Elke vermelding van de planeet Mars roept in de hoofden van mensen die in de globale informatieruimte leven, sommige afbeeldingen in rode tinten op. Eindeloze levenloze woestijnen, rotsachtige bergen en vlaktes, en dit alles is zeker rood. En onder de rode lucht. Over het algemeen wordt Mars niet voor niets de Rode Planeet genoemd. Maar zoals de foto's die de dag ervoor door NASA-medewerkers zijn gepubliceerd, laten zien, is Mars niet alleen rood, maar bijvoorbeeld ook blauw.
De blauwe kleur van het onverwachte bleek de Nili Foss graben te zijn, gelegen in het noordwesten van de Isis-krater. Graben is een gebied van het geologische oppervlak dat is verlaagd ten opzichte van de omringende grond en gelegen langs tektonische breuken.
De beelden zijn gemaakt met de 65 kilogram wegende HiRISE-camera (ter waarde van $ 40 miljoen), die is uitgerust met de automatische onderzoekssonde Mars Reconnaissance Orbiter, die zich in een baan om de vierde planeet bevindt.
Zoals opgemerkt door het personeel van de American Aerospace Agency, is de blauwe kleur van dit deel van het oppervlak van Mars te wijten aan het mineraal jarosiet, dat overheerst in de graben. Dit is, behalve dat het gewoonweg prachtig is, ook een indicatie van enkele kenmerken van het lokale vulkanische systeem dat ooit in het verleden heeft bestaan.
