De wateren rond Groenland wemelen van enorme ijsbergen en ijsvelden. Onder deze omstandigheden bewoog het walvisschip "Herald" zich langzaam over de oceaan. Het was half augustus 1775.
De sterkste storm begon onverwachts. Enorme ijsschotsen begonnen te breken met een crash, en de matrozen zagen hoe een schip eruit kwam, volledig bedekt met een ijskorst en glanzend als zilver. Aan boord van het geweldige schip heette het - "Octavius".
Onder de indruk van wat ze zagen, gingen de matrozen van de Herald, onder het bevel van kapitein Archibald Scott, aan boord van het met ijs bedekte schip. Het bovendek van de Octavius was leeg, maar onder de blik van de matrozen opende zich een verschrikkelijk beeld. Overal lagen lijken, ook bedekt met een ijslaag. Het leek erop dat ze snel en efficiënt met koude werden verwerkt en daarom waren ze zo goed bewaard gebleven. Het was verrassend dat er kennelijk geen paniek was op de Octavius: de dood overviel de mensen onmiddellijk voor hun gebruikelijke bezigheden.
Zo 'sliepen' meerdere mensen vredig in hun kooien. De hut van de kapitein bevatte ook ijsgebonden lichamen. Zelf vond zijn dood aan de balie, waar de kapitein door het scheepslogboek bladerde. De "bevroren" zeeman zat op de grond en hield vuursteen boven een hoop krullen, kennelijk in een poging een vuur te maken. Naast hem lag een jongen, bedekt met een volwassen jasje - waarschijnlijk de zoon van de kapitein van de Octavius. Het lijkt erop dat het kind in de laatste minuten van zijn leven zou opwarmen. Het lichaam van een jonge vrouw, de vrouw van de kapitein, rustte op de bank.
De foto liet zien dat deze mensen ijskoud waren, maar de dood overviel hen onmiddellijk en plotseling. Wat is er uiteindelijk gebeurd? Het antwoord was misschien een logboek, dus Archibald Scott besloot dat hij het mee zou nemen. De bevroren lakens werden echter zo kwetsbaar dat ze in de handen van de kapitein afbrokkelden, slechts een klein deel bleef over. De matrozen van de Bode onderzochten alle compartimenten van het bevroren schip en vonden overal hetzelfde - de lijken van mensen in volstrekt onkarakteristieke posities en posities. Ten slotte, onderdrukt door het afgrijselijke schouwspel, verlieten ze het dode schip.
De rust stond het varen van de Octavius niet toe, zodat het team van de walvisvaarder gedwongen werd de hele nacht naast hem door te brengen. Mensen konden niet slapen en stonden op de rand van paniek. Sommigen beweerden dat ze de stemmen van de doden hoorden, anderen dat ze bewegende donkere figuren op het dek van de Octavius konden onderscheiden …
Promotie video:
De volgende ochtend waren de matrozen opgelucht toen ze zagen dat het vreselijke schip langzaam wegreed en door het ijskoude water gleed. Eindelijk verdween hij volledig uit het zicht …
Wat is er met het Octavius-team gebeurd?
De overgebleven pagina's van het Octavius-scheepsmagazine werden onderzocht. De eerste vermeldde de datum van zijn vertrek (10 september 1761) en de route: het schip voer van de haven van Liverpool naar China. Er was ook een lijst van alle mensen die op reis waren, inclusief de kapitein van het schip Seaton, zijn vrouw en tienjarige zoon. De volgende overgebleven pagina meldde dat het schip langs de Canarische archipel voer en iedereen was blij met het prachtige weer. Toen gingen veel vellen verloren, en de laatste van de overlevenden getuigde dat "Octavius" in een ijsval viel ergens niet ver van de Alaskan Cape Barrow en daar al meer dan twee weken is …
Hoe kwam een uit China terugkerend schip op de noordpoolgebied terecht? Misschien besloot de kapitein de route in te korten, waarvoor hij het schip niet langs een lange, herhaaldelijk beproefde route leidde die de Zuid-Afrikaanse kust omhulde, maar ten noorden van het Amerikaanse continent, met de bedoeling een zeegang te vinden? Maar hoe kan een ervaren kapitein zo'n gekke beslissing nemen ?! En toen maakte "Octavius" zijn reis in 1761, en vond het in 1775! Het blijkt dat een bevroren schip vol lijken al veertien jaar door de noordelijke wateren vaart? Volgens doorgewinterde zeilers is dit hoogst onwaarschijnlijk.
Moderne onderzoekers die de informatie over "Octavius" hebben bestudeerd, zijn tot de conclusie gekomen dat een dergelijk verhaal in werkelijkheid had kunnen gebeuren. In het bijzonder werd een archiefstuk gevonden, volgens welke een zeilschip genaamd "Octavius" werkelijk bestond en om een onbekende reden niet terugkeerde van het zeilen. (Hier is geen onderzoek naar gedaan, omdat schepen destijds vaak niet op hun bestemming aankwamen.)
Met behulp van de laatste wetenschappelijke en technologische vooruitgang hebben wetenschappers het logboek "Octavius" geanalyseerd en als echt erkend. Het spookschip zelf is nooit meer gezien. Het is heel goed mogelijk dat hij, nadat hij in ijsgevangenschap is gevallen, vandaag de dag nog steeds ergens staat, met zijn masten naar de koude lucht gericht, en zijn verbazingwekkende, onopgeloste geheim eeuwenlang bewaart …