The Plague Doctor is misschien wel een van de meest mysterieuze figuren die in de middeleeuwen is ontstaan. Dit waren Europese artsen die gespecialiseerd waren in de behandeling van slachtoffers van de pest. Pestartsen waren overheidsmedewerkers die door dorpen, steden of steden werden ingehuurd toen de pest toesloeg.
In theorie waren de belangrijkste taken van een pestdokter het behandelen van slachtoffers van de pest en het begraven van de doden. Pestartsen waren ook verantwoordelijk voor het tellen van slachtoffers in openbare registers en het documenteren van de laatste wensen van hun patiënten. Bovendien werden pestdokters vaak opgeroepen om te getuigen en te getuigen van de wil van de doden en stervenden. Het lijkt erop dat de meeste pestartsen in beslag werden genomen door dit aspect van hun werk. Soms werden pestdokters zelfs gevraagd om autopsies uit te voeren om beter te begrijpen hoe de pest kon worden behandeld.
Een arts in pak ter voorkoming van de pest van de zeventiende eeuw.
Sinds pestendokters in contact kwamen met slachtoffers van zo'n dodelijke ziekte, riskeerden ze zelf ziek te worden, en daarom moesten ze voorzorgsmaatregelen nemen om dit risico tot een minimum te beperken. Tot de 17e eeuw droegen pestdokters een verscheidenheid aan beschermende pakken. Pas in 1619 werd het "uniform" uitgevonden, dat populair werd onder doktoren die de pest behandelden. De man aan wie de uitvinding van dit 'pestpak' wordt toegeschreven, is Charles de l'Orme, hoofdarts van drie Franse koningen (Hendrik IV, Louis XIII en Louis XIV), en hij was ook in dienst van een Italiaanse familie. Medici.
Speciale kleding voor een dokter ter voorkoming van de pest (Duitsland, XVII eeuw).
Het beroemde Plague Doctor-masker had een vogelachtige vorm en een lange snavel. Volgens een bron geloofden mensen ooit dat de pest werd verspreid door vogels. Het gebruik van een dergelijk masker kan dus voortkomen uit de overtuiging dat de ziekte van een patiënt kan worden verwijderd door deze over te dragen op kleding. Het masker had ook een utilitaire functie, omdat de snavel gevuld was met sterke, aangenaam ruikende stoffen zoals amber, munt of rozenblaadjes. Tegenwoordig weten we meer over infecties en het is duidelijk dat deze inspanningen niet effectief kunnen zijn.
Het pak minimaliseerde de impact op de huid van de lange jas. De halslijn van deze jas was weggestopt in het masker van de pestendokter en reikte tot aan zijn tenen. Het hele kledingstuk was bedekt met vet, dat, volgens een hypothese, gebaseerd was op de overtuiging dat het de pest van de dokter afstoot of het wegtrekt van het slachtoffer. Een alternatieve hypothese is dat vet ervoor zorgt dat lichaamsvloeistoffen niet blijven plakken.
De pestendokter droeg een houten wandelstok. Deze tool heeft verschillende functies uitgevoerd. Een pestdokter zou bijvoorbeeld een stok kunnen gebruiken om zijn patiënt te onderzoeken zonder hem aan te raken. Deze tool kan ook worden gebruikt om uw assistenten of familieleden van het slachtoffer te instrueren hoe en waar de patiënt of overleden persoon moet worden verplaatst. Bovendien zou de stok kunnen worden gebruikt om zich te verdedigen tegen de aanvallen van wanhopige patiënten.
Promotie video:
Jan van Grevenbroeck (1731-1807), Venetiaanse arts tijdens de pest. Museo Correr, Venetië.
Het kostuum werd vaak gebruikt door pestendokters tijdens de pest van 1656, waarbij 145.000 mensen in Rome en 300.000 in Napels omkwamen. Het is onduidelijk hoe effectief het "pestpak" eigenlijk was. Veel pestdokters werden zelf het slachtoffer en het is waarschijnlijk dat de uitvinding van het pak weinig heeft gedaan om de dragers te beschermen tegen de vreselijke infectie.