Wetenschappers hebben een nieuw waarschijnlijk geval gemeld van een volledige genezing van een HIV-infectie met een agressieve combinatie van antiretrovirale geneesmiddelen en nicotinamide (vitamine B3), waardoor geïnfecteerde cellen een latent virus wekken, waardoor ze kwetsbaarder worden voor immuniteit. Dit meldt Science.
De patiënt was een 36-jarige man uit Brazilië die de patiënt uit São Paulo werd genoemd. Door het verloop van de behandeling werd het aantal virusdeeltjes teruggebracht tot nul, en na stopzetting van de therapie in maart 2019 werd er geen hiv meer in zijn bloed waargenomen. Het aantal antilichamen daalde ook tot extreem lage niveaus, wat wijst op een tekort aan geïnfecteerde cellen in de lymfeklieren en darmen. Voor de meeste mensen die antiretrovirale geneesmiddelen gebruiken en die de behandeling stoppen, begint hun virale lading binnen enkele weken weer te stijgen.
Wetenschappers weten echter nog niet zeker of de patiënt uit São Paulo echt genezen is van hiv. Tot dusverre hebben wetenschappers de lymfeklieren en het darmweefsel niet onderzocht om de afwezigheid van het virus te bevestigen.
Het verslaan van hiv is moeilijk omdat de ziekteverwekker, net als andere retrovirussen, zijn genetisch materiaal in het DNA van menselijke cellen insluit, waardoor het inactief kan blijven en het immuunsysteem ontwijkt.
Onderzoekers hebben verschillende strategieën ontwikkeld om deze virale reservoirs te reinigen, maar geen enkele is effectief geweest. Bovendien waren meldingen van sommige genezingen na antiretrovirale therapie voorbarig. Een kind uit Mississippi werd bijvoorbeeld als genezen beschouwd, maar twee jaar nadat hij met het medicijn was gestopt, verscheen het virus opnieuw in zijn lichaam.
Tot op heden zijn slechts twee gevallen van volledige genezing van hiv bevestigd. De Amerikaanse Timothy Ray Brown en de Londense patiënt ondergingen een beenmergtransplantatie om bloedkanker te behandelen. Dit is echter een dure en risicovolle aanpak die niet altijd werkt.
