De heerser van Abessinië Negus ("koning der koningen") Menelik II in 1894, kort nadat hij de troon besteeg en werd gekroond, ondernam een grote militaire operatie in een totaal andere richting dan waar hij actief zou moeten zijn. En dit leidde tot onverwachte resultaten.
Abessinië was jarenlang in staat van oorlog met landen als Groot-Brittannië en Italië, die probeerden het oude land dat in bijbelteksten wordt genoemd, om te vormen tot een gewone Afrikaanse kolonie.
De Negus, aan het hoofd van een 18.000ste leger, vertrok echter naar de zuidwestelijke grens, waar geen vijandelijke legers waren, en verdween lange tijd uit het gezichtsveld van Europese waarnemers in de wildste gebieden.
Negus Menelik II.
Het pad van zijn leger liep naar het Suai-meer, het doel van de campagne was om de eilandengroep Debro-Sina, die zich uitstrekt over 700 vierkante kilometer, te veroveren. Waarom zou Menelik met een groot leger naar deze eilanden gaan, die zo deel uitmaakten van het gebied onder zijn controle? Deze vraag is niet zo eenvoudig te beantwoorden.
Anders heet dit land Ethiopië, en zijn heersers - Negus - stammen af van de heerser van die plaatsen, de koningin van Sheba en de bijbelse koning Salomo. De predikers behoorden tot de eersten die de inwoners van Abessinië tot het christendom bekeerden, zelfs in de tijd van de apostelen, en de oorspronkelijke cultuur, die qua geest zeer dicht bij de orthodoxen stond, ontwikkelde zich gedurende vele eeuwen omringd door stammen die het christendom niet aanvaardden.
De Abessijnse geestelijkheid werd beschouwd als de best opgeleide klasse in de samenleving, en de Negus had zelf een religieuze opleiding genoten. Een unieke bibliotheek met oude manuscriptboeken en rollen werd geleidelijk verzameld in het land, die werd bewaard in het paleis van de Negus, evenals in de boekbewaarplaatsen van talrijke kloosters.
Abessinië, kaart van de 17e eeuw.
Promotie video:
Toen in de 16e eeuw de troepen van de volkeren die de islam beleden naar de grenzen van het oude Abessinië kwamen, uit angst dat in het geval van de inbeslagname van de hoofdstad en de verwoesting van kloosters de meeste kostbare manuscripten zouden vergaan, in opdracht van de toenmalige neger werden de boeken verzameld en samen met de koninklijke schatkist in het geheim ver naar het zuidwesten gebracht. land, in de buurt van Lake Suai.
Op de eilanden van Debro-Sina, gegraven door talloze grotten, verstopten ze schatten en boeken, en degenen die deze kostbaarheden eruit haalden, kregen de opdracht ze te beschermen totdat hun rechtmatige eigenaars - de Negus of degenen die door de Negus waren gestuurd - voor hen arriveerden.
De strijd met de tegenstanders sleepte vele jaren voort, en daarom beschouwden de heersers van Abessinië het als een goede zaak om de schat achter te laten waar ze hem naartoe stuurden, en degenen die hem bewaakten bleven op de eilanden wonen. Na verloop van tijd stierven degenen die daar met de caravan aankwamen, nagelaten aan hun kinderen om boeken en sieraden te bewaren.
De kinderen van die erfgenamen ontvingen hetzelfde verbond, en zo werd er een aparte stam gevormd op de eilanden, wiens belangrijkste doel de bescherming van de grotten was. Niemand herinnerde zich wat de missie was. De bescherming van de grotten is een rituele handeling geworden, de wens om niemand op de eilanden toe te laten, de zin van het leven.
Menelik kwam voor de erfenis van zijn voorouders om de hele wereld de ouderdom van zijn land en de legitimiteit van zijn macht erover te laten zien, maar het was niet gemakkelijk voor hem om dit te doen. De oevers van het Suai-meer waren moerassig en onbegaanbaar, veel onbevreesde beesten vestigden zich in het riet aan de kust, mensen kwamen hier zelden - het was een lange weg om bij deze plaatsen te komen, en de oorlogszuchtige eilandbewoners hielden niet van nieuwkomers.
Menelik beval zijn soldaten om bomen te kappen en vlotten te breien, mensen en artillerie erop te laden, en dus trok zijn leger langs de wateren van het meer naar de eilanden. Hier werden ze geconfronteerd met een ander gevaar: een groot aantal nijlpaarden leefde in het meer, die ook de invasie van hun "oorspronkelijke territorium" niet wilden verdragen.
