Katten leven al duizenden jaren zij aan zij met mensen, maar hun belangrijkste geheimen zijn nog niet opgelost. Sinds de oudheid hebben veel mensen hen in verband gebracht met de andere wereld en met hekserij, men geloofde dat ze het huis konden bevrijden van alle negatieve energie en duistere krachten, en ook alle bewoners van het huis konden beschermen tegen boze geesten. We weten niet waar hun geweldige capaciteiten vandaan kwamen, maar we zijn er steeds meer van overtuigd dat alle legendes en voortekenen met katten gegrond zijn.
Het oude Egypte
De kat was een van de vele dieren die in het oude Egypte werd aanbeden. Vermoedelijk vond de domesticatie van de kat in Egypte plaats tijdens het derde millennium voor Christus en voordat het een huisdier werd, werd dit sierlijke en zorgeloze dier allereerst een beschermend dier.
Terwijl ze op kleine knaagdieren jaagden, bewaakten katten de schuren waar de Egyptenaren hun voedsel bewaarden (voornamelijk tarwe), van vitaal belang voor deze landbouwers. Door op ratten te jagen, hebben katten de bron van ernstige ziekten zoals pest geëlimineerd. Ten slotte maakten ze door te jagen op slangen (meestal gehoornde adders) de omgeving veiliger.
Elke tempel, die zijn eigen katten had, kreeg zijn eigen "kattenbewaarder" toegewezen - een belangrijke post, geërfd. Katten hadden, net als andere heilige dieren, een speciale status in de Egyptische samenleving.
Promotie video:
Het was verboden katten te doden of zelfs maar de minste schade toe te brengen, en de overtreders werden geconfronteerd met vreselijke straffen, tot aan de doodstraf (de straf was natuurlijk vergelijkbaar met de betekenis van een kat).
De Griekse historicus Diodorus van Siculus beschreef een scène die hij in 60 voor Christus zag, toen een Romeinse kar per ongeluk een Egyptische kat overreed en een Egyptische soldaat de voerman doodde.
Ra in de vorm van een kat die de slang Apophis / ru.wikipedia.org doodt
Een groot aantal goden werd in de Egyptische mythologie in verband gebracht met katachtigen. Sekhmet, Tefnut, Mafdet en Nubian Shesemet werden geïdentificeerd met leeuwinnen. In het 17e hoofdstuk van het Dodenboek verschijnt een van de belangrijkste goden van het Egyptische pantheon, de zonnegod Ra, in de vorm van een gemberkat, die dagelijks de slang Apophis plundert. Bast, de godin met het kattenhoofd, werd oorspronkelijk beschouwd als een beschermende, oorlogszuchtige leeuwin. Haar imago is in de loop van de tijd veranderd en ze begon zich te identificeren met getemde katten, loyaal, maar wild.
Tempel van de godin Bast. Katten en priesteressen - Vera, Lucia, Emerim
Vanaf het moment dat katten zich met Bast begonnen te identificeren, begonnen ze te worden gemummificeerd. De onderscheidingen die ze postuum ontvingen, weerspiegelden wat ze elke dag van hun leven incarneerden. De Griekse historicus Herodotus beschreef hoe de Egyptenaren zich in vlammende huizen wierpen om er zeker van te zijn dat er geen katten in zaten. Herodotus schreef ook dat de familie na de dood van de kat rouwde en hun wenkbrauwen afschoor als teken van verdriet. De rouw duurde zeventig dagen - de tijd van de volledige mummificatie van zowel mens als kat.
Mummie van een kat. Louvre / Foto: Greudin
Soms vergezelde de kat zijn eigenaar het hiernamaals in onder het mom van een beeldje of een gebeeldhouwde tekening op doodskisten. Kattenbeelden zijn ook te vinden op tal van vazen, sieraden en gebruiksvoorwerpen, evenals in tekeningen (onder de plaats van de vrouw als een beschermend symbool).
In 1888 kwam een Egyptische kerel een groot graf tegen met een groot aantal (ongeveer 80.000) gemummificeerde katten. Het behoorde toe aan de Beni-Hasan necropolis, een stad gebouwd tijdens de 12e en 13e dynastie van het Middenrijk.
