Het is bekend dat hebzucht het oog verduistert. En toen het verlangen naar gemakkelijk geld zelfs de inlichtingendiensten en de regering van de Bondsrepubliek Duitsland verblindde, moesten ze vervolgens serieus proberen hun schaamte voor de hele wereld te verbergen.
Toen de rechter het vonnis voorlas, waaruit volgde dat Hermann Meinke drie jaar achter de tralies zou zitten, glimlachte de veroordeelde alleen maar. Per slot van rekening leidde hij bijna twee jaar lang de Duitse regering bij de neus, evenals prinsen, hertogen, baronnen en financiële magnaten.
Inlichtingenrapport
Dit verhaal begon in juni 1951, toen op een bijeenkomst van het kabinet van ministers van de Bondsrepubliek Duitsland een van de meest urgente kwesties de dreigende economische crisis in het land was. Na het teleurstellende rapport van de minister van economie Ludwig Erhard werd het woord gevraagd door de oprichter van de Gehlen-organisatie en het toekomstige hoofd van de Duitse Federale Inlichtingendienst (BND), generaal Reinhard Gehlen. Zijn toespraak was kort, maar indrukwekkend: zijn illegale agenten in de DDR namen contact op met een zekere dokter Hermann Meinke, die in Berlijn woonde, die een unieke technologie ontwikkelde voor het maken van kunstmatige diamanten. En als dit proces in productie wordt genomen, dan …
Het was echter niet nodig om door te gaan. Hier werd het zelfs voor degenen die geen kennis hadden van economie duidelijk - hier is het, een echte en snelle manier om de staatskas weer aan te vullen! Een maand later stapte de wetenschapper samen met zijn charmante assistent Edeltraut uit het vliegtuig op de luchthaven van Bonn.
De gasten werden naar de residentie van de minister van Economische Zaken, Erhard, gebracht. Dr. Meinke bleef waardig en bevestigde dat hij echt de ontwikkelaar was van de technologie voor de productie van kunstmatige diamanten en bood aan om te kijken naar het proces van het maken van een monster, in ieder geval onder laboratoriumomstandigheden. Hiervoor is een heel klein bedrag nodig: alleen om de benodigde apparatuur en de eenvoudigste grondstoffen aan te schaffen: steenkool, grafiet en chemicaliën. En een beetje meer voor persoonlijke uitgaven.
Meinke en de assistent werden ondergebracht in het luxe Plaza Hotel en twee technische assistenten werden aan de wetenschappers toegewezen. De vreugde van Ludwig Erhard kende geen grenzen toen hij een maand later te horen kreeg dat alles klaar was voor de productie van het eerste monster.
Promotie video:
Draag uw geld
Op de eerste dag van de herfst van 1951 kwamen leden van de staatscommissie bijeen in het geheime laboratorium, die werden uitgenodigd om hun plaatsen in te nemen, en de wetenschapper begon de sacramenten uit te voeren. Vanaf dat moment lieten de aanwezigen hun ogen niet meer van de thermische oven af, waar het eindproduct zou verschijnen. En nu de laatste fase. Meinke geeft de assistent opdracht om het apparaat uit te zetten. De vrouw volgde het bevel op en deed de deur open en haalde er een asbestbak met een handvol as uit. Herman trekt aan hem met een pincet en … trekt er een kristal uit! Af en toe voerden professoren uit de leden van de staatscommissie een onderzoek uit, zij het primitief. Hun conclusie was ondubbelzinnig: er werd een kunstmatige diamant verkregen, die qua kenmerken niet onderdoen voor natuurlijk. Nu was het nodig om na te denken over grootschalige productie. Het eerste experiment vond in het geheim plaats. Maar onderzoek was al snel geen geheim meer voor de Duitse elite. Het werd bekend dat een naamloze vennootschap "HAMAK" werd opgericht, die kunstmatige diamanten zou produceren - twee en een half miljoen karaat per maand, wat fantastische winsten beloofde. Iedereen die solide bankrekeningen had, wilde meteen aandeelhouder worden. Onder hen waren niet alleen de ministers van de BRD-regering Erhard, Lehr en Dehler, maar ook vertegenwoordigers van de adellijke families: de groothertog van Saksen-Weimar Karl August, prins August zur Lippe, baronnen Harold von Felkersamt en Hannibal von Luttihau. Grote industriëlen gingen ook niet opzij - vertegenwoordigers van de oligarchie, geleid door de staalmagnaat Krupp, sloten zich aan bij het spel. Het voldoet te zeggen,dat na de eerste vergadering van de raad van bestuur van de naamloze vennootschap "HAMAK" een indrukwekkend bedrag van meer dan een miljoen mark op zijn bankrekeningen stond.
VS eisen een aandeel
Maar dat was nog maar het begin. Het nieuws over de vooruitzichten van het bedrijf verspreidde zich zo snel dat veel kleinere zakenmensen ook probeerden te investeren in een winstgevend bedrijf. En toen leerden ze overzee over kunstmatige diamanten. John McCloy, Hoge Commissaris van de Amerikaanse bezettingszone in West-Duitsland, liet de regering van Bonn weten dat ook met de Amerikaanse belangen rekening moet worden gehouden. De generaal zei dat zijn regering zich bereid heeft verklaard om in de zorg te investeren, aangezien zij het diamantstof nodig heeft dat overblijft na de diamantverwerking, dat zal worden gebruikt in militaire technologie. Daarom is de Amerikaanse regering bereid om onmiddellijk $ 20 miljoen in het programma te investeren. Het bod werd gunstig aanvaard.