Kuddes enorme dieren vielen letterlijk de vloot van vlotten aan, en als de kanonnen van de Abessijnen niet waren geweest, zouden ze moeten sterven. Op bevel van de Negus openden de kanonniers snel vuur met al hun kanonnen op de nijlpaarden, waardoor ze in een paniekerige vlucht veranderden.
Nadat ze door dit natuurlijke obstakel waren gekomen, naderden de vlotten van het leger van Menelik de eilanden en zagen dat het leger van de stam die de grotten bewaakte op de kust stond, klaar om de invasie af te weren. Negus beval, om zijn kracht en macht te demonstreren, verschillende keren met kanonnen over de hoofden van de vijand te schieten en een salvo van losse stukken met geweren af te vuren.
De explosies van granaten en donderende salvo's zaaiden paniek in de gelederen van de eilandbewoners, en tegen de tijd dat het eerste vlot hun kust raakte, hadden ze al besloten zich zonder enige weerstand over te geven aan de machtige tovenaar.
Negus Menelik II en zijn gevolg.
Zoals het een groot heerser betaamt, stuurde de Negus hovelingen naar het eiland om de leiders van de stam naar hem toe te brengen, die hij genadig aan de kust accepteerde en hen verzekerde dat hij hun geen kwaad wenste, maar alleen kwam om te nemen wat van hem was. Hij beval hem naar de plaats te brengen waar de schatten en boeken werden bewaard, en de leiders, hem gehoorzamen, leidden Menelik en zijn volk naar de voorraadschuur, die een soort tempel voor hen werd.
Het bleek dat er minstens 200 jaar lang geen enkele geletterdheid op het eiland was: de boeken die de eilandbewoners bewaakten, hadden geen praktische waarde voor hen - ze aanbaden ze omdat ze deze voorwerpen als heilig beschouwden.
De eilandbewoners visten, jaagden op nijlpaarden, cultiveerden moestuinen, plukten fruit en plunderden af en toe kuststammen om te verkrijgen wat het meer niet kon bieden, evenals voor bruiden om degeneratie te voorkomen.
Met zo'n levensstijl konden geletterde mensen gewoon nergens vandaan komen. Eeuwenlang hadden ze een bibliotheek in handen, met behulp waarvan ze heel Afrika tot het christendom konden bekeren, maar wat had het voor zin als niemand op het eiland kon lezen.
Menelik bekeek de belangrijkste opslagplaats en vond alle manuscripten in uitstekende staat, en nam een beslissing die zijn verre voorvader, de wijze koning Salomo, waardig was. Hij kondigde plechtig aan dat hij de stamleiders de titel van "Bewaarders van Lore" zou toekennen en de bibliotheek en schatkamer aan hen zou overlaten.
De Negus gaf opdracht om de boeken in zijde te wikkelen, voor meer veiligheid, en om een klooster op de eilanden te vestigen, waarvan de monniken zich zouden bezighouden met de analyse van oude manuscripten en de meest waardevolle ervan zouden kopiëren. Deze exemplaren mochten van het eiland worden verwijderd en de originelen moesten nog op hun plaats blijven.
Negus was van plan de eilanden militair te versterken en een stoomschipdienst op het meer te organiseren, maar de geschiedenis was zo geordend dat noch Menelik, noch zijn volgelingen deze plannen konden uitvoeren.
Al meer dan één generatie hebben Ethiopische manuscripten de aandacht van wetenschappers over de hele wereld in beslag genomen, maar helaas niet alleen zij, aangezien veel oplichters namaakproducten op de markt hebben gebracht. De vraag naar deze geschriften is zo groot omdat ze volgens de legende veel profetieën bevatten over de toekomst van de mensheid.
Verschillende oude boeken in de vorm van handgeschreven rollen werden naar Rusland gestuurd met Abessijnse ambassades, die in de regel uit geestelijken bestonden. Ze werden aan de keizer gepresenteerd als een geschenk van negus 'aan zijn broer, de grote witte tsaar'.
Tegenwoordig bevinden ze zich ergens in Russische opslagfaciliteiten. Slechts een kleine kring van specialisten kent ze, en slechts weinigen hebben er toegang toe, ze hebben geen haast om mensen op de hoogte te stellen van wat ze erin hebben kunnen lezen. Waarom? En dit is een van de geheimen van onze tijd - in tegenstelling tot vele anderen is het vrij echt.
Valery Yarkho, tijdschrift "Riddles of History" nr. 51, 2017