Oceanen bedekken het grootste deel van onze planeet, inclusief de langste bergketen ter wereld en "bruggen" waardoor onze verre voorouders zich van het ene continent naar het andere konden verplaatsen. Al deze objecten en territoria zijn voor ons niet zichtbaar onder de waterkolom, maar onlangs publiceerden NASA-medewerkers van het ruimteagentschap een video waarin dit alles duidelijk werd getoond. De auteur van de video is planetaire wetenschapper James O'Donoghue, die besloot te laten zien hoe onze planeet eruit zou zien als er geen water op zou staan. Blijkbaar zou het vaag op Mars lijken, maar het is onwaarschijnlijk dat water op aarde in de nabije toekomst zal verdwijnen, omdat het daarentegen meer wordt door een geleidelijke stijging van de luchttemperatuur en het smelten van gletsjers.
De gepubliceerde video was te zien in Business Insider. In feite is de originele video in 2008 gemaakt door Horace Mitchell, die voor NASA werkte als natuurkundige en animator. Planetair wetenschapper James O'Donoghue heeft de animatiesnelheid slechts een klein beetje aangepast en een indicator toegevoegd van hoeveel water er tijdens de video verdwijnt. Dit maakte de video nog informatiever, omdat we dankzij de slow-motion actie kunnen zien wat voorheen bijna onmerkbaar was.
Planeet aarde zonder water
In de eerste minuten van de video, terwijl de oceanen geleidelijk beginnen op te drogen, kunnen we de onderwaterranden van elk continent zien, ook wel bekend als continentaal plat. Volgens James O'Donoghue vertraagde hij het eerste deel van de video, juist omdat hij de onthulling van de resterende randen van elk continent onder water wilde laten zien.
Sommige continentale plateaus waren eens land "bruggen" waardoor oude mensen van het ene continent naar het andere trokken. Tienduizenden jaren geleden hadden onze verre voorouders bijvoorbeeld een uitstekende gelegenheid om snel van continentaal Europa naar Groot-Brittannië of van Siberië naar Alaska te verhuizen. Ook konden de oude inwoners van Australië gemakkelijk naar de eilanden rond het continent verhuizen zonder drijvende faciliteiten te bouwen.
De oude inwoners van Australië konden zich vrij rond de naburige eilanden verplaatsen.
Promotie video:
James O'Donoghue legde uit dat zulke landbruggen vroeger bestonden dankzij bevroren water tijdens de ijstijd. Toen deze periode voorbij was, begon het water te smelten en verdwenen de gemakkelijke passages tussen de continenten. Het blijkt dat als de temperatuur van onze planeet blijft stijgen, we in de toekomst de passages tussen de continenten die we op dit moment hebben, kunnen verliezen.
Ook in de video zie je de zogenaamde mid-oceanische rug. Dit netwerk van ruggen strekt zich uit over 60.000 kilometer over de hele wereld, waarvan meer dan 90% verborgen is onder water. Je kunt zien dat bijna alle ruggen zich in de centrale delen van alle oceanen bevinden.
Als je de schaal van de diepte van de oceanen volgt die aan de video zijn toegevoegd, zul je merken dat na het verdwijnen van 6000 meter water bijna al het water verdwijnt. Maar om het volledig te laten verdwijnen, moet je wachten op de verdwijning van ongeveer 5000 meter die de Mariana Trench vullen.
Auteur: Ramis Ganiev