De aanblik van deze lelijke, maar tegelijkertijd lieve, vriendelijke, levendige en minzame persoon roept niet zozeer afschuw op als sympathie en tederheid. Hij kende de meeste bezoekers van circusvoorstellingen en bioscopen uit de eerste helft van de 20e eeuw. Ja, en onze tijdgenoten herkennen dit gezicht ook: velen op internet maken tenslotte gifs van frames van films met zijn deelname, en van foto's - demotivators … Maar tegelijkertijd weten maar weinig mensen wie deze persoon werkelijk was.
Hij bleef in de geschiedenis onder de naam Schlitzie Surtis, maar het is mogelijk dat zijn echte naam Simon Metz was. Er wordt aangenomen dat hij op 10 september 1901 in de New York Bronx is geboren, maar dit is niets meer dan een aanname. De reden voor het ongewone uiterlijk en het vreemde gedrag is een zeldzame ziekte - microcefalie (misvorming van de ontwikkeling van het kind).
Mensen met deze ziekte hebben een heel kleine schedel en daarom hersenen. Daarom stopte de lengte van Schlitzi rond de 122 cm en werd zijn intellectuele ontwikkeling gelijkgesteld aan het niveau van een 3-jarig kind. Deze vreselijke ziekte verhindert een persoon om volledig voor zichzelf te zorgen, duidelijk te spreken, en het vocabulaire van microcephalics wordt teruggebracht tot een paar woorden of uitdrukkingen. Tegelijkertijd merkten de artsen die Schlitzi observeerden op dat de patiënt perfect waarnam wat hij hoorde, een uitstekende reactie had en het vermogen om te imiteren.
Microcephalics in het circus werden "speldenkoppen" genoemd. Ze zijn meestal erg goedaardig en lijken qua gedrag op kleine kinderen.
Er is geen informatie over zijn echte ouders, maar historici gaan ervan uit dat het kind kon worden gekocht door circusartiesten te bezoeken, en later waren zijn werkgevers in de regel zijn voogden. Zoals veel ongelukkige mensen met een mentale of fysieke handicap, trad Schlitzi op in een circus, verschillende attracties en shows, maar dit is een onderwerp voor een apart artikel. Hier is het vermeldenswaard dat de gastheer van de uitvoeringen deze artiesten in de regel "mensen - speldenkoppen", "de ontbrekende schakel van de evolutie" noemde, en dat de acteur zelf werd aangekondigd als "De laatste van de Azteken" (verwijzend naar het land dat tegen die tijd aan het degenereren was), "meisje -monkey "of gewoon" Wat is het?"
Schlitzi's circusgezelschap:
Promotie video:
Schlitzie moest optreden met dwergen, bebaarde vrouwen, Siamese tweelingen, de beroemde "rupsman" en dergelijke, maar het was deze kleine freak die het publiek herinnerde vanwege zijn charmante glimlach en opgewekte stem. Tijdens zijn lange en levendige theatrale carrière slaagde Schlitzi erin om op te treden in de arena van alle beroemdste circussen in de Verenigde Staten. Maar echte erkenning en succes kwamen met een rol in de veelgeprezen film "Freaks" uit 1932, geregisseerd door Tod Browning. De film ging over een ronddolend gezelschap en de hoofdrollen werden gespeeld door echte circusacteurs met een lichamelijke handicap.
Een scène uit de film "Freaks" uit 1932:
De release van deze "kaskraker" zorgde niet alleen voor hevige controverse onder filmcritici, maar ook bij veel kijkers. Als gevolg hiervan werd de film voor dertig jaar uit de verhuur gehaald en moest Browning een hele tijd op zoek naar een baan. Historici zeggen dat Schlitzi erin geslaagd is om in nog verschillende films te schitteren, waaronder een kleine rol als "harig zoogdier" in "Island of Lost Souls" in 1932, evenals een geesteszieke crimineel in "Children of Tomorrow" in 1934. Er waren andere werken in de bioscoop, maar er is weinig over bekend.
Schlitzi wassen beeld:
Het keerpunt in de carrière van Schlitz kan worden beschouwd als 1935, toen het lot hem samenbracht met de chimpansee-trainer George Surtis. Hij gaf hem niet alleen een achternaam, maar omringde Schlitzi ook met zorg en aandacht. Met buitengewone inspiratie trad de acteur op in de arena van circussen die beroemd zijn in het hele land, maar zijn geluk duurde slechts tot 1965, toen zijn vriend, mentor en "vader" Surtis stierf. De dochter van de trainer wilde het bedrijf van haar vader niet voortzetten en het circusbedrijf niet verder ontwikkelen, en Schlitzi werd naar het psychiatrisch ziekenhuis van het district gestuurd.
Maar het lot was gunstig voor de geweldige "grote dwaas": de beroemde illusionist en zwaardzwaluw Bill Unks, die na de tour wat geld probeerde te verdienen, ontdekte dat hij in een gekkenhuis was. De kunstenaar besefte dat Schlitzi gered moest worden - zonder de mogelijkheid om deel te nemen aan de uitvoeringen, verkeerde hij in een extreem depressieve toestand. Bill Unks wist de doktoren ervan te overtuigen dat Schlitzie onder leiding van ondernemer Sam Alexander kon blijven optreden in het circus. Deze gebeurtenis kan de tweede geboorte van de legendarische kleine acteur worden genoemd.
Schlitzi's optredens gingen door tot 1968, maar een longontsteking in 1971 maakte een einde aan het leven van de beroemde freak. De overlijdensakte werd afgegeven met de naam en achternaam van Schlitzi Surtis, waardoor niet alleen de ongewone acteur, maar ook zijn mentor en genoemde vader in stand werden gehouden.
