Vanaf het moment van zijn arrestatie en ongeveer een halve eeuw lang werd Lavrenty Beria beschouwd als de belangrijkste schurk uit de Sovjetgeschiedenis. Tegenwoordig wordt hij eerder gezien als een technocraat en een mislukte hervormer. De feiten van zijn biografie worden ook anders beoordeeld. In sommige versies van de arrestatie en executie lijkt Beria bijvoorbeeld bijna een held die in de strijd is gesneuveld, in andere - een lafaard.
Lavrenty Beria belandde in de hoogste vakbondsleiding in 1938, toen hij Volkscommissaris van Binnenlandse Zaken werd, ter vervanging van de niet minder beroemde Nikolai Jezjov. Met zijn benoeming werden veel zaken herzien en een deel van de onderdrukten verliet zelfs de kampen, wat natuurlijk een goede indruk maakte op Sovjetburgers. Tijdens de Grote Patriottische Oorlog had Beria, samen met Malenkov, de leiding over de militaire industrie, inclusief het werk aan het atoomproject dat in 1943 werd gelanceerd.
Bijna decembristen
Stalin waardeerde beide voor hun zakelijk inzicht, en in 1946 bracht hij ze in de samenstelling van het hoogste partijorgaan van het Politburo van het Centraal Comité - daar bleken ze de jongste te zijn en als een klein haar bleven ze aan elkaar plakken. Chroesjtsjov en Bulganin sloten zich bij hun bedrijf aan, maar de Leningraders Kuznetsov en Voznesensky werden beschouwd als rivalen van de Moskou-groep. In 1950 werden ze neergeschoten in de "zaak Leningrad", hoewel de vraag welke rol de intriges van de Malenkov-Beria-tandem bij hun dood speelden, nog steeds openstaat.
Een andere open vraag is de dood van Stalin. Als hij vergiftigd was, was het hoogstwaarschijnlijk Lavrenty Pavlovich, die hiervoor zowel een motief als technische capaciteiten had.
Aan het einde van zijn leven doopte de Generalissimo het Politburo om in het Presidium, breidde het uit met jonge kaders en was ook van plan oude medewerkers kwijt te raken. Daarom waren zijn strijdmakkers niet bijzonder van streek door zijn dood, en Beria (over wiens rol in de dood van de leider ze vermoedden) verhoogde zijn reputatie door verschillende functies.
Nadat hij, als hoofd van het ministerie van Binnenlandse Zaken, het ministerie van Staatsveiligheid in zijn handen had genomen, concentreerde hij in zijn handen de leiding van alle speciale diensten en werd hij ook vice-voorzitter van de Raad van Ministers Georgy Malenkov.
Promotie video:
In de notities die aan zijn collega's over het presidium werden gestuurd, stelde Beria voor om de bevoegdheden van staatsorganen uit te breiden ten koste van de partijorganen en om de vakbondsrepublieken meer onafhankelijkheid te geven. De nomenclatuur van de regionale partij had dit idee goed moeten vinden.
Nadat hij de sfeer van het buitenlands beleid was binnengedrongen, zou hij de Duitse kwestie afsluiten en vrede sluiten met Joegoslavië.
Door het ontbreken van een duidelijke leider spraken de leden van het presidium liever van "collectief leiderschap", maar vroeg of laat moesten de sterksten naar voren komen.
Beria stelde te hardnekkig naar voren en wreef Malenkov af, die als de opvolger van Stalin werd beschouwd, zo niet in feite, dan formeel - als het hoofd van de Raad van Ministers.
Chroesjtsjov, die in de schaduw bleef, bereidde zich al voor om te springen, wedden op de partijnomenklatura die zich zorgen maakte over de inperking van bevoegdheden.
Veel van de aanstaande strijd van de "strijdmakkers" was afhankelijk van Nikolai Bulganin als minister van Defensie van de USSR, aangezien alleen het leger het ministerie van Binnenlandse Zaken kon weerstaan in geval van een gewelddadige botsing.
Zijn plaatsvervanger, Georgy Zhukov, genoot een groot prestige, hoewel velen in het Kremlin een wrok koesterden tegen de "Victory Marshal" volgens de oude verslagen uit de oorlog.
