde. Maar hoeveel vooraanstaande wetenschappers, schrijvers en politici stierven in deze gevechten (hoewel het soms niet jammer is voor dat laatste)! Het imperiale Rusland kan worden beschouwd als een land dat bijzonder door duels is getroffen.
Poesjkin en Lermontov, die vielen in de bloei van hun talent - deze twee namen zijn al voldoende om te twijfelen aan het nut van duels als een manier om bepaalde morele richtlijnen te vormen. In het eerste geval wordt de dichter het slachtoffer van een gemene intrige, in het tweede geval betaalt hij voor een mislukte grap. Als we analyseren hoe beide gevechten werden georganiseerd, komt de gedachte in ons op aan moorden vermomd als een duel. Dus waar kwam dit overzeese wonder vandaan?
Meer dan een oorlog
Italië wordt beschouwd als het thuisland van het duel in de 15e eeuw - onthoud dat Tybalt in Verona Mercutio in een duel steekt en vervolgens zelf sterft in de handen van Romeo. Maar deze traditie was het meest wijdverbreid in Frankrijk. Eigenlijk betekent het woord "duel" in vertaling uit het Frans "duel" of "gevecht van twee".
Tijdens de 20 jaar van de regering van Hendrik IV stierven tot 12.000 edellieden in duels - twee keer zoveel soldaten (niet alleen edelen) stierven in de Slag om Ivry (1590), die feitelijk een einde maakte aan de hugenotenoorlogen.
In 1626 vaardigde kardinaal Richelieu een koninklijk edict uit waarin duelleren onder dreiging van de dood werd verboden. En het jaar daarop werden de graven van Boutville en de Chapelle inderdaad onthoofd en werd hun eigendom geconfisqueerd.
Maar de edelen gaven er de voorkeur aan niet een koninklijk edict te volgen, maar een duellerende code die bekend staat als Rules 84 (1583). Het is trouwens gemaakt op basis van het gebruik van koude wapens.
Promotie video:
In Rusland vond het eerste duel plaats in 1666, maar officieren van de regimenten van de "buitenlandse orde" vochten erin - de Britse majoor Montgomery en de Schot, de toekomstige "vader" van het Russische reguliere leger, Patrick Gordon.
Waarschijnlijk waren er andere precedenten, want in het decreet van prinses Sophia van 1682, dat de regels voor het dragen van wapens regelt, was het verbod op duels speciaal vastgelegd.
In Rusland was er een praktijk van gerechtelijke duels, waarbij de partijen wapens kruisten, op de basis dat God aan de rechterkant stond.
Peter I moedigde de penetratie van buitenlandse gebruiken in Rusland aan, inclusief het roken van tabak, maar hij stond negatief tegenover duels. In de Militaire Reglementen en Artikelen die in 1715 werden gepubliceerd, waren dergelijke gevechten verboden onder de doodsbedreiging, en zelfs degenen die al in een duel waren omgekomen, moesten "bij hun dood aan hun voeten hangen".
Buitenlandse aanplant
Duel werd pas wijdverspreid na de publicatie in 1762 van het "Manifest over de vrijheid van de adel", dat de edelen bevrijdde van de verplichte militaire en openbare dienst, waardoor ze alle privileges kregen.
In 1787 publiceerde Catherine II het "Manifest over duels", waarin ze "buitenlandse aanplant" en verboden verklaarde, maar niet langer onder bedreiging van executie, maar hooguit - dwangarbeid.
Ondertussen werden de duellerende tradities die van Frankrijk in Rusland waren geleend, omgevormd tot aanscherping. Een relatieve verzachting kan worden beschouwd als het feit dat gevechten met slagwapens bijna volledig werden vervangen door gevechten met pistolen.
Aan de ene kant eindigde een gevecht met zwaarden, sabels of folies onvermijdelijk met minstens één van de deelnemers gewond. In een duel met pistolen kan een zwakkere en minder ervaren tegenstander een sterkere verslaan.
Aan de andere kant, zodat er geen twijfel over de interpretatie van Gods wil rijzen, werden de gevechten gekenmerkt door hun compromisloze houding. Het meest voorkomende duelsysteem ging ervan uit dat de tegenstanders samen naar hun eigen vuurlinie (barrière) begonnen te lopen, maar ze konden direct na het starten van de beweging schieten. Toen ze de slagboom hadden bereikt, hadden ze hoe dan ook moeten schieten. Maar als in Europa de afstand tussen de pijlen meestal 25-30 stappen was, dan in Rusland - 15-20 stappen (6-7 meter).
In Rusland was het gebruikelijk dat een van de duellisten, na gemist te hebben tijdens het verplaatsen, de barrière moest naderen en plichtsgetrouw op het schot van de vijand moest wachten. Een van de duellisten stierf altijd als ze "door de sjaal" schoten - dat wil zeggen, bijna ronduit en blindelings. Bij gevechten "pistool tegen het voorhoofd" of "snuit tegen mond" werd slechts één van de twee pistolen die per lot werden verdeeld geladen.
