Wetenschappers van het National Institute of Standards and Technology van de Verenigde Staten van Amerika hebben een atoomklok met recordprecisie gebouwd. Het apparaat, zo hopen natuurkundigen, zal enkele van de diepste geheimen van het universum onthullen.
Een experimentele opstelling op basis van ytterbium-atomen heeft al verschillende records gevestigd. Nu atoomklokken stabiel genoeg zijn, kunnen wetenschappers ze niet alleen gebruiken voor uiterst nauwkeurige tijdmeting, maar ook voor wetenschappelijke projecten. Atoomklokken kunnen bijvoorbeeld zwakke signalen detecteren die sinds de oerknal door het universum zwerven, of zwaartekrachtgolven die onlangs zijn bevestigd door natuurkundigen.
De atoomklok kan zelfs worden gebruikt om te zoeken naar hypothetische donkere materie, wat constant verhitte wetenschappelijke discussies genereert.
"Vastgehouden door optische laserroosters" tikken "ytterbium-atomen, springend tussen verschillende energieniveaus. Dat wil zeggen, de algemene structuur van een atoomklok is vrij eenvoudig. Het punt zit hem in de details, met behulp waarvan stabiliteit, reproduceerbaarheid en systematische onzekerheid worden bereikt,”zeggen Amerikaanse natuurkundigen.
Kolesnikov Andrey