Schrijver en onderzoeker Robert Temple publiceerde onlangs The Secret of the Sphinx. Dit is echt een goudmijn aan informatie, het boek van meer dan vijfhonderdhonderd wordt aangevuld met zeldzame foto's en tekeningen. Een aanrader voor iedereen die zelfs maar de minste interesse heeft in het grootste van alle Egyptische mysteries. Het boek zal in de nabije toekomst zijn belang bewijzen. Veel van Temple's bevindingen moeten echter zorgvuldig worden geëvalueerd.
Een van de meest controversiële is dat de Sfinx nooit een liggende leeuw was, maar een bewakingsjakhals of de hond van Anubis.
Tegenwoordig is het duidelijk dat de bestaande kop van het monument te klein is in vergelijking met het lichaam. Sommige moderne egyptologen geloven dat de sfinx op een bepaald moment in het verre verleden het menselijke gezicht van een farao heeft gekregen. Inderdaad, het hele hoofd werd opnieuw in een kleiner formaat gesneden, mogelijk in plaats van het oude beeld van het dier dat overeenkomt met de rest van het lichaam. Maar was het een leeuw of een jakhals?
Het eerste bewijs van de Sfinx in de vorm van een leeuw kwam tot ons van de overgrote meerderheid van Egyptische, Ptolemeïsche, Griekse, Romeinse, vroegchristelijke en middeleeuwse Arabische verslagen, evenals van ooggetuigenverslagen - talrijke Europese reizigers en wetenschappers. Temple vraagt zich echter af hoe oude verhalen en legendes, die van generatie op generatie zijn doorgegeven, er nog steeds in slagen om de kern van historische feiten te bewaren. Hij geeft verschillende voorbeelden. En toch verkondigt hij na een paar hoofdstukken, in tegenstelling tot het enorme aantal bronnen over de Sfinx-leeuw, de misvatting van een dergelijk idee, dat al millennia lang bestaat. Als informatie uit één reeks bronnen als waar wordt erkend, waarom kunnen andere waarnemingen met betrekking tot de Sfinx dan niet geloofwaardig zijn?
Temple gaat verder met te zeggen dat de sfinx helemaal geen katachtige was, omdat zijn lichaam te smal van vorm is en zijn stenen rug te horizontaal recht is, wat geschikter is voor het lichaam van een jakhals. Maar het antwoord op het probleem waren misschien de artistieke beperkingen waarmee oude beeldhouwers werden geconfronteerd.
Het is zeer waarschijnlijk dat de Sfinx is gevormd uit een heuvel, een uitpuilende rotsformatie die op veel plaatsen in de Sahara-Libische woestijn wordt aangetroffen, waar het plateau van Gizeh slechts een klein detail is. Ten zuiden van de Sfinx is er nog een goed voorbeeld van zo'n heuvel, een vormeloze kalkstenen heuvel omgeven door zandduinen. Het is ongetwijfeld alleen duidelijk hoe de Sfinx begon, voordat hij in een soort dier veranderde.
We weten echter niet wat de oorspronkelijke omtrek van de oude heuvel was. Het was niet mogelijk om de gebogen rug van de leeuwfiguur uit te snijden, omdat het oppervlak al vlak was. Wat we zeker weten, is het bestaan van een verticale grafschacht in het midden van de achterkant van de Sfinx. En tenminste een van de vroege Europese ontdekkingsreizigers van de Sfinx geloofde dat dit graf erg oud was, zelfs van vóór de dynastie. Met andere woorden, ze was al aanwezig toen het monument werd uitgehouwen en het graf werd uitgegraven met een heuvel die nog intact was.
Promotie video:
Metingen van de ontsluitingen van de oorspronkelijke heuvel bepaalden hoe de bovenste lagen van de Sfinx werden gevormd. Omdat de beeldhouwers de rots rond het toekomstige dier tot aan de basis hakten, werd zijn figuur beperkt door de grootte en vorm van de heuvel. Het beoogde beeld was het beeld van een leeuw, maar een beetje dun.
Misschien wel het grootste bezwaar tegen Temple's idee van de Sfinx-Anubis is de bestaande geologie van de site. Het originele, steenachtige lichaam van de Sfinx heeft een uitgesproken gelaagd uiterlijk met weinig kleurverschillen. De reden is dat de kalksteen waaruit het monument oorspronkelijk is gesneden geen consistente gelaagdheid heeft. De basis is gemaakt van zacht steen (type I), en het schuine lichaam is gemaakt van even zacht type II kalksteen. Dergelijke kalksteen is poreus, lichtgewicht, schilferig en zeer vatbaar voor weer. Het is om deze reden dat de voortdurende achteruitgang van het lichaam van de Sfinx een aantal dynastieke, Ptolemeïsche, Romeinse en moderne restauratoren heeft gedwongen om voortdurend nieuw metselwerk aan de oorspronkelijke basis toe te voegen in een poging om verdere erosie te voorkomen.
