In de tweede helft van de 19e eeuw ontstond de religieuze en mystieke leer van de theosofie, waaruit vele vooraanstaande persoonlijkheden voortkwamen. Hun ideeën en concepten vielen buiten het kader van deze trend. De leer van Rudolf Steiner was grotendeels gebaseerd op persoonlijke spirituele ervaring en in geringe mate afhankelijk van de theosofische traditie. De maker van het unieke Goetheanum en commentator voor Goethe en Nietzsche, ontwikkelde zijn eigen doctrine - antroposofie.
Het begin van de biografie van de grondlegger van de antroposofie, Rudolf Joseph Lorenz Steiner, is vanaf het begin opvallend. De gerenommeerde en gezaghebbende Great Soviet Encyclopedia schrijft over hem als een 'Duitse mystieke filosoof'. Rudolf Steiner is ongetwijfeld een etnische Duitser, maar geboren op het grondgebied van Oostenrijk-Hongarije en wordt daarom met recht als Oostenrijker beschouwd.
Het tweede 'addertje onder het gras' in de biografie van de esotericus en filosoof is de datum van zijn geboorte. In de regel werd de doopdatum in officiële documenten vermeld, terwijl Steiner die op 27 februari schreef. Steiner schreef in zijn eigen hand in een notitieboekje: “Mijn geboortedatum viel op 25 februari 1861. Ik werd twee dagen later gedoopt. Maar in 2009 werd een document ontdekt waaruit volgde dat Rudolf Steiner op 27 februari werd geboren en op dezelfde dag werd er een doopakte op zijn naam afgegeven.
De toekomstige mysticus kwam uit een eenvoudig gezin van een spoorwegmedewerker. Zijn vader Johann (1829-1910) en zijn moeder Francis née Blie (1834-1918) waren afkomstig uit de regio Waldviertel in Neder-Oostenrijk. Na Rudolph kregen ze een dochter, Leopoldina (1864-1927), die als naaister werkte en bij hen woonde tot de dood van haar ouders. Zijn zoon Gustav (1866-1941) werd doof geboren en ontving zijn hele leven een arbeidsongeschiktheidsuitkering.
Tot 1860 diende Steiner's vader als boswachter en jachtopziener voor een keizerlijke graaf in het district Horn, maar nadat hij weigerde toestemming te geven voor de bruiloft, nam Johann Steiner ontslag en nam hij een baan als spoorwegtelegraafoperator. In 1879 verhuisde het gezin naar de gemeente Inzersdorf, nu een van de districten van de Oostenrijkse hoofdstad Wenen. Voordien verhuisde het gezin drie keer van plaats naar plaats, maar in de biografieën van Steiner, geschreven in het Duits, vonden we geen vermelding in de Russische encyclopedie Mystics of the 20th Century, die zegt dat Steiner "in een afgelegen gebied van de Karpaten woonde".
Terwijl hij nog op de lagere school zat, was Rudolph, naast de vakken die op school werden onderwezen, ijverig bezig met zijn zelfstudie. Hij hield vooral van meetkunde en las op zijn zestiende op eigen initiatief Kants Kritiek van de zuivere rede. Al in zijn kinderjaren had de jongen een visionaire ervaring in de communicatie met spirituele wezens die hem de geheimen van het universum onthulden, ondanks het feit dat hij toen nog steeds niets van theosofie afwist. Terwijl hij terugdenkt aan zijn jeugd, voerde Steiner aan dat hij in de meetkunde eerst een bewuste bevrediging van het spirituele leven ervoer, waarbij hij naast visuele indrukken ook vragen in overweging nam.
Na zijn afstuderen aan een echte school, studeerde Steiner van 1879 tot 1883 met een beurs aan het Technisch Instituut in Wenen. Naast wiskunde en natuurwetenschappen volgde hij optionele lessen in filosofie, literatuur en geschiedenis aan de Universiteit van Wenen. Kort voor het eindexamen moest Rudolph vanwege financiële moeilijkheden zijn studie onderbreken. En slechts een paar jaar later, in 1891 aan de Universiteit van Rostock, verdedigde Steiner zijn doctoraat over de hoofdkwestie van de theorie van kennis (later opgenomen in zijn boek onder de titel "Truth and Science").
