Het beeld van de middeleeuwen met totale vroomheid, vrome monniken en edele ridders in kastelen, die sonnetten schreven aan hun mooie dames, kreeg vorm in de vroege renaissance en is in zekere zin nog steeds aanwezig. Maar achter een mooi beeld schuilt altijd een minder aantrekkelijke waarheid.
Niet nodig
In middeleeuws Europa was er geen riolering en dienovereenkomstig waren er ook geen openbare toiletten. De tradities zelf, de houding ten opzichte van hygiëne waren anders. Veel mensen weten dat het bijvoorbeeld als de norm werd beschouwd om direct op straat in behoeften te voorzien, en dat er kamerpotten uit het raam op de hoofden van voorbijgangers werden gegoten. Maar dit is wat de gewone mensen deden. En hoe zit het met de nobele mensen?
In de vroege middeleeuwen waren er helemaal geen toiletten bij de planning van paleizen en kastelen, om de luxe decoratie en luxe van de appartementen met uitzicht op latrines niet te bederven. Daarom namen alle adel en bedienden hun behoefte waar ze maar konden. Natuurlijk was de stank ongelooflijk, het was nodig om het probleem op de een of andere manier op te lossen. Later, in de kastelen van de middeleeuwen, konden rijke eigenaren het zich veroorloven om speciale kamers te hebben voor de uitvoering van natuurlijke behoeften. Dergelijke kamers in Engeland werden kleerkasten genoemd. Ze vertegenwoordigden een hellende goot voor de afvoer van uitwerpselen of staken merkbaar uit de muren, waardoor de uitwerpselen buiten de kasteelmuren in de gracht werden gegooid, zonder het metselwerk te raken.
In kastelen waren er zowel enkele als dubbele toiletten, en zelfs met drie open cabines. Mensen uit die tijd schaamden zich niet voor de aanwezigheid van "buren". Dames droegen soms een waterfles bij zich - smalle potten die handig waren om onder een donzige rok te glijden. Onnodig te zeggen dat de geur van uitwerpselen iets is dat een persoon uit de Middeleeuwen vanaf zijn geboorte begroette en niet losliet tot zijn dood.
Wie drinkt er niet ?
Promotie video:
In de Middeleeuwen was drinken gebruikelijk, en historische gegevens tonen aan dat drinken een van de culturele kenmerken van die tijd was. Gedocumenteerd bewijs suggereert dat de Angelsaksische bevolking van Engeland bijzonder vatbaar was voor misbruik; er zijn hier meer verwijzingen naar dronkenschap en drankmisbruik dan in de rest van Europa. Er is echter geen reden om aan te nemen dat de inwoners van continentaal Europa aanzienlijk minder dronken. De Gallische kronieken van de Merovingische dynastie bevatten veel scènes van openbaar drinken, waar dronken mensen worden afgebeeld met lelijke directheid, liggend op straat in plassen van hun eigen braaksel of het plegen van gewelddaden. Drinkbakken met sporen van bier en wijn, gevonden in graven in heel Frankrijk en Zuid-Duitsland, duiden op een geavanceerde wijncultuur.
Terwijl de christelijke kerk haar invloed op de volkeren van Europa uitbreidde, droeg ze niet alleen bij aan de ontwikkeling van de wijnbereiding, maar werd ze ook geconfronteerd met het feit dat veel gelovigen, zowel mannen als vrouwen, te veel en te vaak dronken. Als een van de belangrijkste dranken in de tekst van de Bijbel en een integraal onderdeel van kerkelijke rituelen, vereiste wijn een positieve houding, en vragen over dronkenschap en misbruik waren moeilijk op te lossen.
Er waren klachten in de kerk dat mensen weigerden aalmoezen te geven aan de armen, ze zeiden tegen hen: "Ga in vrede, God zal het schenken", hoewel ze zelf dure wijn dronken. De godslasterlijke dronkaards toastten op de engelen en heiligen, en dan zouden ze dronken worden en immorele daden begaan. De geestelijken waren in dit opzicht niet beter dan de leken. Volgens tijdgenoten werd bisschop Kautin van Tours vaak 'zo dronken van wijn dat slechts vier mannen hem van de tafel konden dragen'. En Gregorius van Tours klaagde dat de monniken meer tijd doorbrachten in herbergen dan bidden in hun cel. Wat te doen, drinkcultuur is een integraal onderdeel van Europa.