De VS, Groot-Brittannië, Italië en Nederland werken momenteel aan de creatie van een ruimtevaartuig van de toekomst, aangepast voor het leven van duizenden mensen, een soort ruimte van Noachs ark, waarop het mogelijk zal zijn om over honderd jaar weg te vliegen van de stervende aarde.
Het project heeft een naam - Persephone. Dit is hoe de godin van de vruchtbaarheid en het koninkrijk van de doden in de oude Griekse mythologie werd genoemd.
Het schip zal niet alleen mensen uit ons zonnestelsel moeten vervoeren, maar ook lange tijd als hun thuis dienen. Het zal bestaan uit organisch materiaal, de energie van de zon gebruiken om biobrandstoffen te produceren en een constant bijgevulde voedselbron hebben. Duizenden aardbewoners gaan eropuit op zoek naar een nieuwe woonplaats, die tientallen jaren kan duren.
Het Persephone-project wordt geleid door Rachel Armstrong, hoogleraar architectuur en design aan de Universiteit van Greenwich. 13 specialisten uit vier landen zijn betrokken bij de creatie van de ruimte Noah's Ark. Iedereen is bezig met een strak omschreven werklijn. Rachel Armstrong is bijvoorbeeld zelf gespecialiseerd in biotechniek. Ze probeert kunstmatige grond- en waterdruppels te maken die sleutelelementen bevatten.
"Als de aarde na klimaatverandering of een nucleaire of biologische oorlog ongeschikt wordt voor menselijke bewoning", citeerde de Times de socioloog Steve Fuller van de Universiteit van Warwick, "dan moeten we onze beschaving behouden. We hebben de natuur nodig om te overleven. Daarom zullen we het, de natuur, met ons moeten meenemen."