En toen begon het belangrijkste. Dr. Meinke presenteerde het concept van het werk aan Erhard en hij tekende het onmiddellijk. Na carte blanche te hebben gekregen, begon Meinke land te kopen, apparatuur te bestellen en nieuwe investeerders te ontmoeten. Het hoofd van het Ministerie van Arbeid en Werkgelegenheid, Helmut Storch, ontving van bovenaf instructies om vierduizend (!) Arbeiders te selecteren om in de nieuwe fabriek te werken, en gezien de geheimhouding van het project alleen met een onberispelijke reputatie. Ondertussen pendelde de arts, die een salaris van 60 duizend mark per maand wilde ontvangen (zijn assistent begon 10 duizend minder te ontvangen), tussen tijdelijke laboratoria en een bouwplaats, op het grondgebied waarvan productiewerkplaatsen en administratieve gebouwen werden opgetrokken. De bouw ging door, maar de aandeelhouders, die alleen een prototype zagen,begon een zekere bezorgdheid te tonen - wanneer zullen ze dividenden gaan ontvangen? In reactie hierop stelde commercieel directeur Ernst Werner de aandeelhouders gerust: ze zeggen dat het tijd kost.
Het vertrouwen dat barstte
Noch ambtenaren, noch investeerders waren gealarmeerd door het feit dat de "HAMAK" -maatschappij het bouwbudget overschreed, eerst met tien miljoen mark en zes maanden later met hetzelfde bedrag. Het geld bleef stromen uit zowel de staatskas, particuliere investeerders als het Amerikaanse ministerie van Defensie. Er werd besloten dat de "uitvinder van diamanten" dringend assistenten nodig had onder de wetenschappers. Ze werden vertegenwoordigd door twee doktoren in de wetenschappen - Jungerich en Everheim. Maar nadat ze slechts een paar weken bij HAMAK hadden gewerkt, vroegen ze om een audiëntie bij minister Erhard. Zijn haar stond overeind toen hij de details van het "diamantproject" van zijn tegenhangers hoorde.
Hun conclusie was als volgt: meneer Meinke en zijn assistent hebben niet alleen geen hogere technische opleiding genoten, maar ze begrijpen zelfs op het niveau van middelbare scholieren geen natuurkunde en scheikunde. En over het algemeen is de hele geschiedenis van de productie van kunstmatige diamanten niets meer dan een grandioze zwendel.
Inderdaad, gedurende twee jaar werd dit hele team van hooggeplaatste dwazen geleid door de neus, niet door een wetenschapper, maar … door een leerling van een kleermaker die niet eens een middelbare opleiding had genoten! Op zondag ging de toekomstige "wetenschapper" in een restaurant zitten. En bij een glas bier, poseerde hij als doctor in de wetenschappen aan de universiteit van Berlijn, vertelde hij allerlei verhalen aan zijn buren aan tafel. Een van deze verhalen ging over de productie van kunstmatige diamanten. Hij haalde het onderwerp uit een artikel in een populair-wetenschappelijk tijdschrift. Maar dit gebabbel kwam in de oren van een agent van de West-Duitse inlichtingendienst, die zijn mening in een rapport aan zijn superieuren uiteenzette.
Ik moet zeggen dat Meinke geen oplichter zou worden. Het was ijdel opscheppen om hun aanzien in de ogen van anderen te verhogen. Maar toen een afgezant van de BRD speciale diensten hem benaderde en een verleidelijk aanbod deed, besloot hij niet te weigeren. Zijn vrouw Edeltraut, ook een naaister, stemde ermee in om medeplichtig te worden aan de zwendel. Deze dame deed dezelfde spectaculaire truc voor het verschijnen van een diamant in een handvol as. Op het voorschot, dat was toegewezen voor de oprichting van het eerste laboratorium, kocht het criminele paar een kleine natuurlijke diamant in een juwelierszaak. Verbergend onder de valse vingernagel van de pink, gooide de assistent het blad uit de oven en gooide discreet het kristal in de as.
Alle slachtoffers kozen ervoor om, om een schandaal te voorkomen, de zittingen niet bij te wonen. Hermann Meinke werd veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf, terwijl zijn handlanger Edeltraut werd veroordeeld tot 13 maanden. Het lot van de oplichters in de toekomst is onbekend. Ik denk dat dat niet erg is. Commercieel directeur Ernst Werner verdween in een onbekende richting en de boekhoudkundige documenten bleken zo verwarrend dat zelfs vooraanstaande financiële experts niet konden achterhalen waar het meeste geld dat voor het project was toegewezen, werd overgemaakt. Hoogstwaarschijnlijk op de geheime rekeningen van oplichters. De regering van de BRD deed er alles aan om te voorkomen dat het schandaal op grote schaal publiciteit kreeg. En de belangrijkste initiatiefnemer van het project, Ludwig Erhard, nam later zelfs de voorzitter van de kanselier over.
Tijdschrift: World of Crime No.15