We leerden James Cook allereerst kennen uit het lied van Vysotsky, waarin een sacramentele vraag staat: "Waarom aten de inboorlingen Cook?" Ze aten het eigenlijk niet. Wat is er met hem gebeurd? Laten we het uitzoeken.
De schepen van Cook verlieten de Engelse haven Plymouth in 1776. De missie van de expeditie was het vinden van de noordwestelijke doorgang tussen de Stille en de Atlantische Oceaan.
Cook passeerde Kaap de Goede Hoop, stak de Indische Oceaan over en bezocht Nieuw-Zeeland en Tahiti.
Het Britse parlement beloofde de bemanning van het schip dat de ontdekking - £ 20.000 - destijds een fortuin zou maken.
Bij zonsopgang op 18 januari 1778 zag Cook het land: het was Hawaï. De schepen gingen voor anker in Waimea Bay op Kauai Island. Een grote, luide menigte Hawaiianen had zich aan de kust verzameld.
Sommigen beweerden dat de zeilen enorme pijlstaartroggen zijn. Anderen zeiden dat de masten bomen waren die in de oceaan groeiden.
De sjamaan kondigde aan dat de schepen de altaren zijn van de god Lono, die ze aanbidden. Uiteindelijk besloot de heerser zijn vertegenwoordigers aan boord te sturen.
Toen ze aan boord gingen, werden ze bijna gek van opwinding: ze zagen de scheve hoeden van de officieren aan voor driehoekige hoofden. Cook presenteerde een dolk aan een van de lange stamhoofden die aan boord kwamen.
Promotie video:
De indruk was zo sterk dat de leider de nieuwe naam van zijn dochter aankondigde: Dagger.
De bemanning had water en voedsel nodig en Cook beval luitenant John Williamson om een expeditie aan wal uit te rusten.
Later die middag besloot Cook zelf aan wal te gaan en liep ongewapend tussen de Hawaiianen door. Die begroetten hem als de hoogste leider. Ze vielen voorover op de grond toen hij dichterbij kwam en boden hem eten, matten en burl (materiaal van boomschors) aan als een geschenk.
De sjamaan was onzeker: moeten de buitenlanders worden geclassificeerd als goden of gewone stervelingen? Uiteindelijk besloot hij een eenvoudige test te regelen: hij bood vrouwen aan aan de buitenlanders.
Als de Britten het daarmee eens zijn, dan zijn het duidelijk geen goden, maar gewone stervelingen. De Britten waren natuurlijk niet geslaagd voor het examen, maar veel Hawaiianen twijfelden nog.
De menigten vrouwen maakten Cook van streek, die wist dat velen op de schepen leden aan seksueel overdraagbare aandoeningen. Hij beval alle patiënten aan boord te blijven, maar deze maatregel was niet succesvol, omdat vrouwen werden direct aan boord gebracht. Het lijdt weinig twijfel dat het Cooks team was dat syfilis en gonorroe naar Hawaï bracht.
Het verbruiksboek van het schip "Resolution" bevat de namen van 66 matrozen van de 112 bemanning die tijdens de reis werden behandeld voor seksueel overdraagbare aandoeningen.
Een jaar na het bezoek van Cook verspreidden ziekten zich over de eilanden en werden ze een van de belangrijkste redenen voor de sterke daling van het geboortecijfer.
Twee weken later, nadat ze hadden gerust en de voedselvoorraad hadden aangevuld, gingen de schepen naar het noorden om de noordwestelijke doorgang te zoeken.
Eind november 1778 keerde Cook terug naar Hawaï. Daar leidde een reeks ongelukkige gebeurtenissen tot zijn dood. Gewoonlijk werd Cook op andere eilanden begroet als het opperhoofd van een andere stam.
In Hawaï werd hij aangezien voor de god Lono. Oude legendes voorspelden dat Lono zou terugkeren naar het drijvende eiland. Cook's beide bezoeken vonden plaats tijdens de Lono-vakantieseizoen.
Zeven weken lang verkende Cook de kust van de eilanden en ging vervolgens voor anker in Kealakekua Bay op het grootste eiland van Hawaï.
De keuze voor deze baai overtuigde de Hawaiianen er nog meer van dat Cook de belichaming is van de god Lono - volgens de legende was het hier dat Lono voor het laatst werd gezien. Honderden Hawaiianen haastten zich om Lono's terugkeer te verwelkomen. Ze overlaadden de Engelsen met allerlei cadeautjes, er waren altijd veel vrouwen aan boord.
Na een tijdje verscheen Kalaniopuu, de heerser van het eiland Hawaï, aan boord. Hij voorzag Cook royaal van voedselvoorraden en allerlei soorten geschenken.