De uitkomst van het duel was sterk afhankelijk van de seconden, die de verzoening moesten bevorderen en ervoor moesten zorgen dat de tegenstanders op gelijke voet vochten. Poesjkin zou bijvoorbeeld ongeveer 30 keer in een duel vechten, maar dankzij tussenpersonen slechts 5 keer kwam hij daadwerkelijk naar de barrière.
Onder zijn tegenstanders waren trouwens collega-dichters. Toegegeven, hij kwam nooit met Kondraty Ryleev naar de barrière. Maar met Wilhelm Küchelbecker, die beledigd was door de regels "en küchelbeckerno, en ziekmakend", schoot hij zichzelf echt neer. Poesjkin, die het duel helemaal niet inspireerde, schoot de lucht in. Kuchelbecker koos ervoor om gewoon te missen.
Neem er twee op de Black River
In tegenstelling tot Frankrijk in de 16e-17e eeuw, kruisten seconden in Rusland zelden wapens, hoewel dit wel gebeurde. In november 1817 schoot de cavaleriewacht Vasily Sheremetev op de kamerheer Alexander Zavadovsky vanwege de ballerina Avdotya Istomina en kreeg een dodelijke wond. Sheremetev's tweede Alexander Yakubovich gaf Zavadovsky's tweede Alexander Griboyedov (auteur van Woe from Wit) de schuld van de tragedie en besloot ook hem neer te schieten. Uit de gevarenzone stuurden de autoriteiten beide op zakenreizen, maar een jaar later kruisten ze elkaar nog steeds in de Kaukasus. Het duel vond plaats en Griboyedov raakte gewond aan de arm.
Drie maanden voor de Decembrist-opstand riep een lid van de Northern Society, tweede luitenant Konstantin Chernov, de adjudant-vleugel Vladimir Novosiltsev op voor een duel. De reden is dat Novosiltsev, op aandringen van zijn moeder, weigerde te trouwen met de onvoldoende nobele zus van Tsjernov, hoewel hij haar compromitteerde met zijn verkering. Ze schoten vanaf 8 treden en beiden stierven. Door de inspanningen van Ryleev veranderde de begrafenis van Tsjernov in een soort openbare manifestatie, waar de geavanceerde jonge officieren zich verzetten tegen de reactionaire adel.
Vanaf het midden van de 19e eeuw begon de golf van duelleren af te nemen, maar in 1894 steeg ze weer na de uitvaardiging van het keizerlijke decreet "Over het onderzoek naar ruzies die voorkomen onder officieren."
Vermoedelijk zijn de autoriteiten bezorgd over het feit dat het officierenkorps, verwaterd door gewone mensen, de bedrijfstradities enigszins heeft verloren. Door het hoogste bevel werd verzoening in het geval van enige ruzie als onmogelijk erkend en werden gevechten onvermijdelijk. De officier die het duel weigerde, was met pensioen.
Interessant genoeg waren er tegelijkertijd ook sancties tegen deelnemers die in het fort konden worden opgesloten.
Van het leger, dat in Rusland altijd gelijk is geweest, verspreidde de duellerende rage zich naar burgers, vooral naar politici. De leider van de Octobrist-partij, Alexander Guchkov, raakte in de loop van de jaren in de Doema drie keer betrokken bij soortgelijke verhalen. In 1908 daagde hij de leider van de kadettenpartij, Pavel Miljoekov, uit voor een duel, maar na vijf dagen onderhandelen tussen de seconden eindigde de zaak in verzoening. Het jaar daarop schoot Guchkov zichzelf neer met de plaatsvervangende graaf Uvarov en verwondde hem gemakkelijk. In 1912 vond een duel plaats met luitenant-kolonel Myasoedov: hij miste en Guchkov zelf schoot in de lucht. Het is merkwaardig dat Myasoedov in 1915 werd opgehangen wegens spionage, en met Miljoekov werkte Guchkov samen in de Eerste Voorlopige Regering van waaruit ze samenvlogen als "reactionaire ministers".
De duels werden steeds meer operette van aard, wat waarschijnlijk het duidelijkst tot uiting kwam in het duel tussen Nikolai Gumilyov en Maximiliaan Voloshin, dat plaatsvond op 22 november 1909.
In strijd met alle duelcodes kregen de strijders meer dan het voorgeschreven kwartier vertraging. Gumilyov miste. Het pistool van Voloshin mislukte twee keer en de derde keer schieten was volledig tegen de regels in. Dit alles gebeurde op dezelfde plaats waar Poesjkin stierf - aan de Zwarte Rivier.
Over 12 jaar wordt Gumilyov echt neergeschoten en helemaal niet in een duel …
Eer verdedigen
Er zijn natuurlijk geen exacte statistieken over het aantal Russische duellisten dat is omgekomen.
Van 1894-1910 is bekend dat er 322 duels plaatsvonden in het leger. Hiervan eindigden 30 gevechten in de dood of ernstige verwondingen. Op basis van dit cijfer en gezien het feit dat het de gevechten tussen de militairen waren die het vaakst in de dood eindigden, kan worden aangenomen dat sinds het tijdperk Peter de Grote en de revolutie van 1917 het totale aantal doden nauwelijks meer dan 1.000 bedroeg.
Dmitry MITYURIN