In december bracht het plaatsvervangend hoofd van NASA's Office of Science Missions, Thomas Zurbuchen, een werkbezoek aan Boston University, waar hij een presentatie hield en ook verschillende vragen van studenten beantwoordde over wanneer iemand naar Mars kan gaan, over zijn houding ten opzichte van het zich ontwikkelende gebied van ruimtetoerisme. en ook over de grootste vraag van het heelal, die alle wetenschappers van de planeet proberen op te lossen.
Van alle grootste mysteries van het universum, op welke zou je echt een antwoord willen krijgen?
Is er leven buiten de aarde? Ik denk van wel. Maar we hebben geen bewijs. Het lijkt mij dat dit te verklaren is door het feit dat we de natuur ernstig hebben onderschat. Tot een paar jaar geleden wisten we niet zeker of water of complexe moleculen buiten de aarde konden bestaan. Maar het bleek dat het beantwoorden van deze vragen veel gemakkelijker was dan verwacht. We vinden ze overal, zelfs in de poolkraters van de planeet Mercurius. Het proces van het ontstaan van het leven bleek veel gemakkelijker te zijn dan we dachten. Daarom is het zeer waarschijnlijk dat het ergens anders bestaat.
Je bent zelf niet in de ruimte geweest. Ooit willen proberen?
Als de ruimte ingaan net zo gemakkelijk zou zijn als vliegen, bijvoorbeeld naar Parijs, dan zou ik vliegen. Direct. Maar dit is onmogelijk. Ik kan het me niet veroorloven weken en maanden te besteden aan de training en voorbereiding die nodig zijn voor ruimtevluchten.
Wat vind je van het idee van ruimtetoerisme?
Ik vind dit geweldig. Iedereen die in de ruimte is geweest, is het erover eens dat dit een unieke en zeer belangrijke ervaring is. Ik vergelijk het met het beklimmen van een hele hoge berg. Alleen de hoogste bergen werden veroverd door duizenden waaghalzen, en slechts ongeveer 500 mensen vlogen de ruimte in. Hoe kunnen we deze unieke ervaring anders aan anderen aanbieden, zo niet via ruimtetoerisme?
Voortzetting van het thema van het unieke karakter van de ervaring … NASA is van plan onderzoekers naar Mars te sturen. Veel ruimtemissies die al zijn geweest en die nog zullen zijn - ze stellen je allemaal in staat om belangrijke ervaring en kennis op te doen die zeker van pas zullen komen tijdens deze reis. Wanneer denk je dat mensen er klaar voor zijn?
Promotie video:
Ik zou zeggen rond het midden van de jaren 2030. Er moet echter nog veel werk worden verzet om dit te laten werken. Er moeten meer mensen in een lage baan om de aarde worden gestuurd om uiteindelijk de belangrijke vraag te beantwoorden: kunnen we overleven in de diepe ruimte?
Wat weerhoudt u ervan deze vraag nu te beantwoorden?
Kosmische straling, veel intenser met de afstand tot het beschermende magnetische veld van de aarde. Hoe verder we van de aarde weggaan, hoe moeilijker het wordt om astronauten in leven te houden, omdat het langer duurt om in veiligheid te komen. Uren veranderen in weken, weken in maanden en maanden in jaren. We moeten systemen van volledige autonomie ontwikkelen. De complexiteit van communicatie neemt toe met de afstand, aangezien de lichtsnelheid eindig is. Als het gaat om werken op Mars, hebben we volledige autonomie nodig. Vanuit het controlecentrum op aarde is het vrij eenvoudig om de landing van het apparaat op de maan te besturen, omdat we niet zo ver van elkaar verwijderd zijn. Met Mars werkt dit niet.
Hoe denk je dat de eerste expeditie naar Mars eruit zal zien?
De bemanning van de eerste bemande missie naar Mars zal klein zijn, want hoe groter de missie, hoe moeilijker het is vanuit technisch oogpunt. Ik denk dat de bemanning uit vier of acht mensen zal bestaan, maar niet uit twintig. Een te kleine bemanning van één of twee sturen is ook geen optie - het zal te moeilijk zijn om eventuele problemen op te lossen die zich tijdens de missie kunnen voordoen.
Je zei dat afwisseling erg belangrijk was
Zonder persoonlijke diversiteit is het onmogelijk om tot echte innovatie te komen. Veel onderzoeken hebben een verband gelegd tussen persoonlijke diversiteit en uitmuntendheid in innovatieve ideeën. Als je een team nodig hebt dat de toekomst beter kan zien dan wie dan ook, dan heb je mensen nodig van verschillende culturen, rassen en geslachten. Tegelijkertijd is groepsdenken geen ideaal hulpmiddel om uitmuntendheid op te bouwen. Deze benadering is ideaal als u een snelle oplossing wilt vinden voor een probleem, vraag of probleem, maar niet een uitstekende.
Ruimteverkenning zal de weg openen voor de mensheid om buiten de aarde te leven?
Het maakt niet uit wat het antwoord op deze vraag is, het belangrijkste is dat we onze thuisplaneet bewoonbaar houden. Anders denken is gevaarlijk. Ik ben soms doordrenkt met ideeën over de mogelijkheid om andere planeten te terravormen, maar vandaag is de aarde ons enige thuis. Fanatisme, geboren in de hoofden van mensen, leidt ons naar een wereldwijde catastrofe en het is noodzakelijk om grote inspanningen te leveren om onszelf als soort te behouden.
Nikolay Khizhnyak