De schande van Zhukov werd onmiddellijk na de dood van Stalin verwijderd, maar van wiens onderwerping? Bulganin zelf, Malenkov of Chroesjtsjov?
Het antwoord op deze vraag zou licht kunnen werpen op de omstandigheden van Beria's arrestatie en dood. Sommigen voerden tenslotte aan dat Zhukov bijna de hoofdrol speelde bij zijn arrestatie, terwijl anderen erop stonden dat hij afwezig was of als ongewapende figurant deelnam.
De zoon van Lavrenty Pavlovich Sergo ging zelfs nog verder - "Maarschalk van Overwinning" zei toen hij hem ontmoette naar verluidt: "Als je vader nog leefde, zou ik bij hem zijn …"
Waar zou je bij hem zijn?
Waarschijnlijk ging het over een partijcongres, waarop Beria aanspraak zou maken op leiderschap, kritiek zou uiten op de fouten uit het verleden en een programma voor de toekomst zou voorstellen.
Noch Malenkov, noch Chroesjtsjov wilden met hem een openbaar machtsduel beginnen. En ze zetten voet op het pad van de staatsgreep.
Tegelijkertijd werd Beria zelf later beschuldigd van de samenzwering: hij zou naar verluidt de hoogste leiding van het land arresteren toen het zich in de kist van het Bolshoi Theater verzamelde voor de première van de opera The Decembrists. Waarschijnlijk om de lof van het publiek te winnen. En zelfs de naam van de opera was logisch.
Capture groep
Er zijn verschillende versies van Beria's arrestatie en dood, die zijn gebaseerd op de getuigenissen van Chroesjtsjov, Zjoekov, Malenkovs secretaris - Soechanov, Moskalenko. Het enige jammer is dat de meeste getuigenissen worden overgedragen op basis van de woorden van historici en journalisten die met hen spraken.
De eerste en tweede versie zijn het erover eens dat Beria inderdaad op 26 juni 1953 werd gearresteerd tijdens een vergadering van de beperkte samenstelling van het presidium van het Centraal Comité, gehouden in het kantoor van Malenkov. Naast de eigenaar waren Chroesjtsjov, Molotov, Bulganin, Kaganovich, Voroshilov, Mikoyan, Pervukhin, Saburov er zeker.
In de kamer tegenover het kantoor van Malenkov zat een 'gevangenengroep' - Georgy Zhukov, chef van de generale staf van de luchtmacht Pavel Batitsky, commandant van de districtstroepen van Moskou, Kirill Moskalenko, artilleriecommandant Mitrofan Nedelin en nog eens 5-7 mensen, hetzij generaals of officieren van de entourage van deze militaire leiders. We zaten lang - meer dan een uur, wachtend op het signaal dat Malenkov moest geven door twee keer op de belknop onder de tafel te drukken.
Ondertussen was er een vergadering gaande op kantoor. Plots werd Malenkov of Chroesjtsjov aangeboden om de agenda te wijzigen en de kwestie van Beria te overwegen, die een anti-staatssamenzwering voorbereidt.
Volgens Sukhanovs getuigenis stemden alleen de minst invloedrijke Pervukhin en Saburov voor toen zijn baas de arrestatie van Beria voorstelde. Bulganin, Chroesjtsjov en Mikoyan onthielden zich van stemming, terwijl Molotov, Kaganovitsj en Voroshilov categorisch tegen waren en de eigenaar van het kabinet beschuldigden van willekeur. Omdat Beria er ook tegen was, was de situatie formeel in zijn voordeel. In feite wachtten Chroesjtsjov, Bulganin en Mikoyan alleen op het verschijnen van de 'gevangennemingsgroep'.
Batitsky en Moskalenko beweerden dat zij het waren die de arrestatie hadden bevolen, en dat Zhukov, hoewel aanwezig, ongewapend arriveerde op bevel van Bulganin. Het is duidelijk dat in een twijfelachtige situatie de militairen geneigd zijn de bevelen van hun meerdere op te volgen. Van de deelnemers aan de bijeenkomst hadden er drie de rang van maarschalk - Beria, Voroshilov en Bulganin. De vraag rijst: waarom werd Zhukov opgenomen in de "gevangennemingsgroep" als ze aan zijn loyaliteit twijfelden? Bulganins 'gevangenengroep' moest hoe dan ook gehoorzamen als minister van Defensie. Maar Zhukov, als hij de kant van Beria koos, kon alle kaarten voor de samenzweerders door elkaar halen.