Japan
Katten bekleden ook een speciale, gerespecteerde positie in Japan, waar ze samen met boeddhistische leringen in de 6e eeuw na Christus verschenen en dienden als de hoogste beloning die de keizer aan zijn gevolg kon geven.
Maar al 200 jaar later werden katten tot demonen verklaard. Een oude Japanse legende vertelt dat de staart van een kat als een slang werd beschouwd. En in dit opzicht hebben alle katten hun staart afgehakt. Katten waarvan de staart niet was afgehakt en katten ouder dan 10 jaar werden als de gevaarlijkste duivels beschouwd. Op de prachtige Japanse tekeningen van die tijd zijn bijna alle katten afgebeeld met korte staarten. Pas in 1602 werden de katten volledig gerehabiliteerd door het keizerlijke decreet.
De eerste katten die uit China en Korea werden meegebracht, waren wit, sommige zwart en heel weinig driekleuren. Daaropvolgende kruising leverde de Japanse "driekleurige" katmicrofoon op, die zelfs in onze tijd gerespecteerd wordt. Driekleurige katten worden vooral vereerd door vissers die denken dat ze kunnen anticiperen op de nadering van een storm. Katten worden meegenomen om te vissen om de veiligheid en een goede vangst te garanderen. Er wordt ook aangenomen dat zwarte katten geluk brengen en verschillende ziekten genezen. Witte katten, die vaker voorkomen, zijn geliefd om hun schoonheid.
In de stad Kagoshima is er een Kattentempel, niet gebouwd ter ere van een heilige kat, maar ter nagedachtenis aan zeer specifieke katten. Het verhaal gaat dat in 1600 een zekere militaire leider 7 katten meenam naar de oorlog, die de soldaten urenlang diende: de Japanners bepaalden de tijd door de pupillen van de verwijde of vernauwde kat.
Europese landen
In middeleeuws Europa was de houding ten opzichte van katten anders. Onder de Vikingen was een kat een heilig dier, de personificatie van de godin van liefde en vruchtbaarheid Freya, die reisde in een wagen getrokken door twee katten.
In de katholieke landen van Europa werd de kat beschouwd als een metgezel van heksen en de personificatie van boze geesten. Hierdoor werden katten, vooral zwarte, levend verbrand bij vreugdevuren of uit klokkentorens gegooid. De vernietiging van katten in de Middeleeuwen werd indirect de oorzaak van pestepidemieën, aangezien er bijna niemand was om ratten en andere dragers van knaagdieren uit te roeien.
In de orthodoxe landen van Europa was de houding tegenover katten het tegenovergestelde. Een kat is het enige dier dat een orthodoxe kerk kan bezoeken, behalve het altaargedeelte. In Rusland was een huiskat duur en kon hij als een waardevol geschenk dienen, omdat hij de bescherming van het gewas tegen knaagdieren garandeerde. Ze was ook een symbool van vrede en welzijn in huis en beschermde het huis tegen boze geesten. Men geloofde ook dat katten de andere wereld konden binnenkomen en met geesten konden communiceren.
In de Russische folklore bestaat een uitgebreide laag uit volksverhalen, spreekwoorden en overtuigingen die verband houden met katten en katten. Vladimir Gilyarovsky zegt dat er tot de 20e eeuw een traditie was onder handelaren om te concurreren, wiens kat dikker en vetter is.
Russische vorsten waardeerden ook katten; katten hebben altijd in het koninklijk paleis gewoond. De vader van Peter I, Alexei Mikhailovich, had een geliefde kat, wiens portret is afgebeeld in de gravure. En reeds Peter de Grote vaardigde een decreet uit, volgens welke het in elk huishouden noodzakelijk was "katten in de schuren te hebben, ter bescherming van zulke en muizen en ratten van intimidatie".
Peter zelf werd ook vaak satirisch afgebeeld als een kat, zoals blijkt uit de talrijke populaire prenten met de inscripties die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven: "De kat van Kazan, de geest van Astrakhan, de geest van Siberië."