De kop daarentegen heeft een veel hardere, compactere en zwaardere kalksteenvorm met opvallende donkere verschijningsvormen gedefinieerd door type III. Het voordeel van zo'n steen is dat hij, wanneer hij wordt gesneden, zijn vorm veel langer behoudt - daarom kozen de oude beeldhouwers ervoor. Maar het grootste ongemak is dat de laag waaruit het hele hoofd is gesneden erg zwaar is. Zelfs het sterk gereduceerde hoofd van vandaag brokkelt langzaam af door de zachtere kalksteen van nek en borst. Moderne Egyptische restauratiedeskundigen vrezen dat het onevenwichtige gewicht van het hoofd daardoor de zware stenen schedel zou kunnen losmaken. Om deze reden hebben verschillende bouwers van de afgelopen twee eeuwen cementkragen om de nek toegevoegd. Vreselijk lelijk, maar zevoorkwam dat het dier "in slaap viel" en zijn blik verloor naar de zonsopgang. Ook op een recent voorstel om de baard van de Sfinx te herstellen van delen die aan de basis zijn opgegraven en bewaard in de Caïro en de Britse musea, weigerde de afdeling Egyptische oudheden vanwege het feit dat de baard het hoofd naar voren kon trekken. En dit zal op zijn beurt leiden tot algemene instabiliteit en mogelijk het verlies van het hoofd zelf.
Geologische lagen van de Sfinx.
Het reconstrueren van de Sfinx met het hoofd van Anubis zou onmogelijk suïcidaal zijn. De veel grotere kop van de jakhals was voornamelijk kalksteen van type III, dat de zachtere lichaamssteen zou verpletteren. Bovendien zou een poging om het meest onderscheidende kenmerk van Anubis 'gezicht, zijn lange snuit, te reproduceren, nog meer nadruk leggen op het gewicht van het hele hoofd, dat hoogstwaarschijnlijk zou breken en eraf vallen.
Aan de andere kant, als de oorspronkelijke Sfinx een grote leeuw met een kattenkop was, dan zou een grotere schedel heel goed mogelijk zijn. Een rij kleine ivoren gravures uit de vroegste dynastieën beeldt de traditionele leeuw af met een grote kop die slechts iets naar voren steekt net boven de voorpoten. Op deze afbeelding in het Sfinxmonument bezette de leeuwenkop een deel van de echte kist en bestond uit een minder zware type II steen. De dikkere voorpoten zouden op hun beurt dienen als structurele ondersteuning aan de zijkanten van het hoofd. Een zwaardere Type III-steen in deze leeuwconfiguratie zou deel uitmaken van de manen van de leeuw, veel beter passen bij de hoofdlagen van het wijdere gebied, en het totale gewicht van het hoofd zou gelijkmatig worden verdeeld vanaf de bovenkant van het hoofd.
Toen de Sfinx opnieuw werd geveld, werd de leeuwenkop verwijderd en werd het totale rotsoppervlak teruggebracht tot de bestaande grootte van de borst en voorpoten, terwijl het lichaam een nieuw menselijk hoofd kreeg uit kalksteenlagen van type III. De beeldhouwers moesten erg hun best doen om de leeuwenkop proportioneel te verkleinen. Helaas bracht deze metamorfose de nieuw gecreëerde menselijke schedel van de Sfinx uit balans, die sindsdien een nieuw probleem is geworden.
Het is zeer opmerkelijk dat de overblijfselen van de koninklijke tabletten van de eerste-derde dynastieën heel vaak het beeld herhalen van een leeuwenkop met manen en voorpoten. Vermoedelijk was de rest van de leeuwfiguur onafgemaakt of bedekt met zand. Onder hen is het gladde gezicht van een leeuw zonder ogen of mond, alsof zijn kenmerken waren uitgewist door langdurige winderosie. Als dit een daadwerkelijke afbeelding is van de Sfinx in Gizeh in de tijd dat Egypte net als staat opkwam, dan geeft dit bord duidelijk aan dat het monument zelf inderdaad veel ouder is en mogelijk tot het pre-dynastieke tijdperk behoort.
Ongetwijfeld zouden de Egyptische bouwers van de vroege dynastieën zo'n belangrijk beeld niet in een deplorabele staat hebben achtergelaten en hebben ze misschien geprobeerd het te herstellen, waardoor de Sfinx nieuwe kenmerken kreeg. In Abu Roash, in het zicht van Gizeh in het noorden, werd een kleine sfinx gevonden, toegeschreven aan de Vierde Dynastie. Hij heeft het lichaam van een leeuw, maar het gezicht van een vrouw heeft het gezicht van de kat vervangen. Misschien zien we hier nog een reïncarnatie van de Sfinx, waarover veel legendes en verhalen zijn. U kunt zich de oude Griekse mythe herinneren over Oedipus, in de woestijn, geconfronteerd met een vrouwelijke sfinx en haar dodelijke raadsel opgelost.
