Een internationaal team van wetenschappers heeft ontdekt dat Jupiter de oudste planeet in het zonnestelsel is. Dit werd aangekondigd in een persbericht op Phys.org.
Astronomen analyseerden het gehalte aan isotopen van wolfraam en molybdeen in ijzermeteorieten, waardoor de plaats van vorming van de laatste werd bepaald. Het bleek dat elk bestudeerd ruimtevoorwerp zich vormde in een van de twee verschillende delen van de nevel, waaruit vervolgens het zonnestelsel ontstond. Deze regio's bleven 2-3 miljoen jaar geïsoleerd. De reden hiervoor is de "opening" tussen hen, die ontstond doordat Jupiter materiaal van de protoplanetaire schijf op zichzelf trok.
De vaste kern van de reuzenplaneet wordt geschat op een miljoen jaar nadat het zonnestelsel zich begon te vormen. Het verhinderde de beweging van materie in de gas- en stofschijf, wat de opkomst van planeten van een klasse als Super-Aarde verhinderde. Het kostte 3-4 miljoen jaar om massa te krijgen die gelijk is aan de totale massa van 70 planeten op aarde. Later begon de kern materie aan te trekken, die diende als de gasschil van Jupiter.
Astronomen schatten dat het zonnestelsel ongeveer 4,5 miljard jaar geleden verscheen. De planeten zijn gevormd door de rotatie van de protoplanetaire schijf die de zon omringde.
