Het beeld van deze griezelige, maar tegelijkertijd schattige freak is waarschijnlijk voor iedereen bekend. Iemand zet hem op avatars en iemand schrijft opmerkingen onder zijn foto, zoals: "de baas heeft een nieuwe secretaresse." Maar niet iedereen weet het - wie is hij, deze lelijke, maar altijd lachende en ongelooflijk goedaardige persoon?
zijn naam is Schlitzi Surtis of gewoon Schlitz. Misschien was zijn echte naam Simon Metz. Niemand weet dit zeker, net zoals onbekend is waar hij vandaan kwam en wie zijn ouders waren. Er wordt aangenomen dat Schlitzi op 10 september 1901 in New York werd geboren, hoewel sommige bronnen beweerden dat zijn vaderland Mexico is. Tegenwoordig is bekend dat dit niet waar is - de legende van Mexicaanse oorsprong werd uitgevonden om hem vóór de uitvoeringen te vertegenwoordigen als 'de laatste van de Azteken'. Schlitzi trad, zoals veel freaks uit die tijd, op in het circus. Waarschijnlijk is hij gekocht of gewoon weggenomen van zijn biologische ouders, waarvan de informatie niet bewaard is gebleven.
Schlitzi had een ongeneeslijke aangeboren afwijking - hij werd geboren met microcefalie, waarbij de groei van de schedel, en daarmee de hersenen, stopt bij de baby terwijl hij nog in de baarmoeder zit. Daardoor hebben microcefalie een heel klein hersenvolume en een onderontwikkelde schedel, meestal zijn ze iets meer dan een meter lang. Ook Schlitz was duidelijk geen lange man, zijn lengte was 122 cm, hij leed aan bijziendheid, matige of ernstige mentale retardatie en, volgens sommige rapporten, urine-incontinentie. Waarvan, volgens sommige bronnen, hij vaak gekleed was in Hawaiiaanse kleurrijke kleding genaamd "muu-muu", die doet denken aan de loszittende jurk van een vrouw (dit soort kleding zou het gemakkelijker maken om voor hem te zorgen). De mensen die hem kenden hebben echter nooit gezegd dat Schlitzi tot op hoge leeftijd aan incontinentie leed, bovendien zag hij onder de 'jurk' vaak gerimpelde broeken,daarom is de mening erover waarschijnlijk verkeerd.
Slot was gekleed als een vrouw om zijn imago nog meer mysterie te geven.
Hoogstwaarschijnlijk droeg Schlitzi verwijfde kleding omdat hij vaak werd afgebeeld als een vrouw of als androgyne - vanwege de grotere mystiek van zijn beeld. In het algemeen werd Schlitzi, net als veel andere monsters, voorgesteld als "speldenknopmensen" of "ontbrekende schakels van evolutie". Schlitzi is ook aan het publiek getoond onder de eerder genoemde naam "The Last of the Aztecs", "Monkey Girl" of simpelweg "Wat is dit?" Hij trad op in circusarena's samen met andere microcephalics, mensen met extra ledematen, dwergen en bebaarde vrouwen, maar hij was het die door het publiek werd herinnerd vanwege zijn glimlach en vrolijke lach die zijn gezicht nooit verliet. Het leven van de circusfreaks kan nauwelijks gelukkig worden genoemd, dus Schlitzi kan een echte 'lichtstraal in het donkere koninkrijk' worden genoemd. Schlitz's niveau van intellectuele ontwikkeling was vergelijkbaar met dat van een 3-4-jarig kind, hij kon individuele woorden spreken,een paar eenvoudige zinnen en toch verschillende eenvoudige acties kunnen uitvoeren. Men geloofde dat hij het meeste van wat hem werd verteld kon begrijpen, snel reageerde en een groot vermogen had om te imiteren. Iedereen die Schlitz kende, omschreef hem als een lief, levendig en sociaal persoon.
Aangenomen wordt dat het geschatte aantal microcefale geboorten ongeveer 8 personen per 5000 pasgeborenen is. Er wordt aangenomen dat kinderen met microcefalie in de eerste plaats voorkomen bij moeders die tijdens de zwangerschap sterke alcoholische dranken of bijvoorbeeld cocaïne hebben gedronken. Microcefalie is ongeneeslijk, patiënten met deze ziekte zijn gedoemd te leven van volslagen dwazen, maar tegelijkertijd zijn ze zachtaardig, aanhankelijk en vriendelijk. Deze kleine mensen met een klein hoofd werden altijd moedig de straat op genomen en aan anderen voorgesteld, omdat ze gewoon niet in staat zijn iemand te beledigen of bang te maken.
Gedurende zijn lange leven slaagde Schlitzie erin om aan het begin van de vorige eeuw op te treden in de arena's van alle beroemde Amerikaanse circussen. Schlitz speelde echter een echt beroemde rol in de film van de Amerikaanse filmmaker Tod Browning "Freaks" (1932), waarin Schlitz zichzelf speelde. Schlitzi speelde in enkele andere films, bijvoorbeeld in een aflevering van de horrorfilm "Island of Lost Souls" (1933), maar alleen "Freaks" brachten hem veel succes.
Een scène uit de film Freaks.
Promotie video:
De "eigenaren" van Schlitz veranderden constant, hij dwaalde van de ene persoon naar de andere, maar in 1936 werd de apen-trainer George Surtis de wettelijke voogd van Schlitz. Tot zijn dood in 1960 zorgde Surtis zorgvuldig voor de kleine Slot, maar na de dood van Surtis moest de kleine en toch al oudere man naar een gekkenhuis in Los Angeles worden gestuurd.
Circusgroep, waaronder Schlitzi.
Omdat hij in het gekkenhuis was, stopte Schlitz met glimlachen, hij was constant verdrietig over het circus - hij miste echt leuke carnavals, uitvoeringen, circusvrienden en publieke aandacht. Maar al snel had hij geluk. In het ziekenhuis werd hij herkend door de zwaardzwaluw Bill Unks, die hem terug wilde brengen naar het circus. De doktoren waren het er meteen over eens dat hun patiënt beter af zou zijn in de circusarena dan in de afdeling van het gekkenhuis, dus keerde Schlitzi terug naar de arena en sloot zich aan bij de groep Unks, wiens werkgever showman Sam Alexander was.
Schlitzi was waarschijnlijk gelukkig - hij keerde terug naar zijn vroegere glorie en aanbidding van het publiek. Hij werd vaak gezien in stadsparken in Los Angeles, waar hij met zijn curator wandelde en broodjes voerde aan duiven en eenden. En zodra een paar mensen zich met een strik op zijn hoofd om de lachende dwaas verzamelden, begon meteen een opgewekt optreden. Dit was tot de dood van Schlitzi, toen hij op 70-jarige leeftijd stierf aan bronchiale longontsteking in september 1971. Zijn graf in Californië bleef vele jaren ongemarkeerd, tot in 2009 Schitz-fans erin slaagden wat geld in te zamelen voor een fatsoenlijke grafsteen.
Microcefalie zijn zeer goedaardige mensen, die in communicatie doen denken aan jonge kinderen.
Na zijn dood werd de toch al beroemde Schlitzi een legende. Er werden veel souvenirs uitgegeven ter ere van hem, veel schilderijen werden geschreven.
Olga Fadeeva