Hoe dan ook, maar Lavrenty Pavlovich werd vastgebonden en eruit gehaald. Maar dan beginnen de verschillen.
De eerste versie - er was een onderzoek en op 23 december 1953 werd een doodvonnis uitgesproken door de Bijzondere Gerechtelijke Aanwezigheid van het Hooggerechtshof. De tweede versie - Beria werd vermoord. Maar wanneer precies?
Handdoek in plaats van een ijzeren masker
Logica suggereert dat de liquidatie van Lavrenty Pavlovich onmiddellijk na zijn arrestatie zinvol was. Laten we onszelf nog een vraag stellen: hoe zou de gearresteerde Beria uit het Kremlin worden gehaald als de bescherming van de woning werd uitgevoerd door eenheden van het ministerie van Binnenlandse Zaken die aan hem ondergeschikt waren?
Het verhaal, alsof hij in een tapijt was gewikkeld, is duidelijk geïnspireerd door het verhaal van de ontvoering van de zoon van de Hongaarse dictator Horthy door saboteurs Otto Skorzeny. In de praktijk is het nogal moeilijk voor te stellen hoe niet de jongste generaals op klaarlichte dag een opgerold tapijt (waarschijnlijk trekkend en vloekend) door de gangen van het Kremlin slepen.
Onmiddellijk na de arrestatie, om ongeveer 14.00 uur, belde Bulganin de Kantemirovsk-divisie en gaf opdracht om binnen 40 minuten in het centrum van Moskou te zijn en de straten naast het Rode Plein te bezetten.
Het uiterlijk van elite-legereenheden bijvoorbeeld werd duidelijk aangetoond aan de eenheden van het ministerie van Binnenlandse Zaken die het Kremlin bewaken wie de baas is. En pas daarna werd Beria naar een detentiecentrum gestuurd - naar een ondergrondse bunker op het hoofdkwartier van het district Moskou. Toegegeven, er zijn aanwijzingen dat hij aanvankelijk naar het wachthuis op het districtshoofdkwartier werd gebracht, dat eerder was vrijgesproken van andere gearresteerde personen - met de persoonlijke deelname van maarschalk Zhukov.
Er zullen nog veel meer van dergelijke tegenstrijdigheden zijn. Na de arrestatie hebben veel mensen lange tijd met Beria gecommuniceerd - zijn begeleiders, gevangenbewaarders, onderzoekers, rechters.
En tegelijkertijd zijn er in feite geen duidelijke herinneringen aan hoe hij zich in de laatste bijna zes maanden van zijn leven heeft gedragen.
Vanaf 26 juni is Lavrenty Pavlovich over het algemeen in een spook veranderd. Officieren van het districtshoofdkwartier keken van tijd tot tijd toe hoe een man met een gezicht in een handdoek gewikkeld en een hoed strakgetrokken werd weggehaald voor verhoor. Het hoofd van het onderzoeksteam, Roman Rudenko, presenteert de protocollen van het verhoor van de afgezette minister, evenals zijn brieven aan de leden van het presidium, maar ze hebben Beria zelf nooit gezien - het proces tegen hem en zes van zijn medewerkers werd via radiocommunicatie naar het Kremlin uitgezonden. En als zijn handlangers veel en hartstochtelijk spraken, dan zweeg hij meestal.
Noch de procureur-generaal van de USSR, Roman Rudenko, noch de voorzittende officier van de rechtbank, maarschalk Ivan Konev, deelden hun herinneringen aan dit proces. Beria werd afzonderlijk neergeschoten en een paar uur eerder werd de andere beschuldigd. In sommige herinneringen snikte hij naar verluidt en smeekte hij op zijn knieën om genade, in andere huilde hij ook, maar was hij vastgebonden aan het bord.
De handtekening van de arts op de overlijdensakte is afwezig, maar staat wel op de executoriale titel van medeplichtigen. Drie personen worden genoemd bij de executie van Beria: Batitsky - als uitvoerder van de straf, Rudenko en Moskalenko - als aanwezigen. Het lijkt erop dat onnodige mensen niet in deze intrige zijn ingewijd.
