Ik moet zeggen dat dit verhaal behoorlijk baard is. Zelfs in de vroege jaren van de 20e eeuw gaf de Zwitserse psychiater Eugen Bloeler, die het woord "schizofrenie" introduceerde, er de voorkeur aan het in het meervoud te gebruiken: "schizofrenie", waarbij hij benadrukte dat de ziekte in ieder geval verschillende significant verschillende vormen heeft. Maar Bloiler had niet de mogelijkheid om rechtstreeks in de schedels van patiënten te kijken, terwijl moderne wetenschappers dat wel doen.
Wetenschappers van de Penn Medicine University of Pennsylvania besloten dit te doen. Ze vormden twee groepen proefpersonen. Beide omvatten mensen die in de Verenigde Staten, China en Duitsland woonden. In de experimentele groep leden 307 mensen aan schizofrenie, in de controlegroep 364 gezond (of onvoldoende onderzocht).
Alle deelnemers waren jonger dan 45 jaar.
Ze moesten allemaal een CT-scan ondergaan. De resultaten werden geanalyseerd met behulp van moderne wiskundige methoden, die het mogelijk maakten om een gemiddeld model van de hersenen van een gezond persoon te bouwen en dit te vergelijken met patiënten door een statistische analyse van de verschillen uit te voeren.
Het is algemeen aanvaard dat schizofrenie wordt veroorzaakt door een afname van de massa van grijze stof, wat leidt tot cognitieve stoornissen. Dit bleek niet altijd het geval te zijn.
Bij 115 patiënten (40%) waren de hersenen niet verminderd, en de structuur en massa waren praktisch niet te onderscheiden van die van gezonde mensen. De enige overtreding was een toename van het striatum - de anatomische structuur van het telencephalon gerelateerd aan de basale kernen van de hemisferen.
Het is algemeen aanvaard dat deze structuur betrokken is bij de regulering van complexe bewegingen, en de verstoringen ervan leiden tot onaangename dingen als het syndroom van Gilles de la Tourette en de ziekte van Parkinson. Het striatum werd niet eerder verdacht van betrokkenheid bij cognitieve functies, maar natuurlijk is niet alles zo eenvoudig.
Zie een artikel in het tijdschrift Brain voor meer informatie.
Promotie video:
Sergey Sysoev