In de periode van 1884 tot 1897 werkte Rudolf Steiner aan de publicatie van werken over natuurlijke historie van Johann Wolfgang Goethe. Steiner's commentaren en inleidende artikelen op de wetenschappelijke werken van de grote Duitse dichter en wetenschapper worden door Germanisten en Goetheïsche erfgoedspecialisten zeer geprezen.
Promotie video:
Daarnaast publiceerde Steiner ook werken van de filosoof Arthur Schopenhauer en de Duitse schrijver Jean Paul. Zijn eigen werken worden ook gepubliceerd - "Goethe's wereldbeeld" en "Friedrich Nietzsche, een strijder tegen zijn tijd." Voor verschillende woordenboeken heeft hij artikelen geschreven over natuurwetenschappelijke onderwerpen. Hij was tijdelijk redacteur van het in Wenen gevestigde Deutschen Wochenschrift, het Duitse weekblad. Ondanks verschillende bronnen van inkomsten verdiende Steiner geld als bijlesdocent en huisonderwijzer voor de vier zonen van een joodse zakenman. Pas in 1890, na zijn aanstelling in het Weimar-archief van Goethe, had Steiner eindelijk een bescheiden inkomen. Op dit moment ontmoet Steiner veel interessante mensen, onder wie Elena Petrovna Blavatskaya.
Steiner is niet alleen een uitstekende goethe-geleerde en expert op het gebied van Nietzsche, hij is ook de auteur van originele concepten. In 1900 werd hij toegelaten tot de Theosophical Society, en twee jaar later werd hij al het hoofd van de Duitse tak. In dat kader werkte hij 12 jaar. Rudolf Steiner beschouwt zichzelf oprecht als een christen en ontwikkelt een reeks praktische oefeningen die bijdragen aan de ontwikkeling van de persoonlijkheid (later worden ze allemaal gecombineerd in zijn boek "The Secret Science"), die gebaseerd zijn op het Achtvoudige Pad van de Boeddha.
Hoewel hij nog steeds een theosoof is, betreedt Steiner tegelijkertijd de esoterische samenleving Ordo Templi Orientis - de Orde van de oostelijke tempel, waarin rituele magie intensief wordt beoefend en leidt hij zelfs een van haar loges, Mysteria Mistica Aeterna. Er is meer bekend over deze samenleving in verband met de seksuele schandalen van Aleister Crowley, en Steiner zelf ontkende tot het einde van zijn dagen elke connectie met deze Tempelier van het Oosten.
Als wetenschapper en mysticus schrijft hij over de verdwenen continenten Atlantis en Lemurië en tegelijkertijd, vooral voor en tijdens de Eerste Wereldoorlog, is hij niet alleen geïnteresseerd, maar ook actief in de politiek. Ondanks politieke meningsverschillen van 1899 tot 1905 nam Steiner actief deel aan de marxistische school voor de opvoeding van de arbeiders van Rosa Luxemburg.
Voor het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog ontwerpt Steiner, die brak met de theosofen, het centrum van de antroposofische beweging - het Goetheanum (Goetheanum is vernoemd naar Goethe). De architectuur van het centrum was bedoeld om het universum te symboliseren en de houtsoorten werden geselecteerd volgens het principe van de structuur van de viool, die de trillingen van alle kunsten absorbeert. Vertegenwoordigers van de Russische intelligentsia namen deel aan de bouw van het Goetheanum: Andrei Bely, Maximilian Voloshin, Asya Turgeneva.
Steiner werd sterk beïnvloed door zijn tweede vrouw, de Baltische Duitse vrouw Marie von Sivers (Sievers), die hem ontmoette in de Duitse Theosophical Society. Op 24 januari 1905 voegden zij en haar man zich bij de Ordo Templi Orientis. Deze "onregelmatige" maçonnieke orde van de oude en oorspronkelijke ritus van Memphis-Misraim, die ook wel "Egyptische vrijmetselarij" wordt genoemd, aanvaardde personen van beide geslachten. Het was Maria die Steiner op het idee bracht om haar onderwijs in een dramatische vorm te presenteren.
Rudolf Steiner stierf na een ernstige ziekte op 30 maart 1925 in de Zwitserse stad Dornach.
Booker Igor