Iemand "bedekt met een zeildoek"
Sergo Beria, die spreekt over de gebeurtenissen van 26 juni 1953, schetst een heel ander beeld. Zelf was hij op die dag bij de plaatsvervanger van zijn vader voor het atoomproject, Boris Vannikov. Plots belde Sergo's vriend, de beroemde piloot, tweemaal de held van de Sovjet-Unie Amet-Khan Sultan, en zei dat er schoten werden gehoord in de buurt van Beria's landhuis op Malaya Nikitskaya.
Sergo haastte zich naar het toneel. Toen ik aankwam, klonken de schoten niet meer. Op de binnenplaats stonden soldaten en twee gepantserde personendragers.
'Het gebroken glas in de ramen van mijn vaders kantoor viel meteen op. Dus ze hebben echt geschoten … De interne beveiliging liet ons niet binnen. Vannikov eiste een verklaring, probeerde de documenten van het leger te controleren, maar ik begreep alles al. Vader was niet thuis. Gearresteerd? Vermoord? Toen ik terugkeerde naar de auto, hoorde ik van een van de bewakers: "Sergo, ik zag iemand naar buiten gedragen op een brancard bedekt met een zeildoek."
Het is duidelijk dat de inbeslagname van Beria's landhuis gepaard kan gaan met schietpartijen en zelfs tot slachtoffers kan leiden, maar de versie dat het Lavrenty Pavlovich was die onder het zeil lag, is niet overtuigend. Het was alleen mogelijk om een aanval op een goed bewaakt object op klaarlichte dag in het centrum van Moskou te starten met een sterke speciale eenheid, die het probleem binnen enkele minuten zou oplossen. De bewakers van het hoofd van het ministerie van Binnenlandse Zaken waren waarschijnlijk voorbereid en zouden hem tijd geven om contact op te nemen met betrouwbare eenheden die veel dichterbij waren dan de Kantemirovsk-divisie.
De verhalen over de arrestatie in het Kremlin komen, ondanks al hun tegenstrijdigheden, toch samen op de belangrijkste punten. En het was gemakkelijker om het te verdraaien in het kantoor van Malenkov. Een andere kwestie: hoe verder te gaan?
Beria zou een vel papier hebben gevonden met het woord "Alarm!" Twee keer geschreven met rood potlood. Een opmerking voor jezelf? Maar zelfs zonder dit kon hij de hulp inroepen van de wachtposten in de gangen, die, zoals we ons herinneren, bemand waren door medewerkers van zijn afdeling. Integendeel, een van de deelnemers aan de samenzwering probeerde hem te waarschuwen. Maar wie? En waarom negeerde de ervaren en zorgvuldige Lavrenty Pavlovich dit signaal? Of ben je niet weggegaan, maar is er iets misgegaan? Doorlopende vragen.
Over het algemeen was het dodelijk om Beria uit het Kremlin te trekken voordat de externe en externe bewakers werden vervangen. Welke manier leek in deze situatie de eenvoudigste en meest voor de hand liggende? Om Beria te vermoorden - zo niet in het kantoor van Malenkov zelf, dan bijvoorbeeld in de kamer waar de "gevangennemingsgroep" zat.
Zo sneden de organisatoren van de samenzwering de ontsnappingsroutes af voor de aarzelende leden van het presidium. En tegelijkertijd openden ze een nieuw stralend perspectief voor hen: alle Stalins en eigen zonden van de afgelopen tijd kunnen op Beria worden geschoven.
Deze interpretatie verklaart waarom Lavrenty Pavlovich zo hevig was besmeurd met zwarte verf. Het Sovjetvolk had met iets bezig moeten zijn, om niet uit te leggen waarom de leden van de 'collectieve leiding' elkaar in de corridors van het Kremlin doodden. Ik moest een dubbelganger gebruiken, die dacht in het kluchtige proces.
Als Beria niet in de val van zijn 'strijdmakkers' was gebracht, zou hij hoogstwaarschijnlijk hetzelfde hebben gedaan als Chroesjtsjov op het XXe Congres had afgesproken. Alleen kritiek op het verleden en een programma voor de toekomst zouden voor hem veel duidelijker en logischer zijn.
Oleg Pokrovsky