Gewoonten en overtuigingen
Mensen hebben altijd in de magische vermogens van katten geloofd. Er zijn veel gewoonten en overtuigingen mee verbonden, die ons tegenwoordig belachelijk en belachelijk lijken, maar misschien zit er ergens in deze overtuigingen een greintje gezond verstand. In Groot-Brittannië en Australië bijvoorbeeld, wordt aangenomen dat zwarte katten geluk brengen. In veel Europese landen en de VS daarentegen voorspelt een zwarte kat ongeluk, en in Rusland beschermt hij het huis tegen dieven. In Engeland brengen schildpadkatten geluk aan hun eigenaren, en in Rusland - blauw.
Vroeger hadden zeelieden de overtuiging dat een zwarte kat die zich op een schip vestigde een heel gelukkig teken was. Het eruit gooien van de kat kwam neer op het wegschoppen van geluk. Vooral gelukkig waren de schepen waarop een volledig zwarte kat leefde, zonder witte vlekken. Tegelijkertijd werd het woord "kat" vermeden in de zee - het kon problemen veroorzaken! Een overboord vallende kat betekende de onmiddellijke nadering van een storm. De matrozen konden er niet eens aan denken om de kat op het zinkende schip achter te laten, in een poging om haar van een schipbreuk te redden. In Yorkshire geloofde men dat als een zwarte kat aan de oever van een vrouw woont, niets haar man op zee bedreigt. Dit leidde soms zelfs tot diefstal van katten.
Iedereen kent het oude Russische voorteken, volgens welke een kat als eerste een nieuw huis binnenging om contact te leggen met de brownie en daarmee zijn eigenaren te helpen. Ze zeggen dat als een kat op haar trouwdag in de buurt van de bruid niest, het huwelijk gelukkig zal zijn. In sommige landen wordt aangenomen dat een kat die bang wordt voor de tegemoetkomende persoon en wegrent of gewoon in de tegenovergestelde richting draait van de oorspronkelijke richting, een voorbode is van een mislukking.
Kattenhaar en botten werden vaak opgenomen in amuletten en waren ook ontworpen om het effect van vele spreuken te versterken. Het strelen van de staart van een zwarte kat werd bijvoorbeeld gebruikt om gerst te behandelen, en de staart van een schildpadkat werd gebruikt om wratten te behandelen.
Elke kat kreeg twee namen: de ene echt, de andere om de duivel te verwarren. Vervolgens geloofde men in het algemeen dat het kennen van de echte naam de duistere krachten helpt om macht over een persoon (of een kat) te krijgen. Door de kat twee namen te geven, een bekende en de tweede - echt, nooit uitgesproken voor vreemden, probeerden mensen de kat die de straat op ging te beschermen tegen de intriges van kwade krachten.
Middeleeuwse geschriften zijn bewaard gebleven, die beweren dat heksen zalf konden maken van de ogen van katten, waarmee ze het vermogen konden krijgen om demonen te zien. Tot nu toe geloven velen dat katten niet alleen geesten kunnen zien (in de Russische traditie - brownies), maar zelfs vrienden met ze kunnen zijn en met ze kunnen spelen.
Het vermogen van katten om op gevaar te anticiperen, is al lang een verrassing. In steden en dorpen op de hellingen van de Vesuvius aan de oostkust van de Golf van Napels is er geen gezin waar katten niet leven. Door de eeuwen heen heeft het leven mensen wiens huizen op de hellingen van een actieve vulkaan zijn gebouwd, geleerd om meer te vertrouwen op de flair van harige huisdieren dan op de voorspellingen van wetenschappers.
Simon de medaillewinnaar
Tijdens de Tweede Wereldoorlog hebben katten vaak hun baasjes gered. Dit vermogen van katten bleek zo waardevol dat in Europa een speciale medaille werd ingesteld met de woorden erop gegraveerd: "Wij dienen ook het moederland." De medaille werd uitgereikt aan de katten die de meeste mensenlevens hebben gered.
