Voor het eerst sprak de koopman-dierenhandelaar Yakov Sannikov, die op vossen en mammoetbeenderen jaagde aan de noordkust van de Novosibirsk-eilanden, over het bestaan van het mysterieuze noordelijke territorium. Een ervaren poolreiziger, Sannikov, die eerder de Stolbovoy- en Faddeevsky-eilanden had ontdekt, suggereerde het bestaan van een "uitgestrekt land" ten noorden van het eiland Kotelny. Volgens de jager rezen "hoge stenen bergen" boven de zee uit.
De aarde was een spookeiland in de Noordelijke IJszee, dat naar verluidt door sommige ontdekkingsreizigers ten noorden van de Nieuw-Siberische eilanden werd gezien. De zoektocht naar een hypothetische aarde heeft nog niet tot succes geleid en hoogstwaarschijnlijk is er nu geen dergelijk land.
In 1800 begon Yakov Sannikov de Nieuw-Siberische eilanden te verkennen, werd zelfs de ontdekker van verschillende eilanden zelf, en in 1811 uitte hij een mening over het bestaan van een uitgestrekt land, dat hij naar verluidt zelfs aan de horizon zag.
De noordelijke volkeren vertelden hem over het verre land. Dit bleek indirect uit de voetafdrukken van herten die ergens in het noorden op het ijs liepen. De onderzoeker stelde een natuurlijke vraag: waarom, als er geen land en voedsel was? Later werd een hypothetisch gebied naar hem vernoemd.
In de periode van het midden van de 19e tot bijna het midden van de 20e eeuw zochten honderden mensen naar Sannikov Land. De overtuiging dat er ergens in het noorden nog onontgonnen land ligt, werd verder versterkt door de ontdekking door de Amerikaanse poolreiziger D. De Long in 1881 van de kleine eilanden Jeannette en Henrietta met een oppervlakte van 3 en 12 vierkante kilometer.
De expedities van de Russische poolreiziger Baron E. V. Toll, die overtuigd was van het bestaan van Arctida, het noordelijke poolcontinent, waarvan de kust naar zijn mening door Yakov Sannikov werd waargenomen, was gericht op het zoeken naar Sannikov Land. Op 13 augustus 1886 schreef Toll in zijn dagboek:
“De horizon is volkomen duidelijk. In noordoostelijke richting zagen we duidelijk de contouren van de vier mesa's, die in het oosten bij het laaggelegen land kwamen. De boodschap van Sannikov werd dus volledig bevestigd. We hebben daarom het recht om een stippellijn op de juiste plaats op de kaart te tekenen en erop te schrijven: "Sannikov's Land" "…
Promotie video:
In 1893 legde Toll opnieuw visueel een strook bergen aan de horizon vast, die hij identificeerde met Sannikov Land. Het leek erop dat het mysterieuze Sannikov-land bestond.
In hetzelfde jaar passeerde de Noorse poolreiziger Fridtjof Nansen (1861 - 1930) echter de Novosibirsk-eilanden met zijn schip Fram en vond geen sporen van Sannikov Land.
In 1902, tijdens de Russische poolexpeditie op de schoener Zarya, waarvan een van de doelen was om naar Sannikov Land te zoeken, stierf Toll.
In 1937 passeerde de Sovjet-ijsbreker "Sadko" tijdens zijn drift nabij het vermeende eiland vanuit het zuiden, en vanuit het oosten en vanuit het noorden, maar vond niets, er was alleen oceaanijs in de buurt. Op verzoek van academicus V. A. Obruchev (auteur van de roman "Sannikov Land") werden Arctische luchtvaartvliegtuigen naar hetzelfde gebied gestuurd. Ondanks alle inspanningen leverde deze zoektocht echter ook een negatief resultaat op: Sovjetpiloten bewezen dat Sannikov Land niet bestaat.
Informatie over het bestaan van het hypothetische Sannikov-land, dat ontstond aan het begin van de 19e eeuw, was lange tijd alleen bekend in kleine kringen en werd pas honderd jaar na de publicatie van de gelijknamige roman door Vladimir Obruchev in 1926 algemeen bekend. De auteur zelf, terwijl hij werkte aan een geologische en geografische expeditie in het noorden van Yakutia, hoorde van lokale bewoners over een mysterieus warm land ver in de Noordelijke IJszee. In de roman van Obruchev werd het abnormale klimaat op het eiland redelijk goed onderbouwd door vulkanische activiteit.
Op de veronderstelde locatie van de legendarische aarde ontdekten de onderzoekers alleen een onderwateroever (een ondiepe, de diepte daarboven is veel minder dan de omringende diepten), die ze de Sannikov-bank noemden.
Het legendarische land zelf is nooit gevonden. Ze waren er met bijzonder enthousiasme naar op zoek in de jaren dertig, toen het mogelijk werd om met vliegtuigen rond het ijs te vliegen. Met de komst van satellieten en na het in kaart brengen van de Noordelijke IJszee, werd de kwestie van Sannikov Land eindelijk gesloten.
Momenteel wordt aangenomen dat, hoewel dit land nu niet bestaat, het misschien wel heeft bestaan, maar door de zee is verwoest en is verdwenen zoals een aantal andere eilanden, bestaande uit een mengsel van fossiel ijs, bodem en mineralen. In de USSR werd een fantastische film "Sannikov's Land" opgenomen, waarin de noordelijke landen worden getoond als een vruchtbare warme oase die wordt bewoond door geïsoleerde stammen van mensen.
In 2003, op het 7e Internationale Congres van de Geschiedenis van de Oceanografie in Kaliningrad, werd voor het eerst officieel erkend dat Sannikov Land bestond. Wetenschappers hebben verklaard dat het eiland best had kunnen zijn, maar vóór 1935. Het bewijs was een kaart gevonden in het militair-historisch archief met de inscriptie: "Het land ontdekt door Sannikov." Op een stuk perkament 10 × 10 cm was een deel van het land beschilderd met een rivier en een bergketen. Het feit dat dit land was en daarna verdween, wordt bevestigd door de rapporten van het North Polar Squadron in 1935. Een van de piloten zag een eiland dat niet op de kaart was aangegeven. Hij stelde de coördinaten vast en bij zijn terugkeer naar de basis meldde hij: "Hij opende de grond." Maar de vliegtuigen die een paar dagen later opstegen op zoek naar vonden niets door de dichte mist.
Wetenschappers lieten zich leiden door de coördinaten die de piloot had aangegeven toen ze daar onderzoek deden. Uit de analyse bleek duidelijk dat er pas recentelijk land op deze plek lag. Waarschijnlijk was zij het die de expedities in de 19e eeuw zagen. Het was moeilijk om het te vinden vanwege de constante mist, die volgens wetenschappers niets meer is dan een teken van een actieve vulkaan. De koude lucht van de Laptevzee vermengde zich met de warmte van de vulkaan. Er zijn dus al 60 jaar geen mist op die plaatsen. Ze eindigden toen ze Sannikov Land niet meer zagen. En dit betekent dat de vulkaan samen met het eiland onder water is gegaan.