Restauratiewerkzaamheden.
Temple's bewering over de Sfinx, ooit in de vorm van Anubis, wordt niet bevestigd. Hij biedt echter ander bewijs dat er ergens op het plateau van Gizeh een iconisch heiligdom was gewijd aan de jakhalsgod met een groot standbeeld, mogelijk evenredig met de sfinx. Temple merkt bijvoorbeeld op dat verschillende prominente koninklijke mastaba's of begraafplaatsen van de Vierde en Vijfde Dynastie, die zich in het zuidelijke deel van het plateau van Gizeh bevinden, fresco's of reliëfs hebben die Anubis uitbeelden op de top van het heiligdom. De auteur verwart dit beeld en heiligdom ten onrechte voor de Sfinx en de Sfinx-tempel. Maar in werkelijkheid bevindt de Sfinx zich dichter bij de oostelijke rand van het plateau, veel lager in reliëf, misschien was hij zelfs niet zichtbaar vanaf de mastabs in kwestie. Als er een standbeeld van Anubis op het plateau was, was het waarschijnlijker in het zuidwesten, boven de mastab,domineert dit gebied.
Temple citeert de piramideteksten, grafteksten en andere oude grafverslagen die het mythische land Rostau beschrijven. Veel vertalers beschouwden het als een echte plek ergens in de omgeving van Gizeh. Sommige heilige teksten verbinden Rostau met het Asiris-heiligdom, dat vlakbij de "weg" was gelegen en omgeven door water, "Meer van de Jakhals". Temple, die het landschap rond de Sfinx observeerde, beweert dat in vroegere tijden de Nijl elk jaar zijn oevers overschreed, de uiterwaarden de buurt van de Sfinx bereikten, en door het nog steeds bestaande smalle kanaal omringde het water de Sfinx zelf.
Echter, Temple, in haar bewijs van de identiteit van de Sfinx en Anubis, identificeert ten onrechte de 'weg' die in oude teksten wordt genoemd als de weg van de Khafre-piramide (Khafre), die loopt tussen de zuidkant van de Sfinx en de gracht van de Sfinx (of 'Jakhalsmeer'). Hij negeert het feit dat de teksten spreken over "wegen" en "meren" in het meervoud, dus er waren meer dan één van dergelijke plaatsen. Bij het bestuderen van de overeenkomstige plaatsen in de begrafenisteksten, zien we dat er sinds de oudheid verschillende cultuscentra in Gizeh bestonden. Het nu verloren gegane heiligdom van Anubis was er slechts een van.
Temple maakt de belangrijkste onjuiste veronderstelling dat al deze cultuscentra op de een of andere manier verbonden zijn tot één geheel rond de Sfinx. Dit in tegenstelling tot de teksten zelf, die voor elk centrum heel verschillende, zelfs unieke beschrijvingen geven. Door hun aard zijn deze centra misschien nooit samengekomen.
Het Anubis-heiligdom waar de tempel naar op zoek is, werd meer dan waarschijnlijk geassocieerd met de wegpiramide van Mykerin (Menkaure) of de derde piramide van Gizeh. De auteur merkt op dat het enige beeldhouwwerk van Anubis dat op het hele plateau werd gevonden, een klein groen beeldje van dioriet was, opgegraven tussen de ruïnes van het grafheiligdom van Mikerin ten oosten van de derde piramide. In zijn boek reproduceert Temple een NASA-foto van het hele plateau van Gizeh, waar tekenen van talloze muren en andere structuren zichtbaar zijn in het zuidelijke deel van het plateau, naast de Mikerin Road. Hier zijn nog geen opgravingen uitgevoerd.
In de oudheid, toen het overstromingsseizoen van de Nijl aanbrak, bereikte de uiterwaarden het zuidelijke uiteinde van het plateau, het water naderde de uiterste rand van het Mikerin-complex. Misschien lag hier het "Jackal Lake"? Begrafenisbrieven beschreven Anubis ook als een god "op de top van een heuvel" - en als er inderdaad een groot standbeeld van de jakhalsgod op het plateau zat, zou het duidelijk zichtbaar moeten zijn vanaf de Nijl.
Het is zeer waarschijnlijk dat het ontbrekende Anubis-heiligdom en -beeld, in plaats van uitgehouwen te zijn uit een grote heuvel zoals de Sfinx, met metselwerk zijn gebouwd. Ze werden later ontmanteld, of misschien werden ze opgeslokt door de omringende woestijn toen er chaos kwam op het plateau van Gizeh aan het einde van het Oude Koninkrijk.