Wetenschappers hebben het DNA van de oude Vikingen ontcijferd en ontdekt dat ze afstammelingen zijn van twee groepen mensen - immigranten uit Centraal-Europa en inwoners van het noorden van het moderne Rusland en de Baltische staten, die ongeveer 10 duizend jaar geleden naar Scandinavië migreerden, volgens een artikel gepubliceerd in het tijdschrift PLoS Biology.
“We ontdekten dat al tienduizend jaar geleden, toen Scandinavië nog net ijsvrij was, twee groepen migranten tegelijk zijn grondgebied binnenkwamen. Deze migraties werden later vele malen herhaald - aan het einde van het stenen tijdperk, aan het begin van de bronstijd en na het ontstaan van de beschaving. Moderne Scandinaviërs hebben bijna niets gemeen met de eerste bewoners van het schiereiland”, zegt Mattias Jacobson van de Universiteit van Uppsala (Zweden).
Volgens wetenschappers van vandaag drongen de eerste moderne mensen ongeveer 45-40 duizend jaar geleden het grondgebied van Europa binnen, op verschillende manieren reisden - door de Balkan, de eilanden van de Middellandse Zee en langs de kusten van Afrika richting Spanje. De sporen van deze eerste mensen, in de vorm van artefacten uit de Aurignacische en Gravetiaanse culturen, bewaard in grotten in Zuid-Frankrijk en Noord-Italië, hielpen wetenschappers erachter te komen hoe deze mensen eruit zagen en hints te vinden waarom ze de Neanderthalers in competitie 'versloegen'.
De eerste inwoners van Europa, wiens sporen bijna volledig verdwenen waren uit het DNA van moderne Europeanen, bevolkten niet het hele subcontinent - bijna alle noordelijke regio's, inclusief Groot-Brittannië, Noord-Rusland en Scandinavië, waren tot voor kort bedekt met ijs en waren niet geschikt voor menselijk leven. … Pas 17-15 duizend jaar geleden, toen het ijs voor de laatste keer terugtrok, werd het noorden toegankelijk voor zijn eerste bewoners.
Jakobson en zijn collega's hebben het DNA ontcijferd van de zogenaamd eerste inwoners van Scandinavië, wier stoffelijke resten ongeveer 6 tot 9 duizend jaar geleden werden begraven aan de westkust van Noorwegen, op het eiland Gotland in de Oostzee en in het natuurreservaat Stura-Karlsø.
Dankzij lage temperaturen en permafrost zijn fragmenten van DNA ongewoon goed bewaard gebleven in hun botten, wat wetenschappers heeft geholpen om de genomen van hun eigenaren te reconstrueren met bijna dezelfde nauwkeurigheid die beschikbaar is voor het genetisch materiaal van moderne mensen.
Als gevolg hiervan beschouwde de paleogenetica niet alleen het "vrouwelijke" mitochondriale DNA en het "mannelijke" Y-chromosoom, maar vond ook ongeveer 10.000 kleine mutaties in de rest van hun genoom. Dit maakte het mogelijk om zeer nauwkeurig de ouderdom van de overblijfselen te berekenen, hun genealogie te onthullen en hun moderne verwanten te vinden.
De resultaten van hun analyse verrasten wetenschappers buitengewoon - het bleek dat de inwoners van het westelijke deel van het moderne Noorwegen veel dichter in hun DNA-structuur stonden bij de oude inwoners van het noorden van Rusland en de Baltische staten dan bij hun buren die in het zuidelijke deel van Scandinavië woonden. Hun genomen waren op hun beurt vergelijkbaar met het genetisch materiaal van jager-verzamelaars die in die tijd in Duitsland en andere regio's van Midden-Europa woonden.
Promotie video:
Zoals wetenschappers suggereren, is dit te wijten aan het feit dat er in die tijd in Scandinavië twee afzonderlijke populaties van oude "Vikingen" leefden, waarvan er één de regio binnendrong vanuit het zuiden, door Denemarken en de aangrenzende eilanden, en de tweede - vanuit het oosten, zich langs de kust bewoog. Noorwegen. Interessant genoeg waren deze eerste bewoners van het schiereiland, volgens Jacobson en zijn collega's, zeer verschillend van elkaar.
Zuiderlingen hadden het typische "Europese" uiterlijk van die tijd - ze hadden blauwe ogen en een donkere huid, terwijl de noordelijke "Vikingen" zich onderscheidden door een blanke huid en verschillende kleuren ogen en haar. Deze verschillen zijn goed te combineren met archeologische en paleochemische gegevens die erop wijzen dat deze mensen verschillende soorten voedsel aten en totaal andere gereedschappen maakten.
Sporen van DNA van beide groepen mensen zijn bewaard gebleven in de genomen van latere inwoners van Scandinavië, evenals van zijn moderne bewoners. Dit suggereert dat ze niet van elkaar geïsoleerd waren en periodiek in contact kwamen, waarbij ze DNA uitwisselden. Zoals wetenschappers suggereren, heeft een dergelijke uitwisseling hun gemeenschappelijke nakomelingen geholpen zich aan te passen aan het leven in het harde noorden van Europa en een hoog niveau van genetische diversiteit te behouden, wat niet wordt waargenomen in andere regio's van het subcontinent.