Terwijl de schepen reparaties uitvoerden en voedselvoorraden aanvulden, raakten sommige Hawaiianen er steeds meer van overtuigd dat de Britten geen goden waren, maar louter stervelingen.
Omdat buitenlanders laadden de schepen rijkelijk met voedsel, de Hawaiianen gingen ervan uit dat ze door honger hun land hadden verlaten.
Ze lieten de zeelieden beleefd doorschemeren dat het tijd en eer was om het te weten, en dat ze de eilanden konden bezoeken tijdens de volgende oogst, als er weer genoeg voedsel zou zijn.
Op 4 februari 1779, vier weken nadat de schepen de Kealakekua-baai waren binnengevaren, gaf Cook opdracht om een anker op te halen. De Hawaiianen keken met voldoening naar het vertrek van de Britten.
Echter, op de allereerste nacht kwamen de schepen in een storm terecht en brak de voorste mast van de Resolution. Ik moest terug. Cook kende maar één handige baai in de buurt - Kealakekua.
Toen de schepen de vertrouwde baai binnengingen, waren de kusten verlaten. De boot die naar de kust was gestuurd, kwam terug met het nieuws dat Kalaniopuu een taboe op de hele baai had gelegd.
Dergelijke taboes waren gebruikelijk in Hawaï. Meestal, nadat het land en zijn hulpbronnen redelijk waren opgebruikt, verbood de opperhoofden de toegang daar een tijdje om het herstel van de zee- en landbronnen mogelijk te maken.
De Britten voelden een groeiende angst, maar ze moesten de mast repareren. De volgende dag bezocht de heerser de baai en begroette de Britten vriendelijk, maar de stemming van de Hawaiianen was al veranderd, de aanvankelijke warmte van de relaties was geleidelijk weggesmolten. In één geval kwam het bijna tot een schermutseling toen de opperhoofden de Hawaiianen bevolen niet te helpen een team dat aan land ging om water te halen.
De volgende dag bij zonsopgang ontdekten de Britten dat de reddingsboot van de Discovery was verdwenen - de Hawaiianen waren erin geslaagd hem onder de boeg van de zeeman op wacht vandaan te stelen.
Cook was buiten zichzelf van woede - deze boot was de beste die aan boord was. Hij beval de baai te blokkeren, zodat er geen kano uit kon komen.
Cook nam een dubbelloops geweer, luitenant Phillips en negen mariniers en ging aan land om Lord Kalaniopuu te ontmoeten.
Hij zou een plan gebruiken dat hem onder vergelijkbare omstandigheden elders nooit in de steek had gelaten: hij zou de heerser aan boord uitnodigen en hem daar vasthouden totdat zijn onderdanen de boot terug hadden gebracht.
Om zeven uur 's ochtends bereikten de metgezellen van Cook de kust; twee boten bleven bij de kust wachten. Cook beschouwde zichzelf als een vriend van de Hawaiianen, die niets te vrezen hadden. Cook kwam het huis binnen en sprak over het verlies met de ouder wordende heerser.
Het bleek dat hij niets over de boot wist, maar Cook besloot zijn plan toch uit te voeren en nodigde de heerser uit om de dag aan boord van het schip door te brengen. Kalaniopuu was het daar met plezier mee eens.
Zijn vrouwen en enkele leiders wilden echter niet dat de heerser naar het schip ging; de menigte groeide snel.
Op dat moment weerkaatste de echo van schoten over de baai; de Hawaiianen waren zichtbaar gealarmeerd. Cook had zich al gerealiseerd dat het niet mogelijk zou zijn om de heerser naar het schip te brengen.
Hij stond op en liep alleen naar de boot. Op dat moment rende een Hawaiiaan de opgewonden menigte in en riep dat de Britten de lange leider hadden gedood toen hij probeerde met zijn kano uit de baai te komen.
Dit was een oorlogsverklaring. Vrouwen en kinderen verdwenen. De mannen trokken gevlochten harnassen aan, wapens verschenen in hun handen. Een van de krijgers naderde Cook en zwaaide een dolk naar hem. Cook hield de hamer scheef en vuurde.
Een kogel van klein kaliber zat in de beschermende cape van de krijger. Triomfantelijk wendde hij zich tot zijn stamgenoten om te laten zien dat hij veilig was. Nu besloot zelfs de meest timide om de man aan te vallen die ze als een god beschouwden. Een Brit schatte dat tussen de 22.000 en 32.000 gewapende Hawaiianen zich die ochtend op het strand hadden verzameld.
Cook trok zich terug in het water zelf. Een andere krijger met een dolk viel hem aan. Cook schoot haastig, maar miste en doodde nog een Hawaiiaan. Met een klap op zijn kop sloeg Phillips een van de aanvallers neer en schoot een andere.
