Op 5 mei 1821 eindigde het leven van Napoleon Bonaparte op een klein eiland in de Atlantische Oceaan.
Het eiland Sint-Helena in de Atlantische Oceaan, ontdekt door de Portugese zeevaarder João da Nova op Sint-Helena in 1502, vóór de aanleg van het Suezkanaal, was een strategisch punt op de route van schepen naar de Indische Oceaan.
In de 17e eeuw, na een bittere strijd met de Nederlanders, kwam het eiland onder de controle van het Britse rijk.
Een klein stukje land werd over de hele wereld beroemd dankzij de man voor wie het eiland St.
'Ik zou liever aan de Bourbons worden overgedragen.'
Op 17 oktober 1815 arriveerde een schip in de haven van Jamestown, dat de afgetreden keizer van Frankrijk Napoleon Bonaparte en zijn kleine gevolg bracht.
Na zijn eerste troonsafstand in 1814 deed Napoleon een poging om zelfmoord te plegen, maar dat werd slechts een lichte malaise. Gezien het feit dat dit een teken van het lot is, accepteerde de keizer het lot dat de overwinnaars voor hem hadden bepaald - hij vertrok naar het kleine eiland Elba in de Middellandse Zee, dat aan hem werd overgedragen.
Promotie video:
Op Elba bleef Napoleon de situatie in Frankrijk volgen en in februari 1815 besloot hij dat het moment rijp was voor zijn terugkeer. Hij ontsnapte uit ballingschap en landde aan de Franse kust, en minder dan drie weken later trok hij triomfantelijk Parijs binnen.
De poging tot wraak eindigde op 18 juni 1815, toen de troepen van Napoleon werden verslagen in de Slag bij Waterloo.
Eenmaal in handen van de Britten wachtte Napoleon kalm de beslissing van zijn lot af. Maar de beslissing om naar St. Helena te verbannen schokte hem nog steeds: "Ik zou liever worden uitgeleverd aan de Bourbons."
Longwood huis
De Britten wilden er zeker van zijn dat Napoleon niet zou kunnen terugkeren uit zijn ballingschap.
Het gevolg van de keizer bestond uit slechts 26 mensen, maar zijn schip werd naar het eiland begeleid door een vloot van negen schepen, waarop in totaal ongeveer 1000 soldaten zaten.
Sint-Helena, ver van Europa verwijderd, was meer dan een veilige haven voor isolatie. Maar dat vonden de Britten ook niet leuk.
Na twee maanden, die Napoleon bij de familie Balcomb doorbracht op het landgoed van Briara, werd hij naar het dorp Longwood gestuurd, waar Longwood House ter beschikking werd gesteld van de afgezette keizer.
De voormalige residentie van de gezaghebber, gelegen op een ongemakkelijke plek op het eiland, was in feite een gevangenis. Het huis was volledig omringd door schildwachten; alle bewegingen van Napoleon werden nauwlettend gevolgd.
Longwood House.
Gouverneur en "generaal Bonaparte"
De toch al moeilijke omstandigheden van ballingschap voor Napoleon werden bemoeilijkt door het conflict met de Britse gouverneur van het eiland, Hudson Lowe.
Low, jaloers op zijn plichten, beschouwde het als zijn plicht om zelfs de kleine vrijheid die aan Napoleon werd gegeven in te perken. Dit maakte de gevangene woedend - hij weigerde categorisch om de gouverneur te ontmoeten en negeerde uitdagend zijn uitnodigingen voor het diner.
Tegelijkertijd was Lowe een echte provocateur - hij verwees bijvoorbeeld koppig naar Napoleon als "Generaal Bonaparte", wat de gevangene beschouwde als een opzettelijke kleinering van zijn status.
De gouverneur verdreef onder een of ander voorwendsel de mensen die het dichtst bij Napoleon stonden van het eiland.
Maar zelfs de schermutselingen met Lowe waren niet zo rampzalig als het gebrek aan gelegenheid voor enige activiteit. Napoleon Bonaparte heeft zijn hele leven geleefd, zichzelf enorme taken gesteld en ze opgelost, hoe moeilijk ze ook lijken.
