Weinig mensen weten dat Canada en het Koninkrijk Denemarken al lang in oorlog zijn, maar deze confrontatie is bloedeloos en veroorzaakt alleen een neerbuigende glimlach.
Twee staten kunnen het kleine eiland Hans, gelegen in de Kennedy Strait tussen Groenland en Ellesmere, niet verdelen. Dit stuk land met een oppervlakte van slechts 1,3 vierkante kilometer is volledig onbewoond. Er is geen vruchtbare grond, geen planten, geen levende wezens.
Het lijkt erop, wie heeft zo'n nutteloos stenen blok nodig? Maar in internationale betrekkingen is het niet gebruikelijk om hun aanspraken op het grondgebied op te geven, en Canada en Denemarken voeren hier al meer dan 8 decennia een vreemd conflict. Het bestaat erin dat eens in de paar maanden het eiland Hans wordt bezocht door de matrozen van de Royal Canadian Navy. Ze laten hier de vlag van Denemarken zakken, heffen hun banier op en laten de vijand een bescheiden geschenk achter en gaan met pensioen. Dan verschijnen de Royal Danish Naval Forces, die hun vlag terugbrengen naar de vorige positie, het cadeau nemen en, terwijl ze er nog een achterlaten, ook in vrede wegvaren.
Geschiedenis van het conflict over het eiland Hans
De reden dat het grijze rotsblok in de oceaan een struikelblok is geworden in de betrekkingen tussen de twee landen, is de ligging van het eiland. Toevallig bevindt Hans Island zich op een punt waar geografie sterker is dan internationale normen. Feit is dat dit stuk land precies in het midden van de zeestraat ligt die Groenland en het Canadese grondgebied van Nunavut scheidt. Rekening houdend met de grenzen van territoriale wateren, vastgelegd in het internationaal recht, is het eiland tegelijkertijd het grondgebied van zowel Canada als Denemarken. Dit is een uniek geval en daarom kunnen de aanspraken van beide partijen voor onbepaalde tijd voortduren.
In 1933 werd de kwestie aan de orde gesteld tijdens een terechtzitting van de Volkenbond, en het eiland Hans werd uiteindelijk met een krakend geluid aan Denemarken geschonken. De afgelegen ligging van het betwiste gebied en de daaropvolgende afschaffing van de Volkenbond leidden er echter toe dat deze beslissing alle rechtskracht verloor. In de jaren 70 probeerden Canada en Denemarken het probleem opnieuw op te lossen door een maritieme grens tussen elkaar te trekken, maar geen van beide partijen was bereid het kleine eiland Hans aan de andere af te staan. En toen, met het oog op serieuzere kwesties op het gebied van buitenlands beleid, vergaten beide staten hun verschillen lange tijd.
Promotie video:
Tot 2004 gebruikten Canadese oppositionisten Hans Island als excuus om de defensie-uitgaven van hun land te verhogen. En in juli 2005 landden Canadese matrozen samen met de minister van Defensie op het eiland, ze richtten daar een stenen sculptuur op en hijsen hun nationale vlag. Dit leidde natuurlijk tot protest van Deense zijde. Ze haastte zich om terug te slaan op rivalen, met behoud van goede wil en gevoel voor humor.
Oorlog van alcoholische dranken
De Denen kwamen op het eiland Hans aan en zetten daar hun trotse banier op, nadat ze eerst de vijand hadden neergelaten. Bovendien plaatsten ze een fles goede schnaps op de steen met het opschrift: "Welkom op Deense bodem, help jezelf." De Canadezen voerden vervolgens op hun beurt een soortgelijke manipulatie uit met de vlaggen en namen dankbaar de drank aan. In ruil daarvoor lieten ze een fles whisky achter op het eiland onder het bord: "Welcome to Canada." Deze hilarische traditie, informeel de "oorlog van alcoholische dranken" genoemd, wordt tot op de dag van vandaag gesteund door Canadese en Deense zeelieden.
