In het Verenigd Koninkrijk drong een team van archeologen en historici van het MOLA-project en de Universiteit van Hertfordshire er bij medeburgers op aan om aan hen de zogenaamde "heksenflessen" uit de 17e eeuw, die tijdens reparaties of renovaties in oude huizen werden aangetroffen, aan hen te overhandigen.
Een ongebruikelijke aankondiging verscheen op de website van de University of Hertfordshire. "Witch's Bottles" is de algemene naam voor keramiek en glazen vaten.
Aangenomen wordt dat ze in de 17e eeuw op grote schaal werden gebruikt als items voor rituele bescherming tegen kwade spreuken, en ook dienden als containers voor "afgewerkte medicijnen" tegen hekserij. Spelden en spijkers werden meestal als zo'n drankje gebruikt, soms nagelknipsels.
Tot nu toe werden "heksenflessen" gevonden in afgelegen hoekjes. Ze waren dus verborgen in de haarden of ondergronds van historische gebouwen, soms begraven op kerkhoven, maar ook in greppels en aan de oevers van rivieren.
De onderzoekers legden uit dat ze een enorm driejarig project begonnen om dergelijke onderwerpen te bestuderen. Volgens hen vinden buurtbewoners heel goed "heksenflesjes" in hun huis.
Wetenschappers zijn bang dat de vondst over het hoofd wordt gezien en dat de artefacten op een stortplaats terechtkomen. Daarom werden omwonenden aangemoedigd om de flessen aan historici te overhandigen, wat zal helpen om dit fenomeen beter te bestuderen.
Denis Peredelsky