Ons uur van overlijden is vooraf bepaald
De rusttoestand doodde hem. Vanwege zijn zittende levensstijl begon Napoleon merkbaar aan te komen en zijn gezondheid ging al ernstig achteruit in 1816.
In 1817 stierf de Britse prinses Charlotte, die de verbannen keizer goed behandelde. Charlotte was een kandidaat voor de troon en Napoleon had hoge verwachtingen van haar aan de macht. Toen hij hoorde van de dood van de prinses, raakte hij in een diepe depressie.
Bij de keizer werd hepatitis vastgesteld, maar Napoleon vertelde zijn gevolg dat hij was ingehaald door kanker, dezelfde ziekte die zijn vader doodde.
In 1819 wisten familieleden de komst van de beroemde Franse arts François Carlo Antommarka naar Napoleon te bereiken.
De arts werd echter geconfronteerd met het feit dat de patiënt zelf niet naar herstel streeft. Het lijkt erop dat Napoleon, zich realiserend dat het lot geen nieuwe kans zou geven, echt wilde sterven.
Begin 1821 zei de keizer tegen Antommarka: "Hoe kunnen we eraan twijfelen dat ons uur van dood vooraf bepaald is?"
In maart 1821 begon de toestand van Napoleon snel te verslechteren. Begin april begon de entourage zich op zijn dood voor te bereiden. De inspanningen van de dokter hielpen niet, de keizer kon nauwelijks bewegen.
Op 15 april dicteerde hij zijn testament. Op 1 mei voelde Napoleon enige verbetering en probeerde zelfs uit bed te komen, maar hij werd weer ziek.
In de nacht van 4 op 5 mei was Bonaparte half bij bewustzijn. Aan zijn bed verzamelden de vertrouwelingen zich - alle tekenen gaven aan dat er nog maar een paar uur over waren voor de ontknoping.
Op 5 mei 1821 om 17 uur en 49 minuten stierf Napoleon Bonaparte. Zijn laatste woorden waren volgens getuigenverklaringen: "De voorhoede van het leger …".
De keizer werd begraven in de "Geranium Valley" op St. Helena.
Vergiftigd of genezen?
Op het moment van zijn dood was Napoleon pas 51 jaar oud, en de snelle verslechtering van zijn gezondheid, die plaatsvond in ballingschap, bracht zijn aanhangers ertoe te denken dat de zaak hier onrein was - er was een vermoeden dat de Britten de gevangene hadden vergiftigd met "langzaam gif". We hebben het over stoffen die niet direct tot de dood leiden, maar als gevolg van ophoping in het lichaam.
Onderzoek dat de versie van de vergiftiging kon bevestigen of ontkennen, begon bijna 150 jaar na de dood van Napoleon.
In 1955 las de Zweedse toxicoloog Sten Forschwood per ongeluk de memoires van Louis Marchand, lijfwacht en dienaar van de keizer van Frankrijk. De toxicoloog vond in zijn memoires 22 symptomen van arseenvergiftiging door Napoleon.
In 1960 analyseerden Britse wetenschappers de chemische samenstelling van het haar van Napoleon van een streng die de dag na de dood van het hoofd van de keizer was geknipt met behulp van de neutronenactiveringsmethode. De concentratie arseen erin was significant hoger dan normaal.
Tegenstanders maken bezwaar - in de eerste helft van de 19e eeuw maakte arseen deel uit van veel medicijnen, waaronder die waarmee de keizer werd behandeld. Daarom zijn er geen ondubbelzinnige gronden om te beweren dat hij het slachtoffer was van moord.
We mogen niet vergeten dat het medicijn van de negentiende eeuw erg ver verwijderd was van het moderne en dat veel aandoeningen die tegenwoordig vrij te genezen zijn, in die tijd fataal bleken te zijn.
Napoleon in ballingschap werd gedwongen zijn levensstijl radicaal te veranderen, en dit bleek misschien de belangrijkste factor te zijn die de dagen van de Franse keizer verkortte.
Auteur: Andrey Sidorchik