Op dit punt stonden de infanteristen in een rij op de kust en vuurden een salvo op de menigte af. De bemanning van de boot opende ook het vuur.
Cook ging tot zijn knieën het water in en draaide zich om om boten te roepen en een wapenstilstand te bevelen. Op dat moment viel een verpletterende klap van een houten knuppel op zijn hoofd.
Terwijl hij viel, stak een andere krijger hem met een dolk in zijn rug. Een uur nadat Cook aan land was gegaan, was hij dood. De Hawaiianen renden naar hem toe, schoten uit bogen en staken het reeds dode lichaam met dolken neer.
Vier van de negen matrozen van Cook werden gedood, de rest zeilde haastig met boten weg. Stenen vlogen achter hen aan.
De matrozen aan boord van de Resolution zagen de strijd aan de kust en vuurden twee kanonnen af. Na korte tijd was er niemand meer op de kust; de lichamen van de doden werden ook meegenomen. De officieren die het bevel op zich namen, besloten de mast en de zeilen van de Resolution op de kust terug te halen en de lichamen van Cook en vier matrozen terug te brengen.
Er werd een wapenstilstand aan de wal bereikt, zeilen, mast en gereedschap werden aan boord van de resolutie gebracht, en luitenant King probeerde de Hawaiianen over te halen de lichamen van de gevallenen terug te geven. 'S Nachts meerde een Hawaiiaanse boot aan bij de Resolution en ze gingen aan boord.
Ze houden een klein bundeltje vast, gewikkeld in tapa. Ze vouwden het plechtig open, en de Britten waren geschokt toen ze het bloedige vlees zagen, dat duidelijk uit Cooks lichaam was gesneden.
De Britten waren geschokt door deze behandeling van het lichaam van hun kapitein, sommigen begonnen de Hawaiianen te verdenken van kannibalen.
In feite behandelden de Hawaiianen de overblijfselen van Cook zoals ze deden met de lichamen van de langste leiders. Traditioneel haalden Hawaiianen het vlees van zeer gerespecteerde mensen uit de botten. De botten werden vervolgens aan elkaar gebonden en in het geheim begraven, zodat niemand ze kon misbruiken.
Als de overledene een voorwerp was van grote genegenheid en respect, konden de botten enige tijd thuis worden bewaard. Omdat Cook werd zeer gerespecteerd, en delen van zijn lichaam waren verdeeld onder hoge leiders.
Zijn hoofd ging naar de koning en een van de leiders pakte de hoofdhuid. De vreselijke behandeling was dus de hoogste eer.
De Britten wisten dit niet en de daaropvolgende dagen namen ze wrede wraak. King, die Cooks reisverslag moest invullen en die op dat moment ziek was, schreef later verontschuldigend: 'Als ik persoonlijk aanwezig kon zijn, had ik misschien een manier gevonden om dit kleine landje van de ondergang te redden.'
Een van de resultaten van het bloedvergieten was dat de doodsbange Hawaiianen besloten om nog meer overblijfselen van Cook terug te brengen. Een van de opperhoofden, gekleed in een ceremoniële mantel van rode veren, gaf de handen, schedel, onderarmen en beenbeenderen van de kapitein terug.
Op de avond van 21 februari 1779 werden de overblijfselen van Cook in canvas genaaid en, na een begrafenisgebed, in het water van de baai neergelaten. De bemanning liet de Britse vlag zakken en salueerde tien keer.
Veel van de matrozen en infanteristen op de dekken van beide schepen huilden openlijk. De volgende ochtend vertrokken de Britten en verlieten de eilanden voorgoed.
Daar eindigde het verhaal echter niet - in mei 1823 arriveerde de Hawaiiaanse koning Kamehameha II met zijn vrouw en gevolg in Groot-Brittannië, waar hij drie maanden later stierf. Kort voor zijn dood gaf hij de doktoren een pijl met een ijzeren punt en een houten verenkleed. De koning zei dat het bot in het midden van de pijl het bot is van een blanke man genaamd James Cook.
In 1886 verhuisde de pijl van Londen naar Australië, waar hij tot voor kort werd bewaard. Dus het zou door iedereen zijn vergeten, ware het niet dat de president van de Captain Cook Society, Cliff Tronton, besloot om de authenticiteit van deze pijl te testen. Veel dingen riepen onmiddellijk twijfels op bij historici: de pijl was niet zoals die gebruikt door de inwoners van Hawaï in die tijd.
Vrij recent maakte K. Thornton bekend dat volgens DNA-analyse de pijl niets met Cook te maken heeft. Dus deze prachtige legende stierf.
Gebaseerd op materialen van de site zagadki.dljavseh.ru