Maritieme piraterij dateert uit de oudheid. Het bestond ook in de middeleeuwen, maar de piraten hebben het in de XVII-XVIII eeuw het levendigst geërfd. Het is geen toeval dat bij het woord "piraat" onwillekeurig een kleurrijk beeld in het geestesoog verschijnt: witte zeilen onder de "Jolly Roger" en wanhopige boeven die aan boord gaan van Spaanse galjoenen gevuld met goud; blauwe zee, wit zand en wind van verre omzwervingen. Romantiek, en niets meer. Maar was het echt zo?
Leven en gewoonten
Schrijvers uit een latere tijd hebben hard gewerkt om de "gentlemen of fortune" een zekere romantische uitstraling te geven. Ze schilderden hun "heldendaden" en wekten bij hun lezers het verlangen naar lange reizen en avonturen. De realiteit bleek echter meestal ernstiger te zijn dan de meest fascinerende avonturenroman.
In die verre tijden kon elke zeeman die op het dek van een schip stapte, niet weten of hij ooit naar zijn vaderland zou terugkeren. Vaak is hij jarenlang of zelfs voor altijd uit zijn land verdwenen. Stormen en stormen, riffen en ondiepten, scheurbuik en tropische koorts - dit is geen volledige lijst van gevaren die iedereen wachtte die de eindeloze zee durfde uit te dagen. En het werd als een groot succes beschouwd als een van hen erin slaagde een kalme oude dag te bereiken, zelfs in een ver land.
Het lot van de piraat was zelfs nog onvoorspelbaarder. Om te sterven of gewond te raken bij een gevecht aan boord, opgehangen te worden op de werven van een oorlogsschip, of zelfs in zijn vaderland berecht te worden - op elk moment kan hij zijn leven verliezen. En slechts één dorst naar winst, de droom van onnoemelijke rijkdom dwong hem keer op keer om de meest wanhopige avonturen te beleven, ontberingen te doorstaan, maandenlang broodkruimels en corned beef te eten, muf water te drinken en zij aan zij op het dek of in het ruim te slapen.
En het leven op het schip was niet erg leuk. Strenge regels verbieden gokken, vrouwen meenemen en zelfs het drinken van de beruchte rum nadat het licht uit was. Gevechten waren verboden en duels waren alleen aan de kust en in aanwezigheid van seconden toegestaan.
Ongehoorzaamheid aan de kapitein, ongeoorloofde afwezigheid op de post of de toe-eigening van kleine dingen verkregen tijdens de inbeslagname van een schip of een dorp werden zwaar bestraft - alles moest in een gemeenschappelijke pot gaan. Daarna werd alles verdeeld in overeenstemming met het contract, dat het aandeel van elk lid van het team aangaf. De omvang van de "verzekering" werd ook besproken in geval van ernstig letsel of letsel in de strijd.
Promotie video:
De grillen van fortuin
Wat de omvang van de buit betreft, Francis Drake was de meest fortuinlijke, die van slechts één van zijn reizen rond de wereld naar Engeland een vracht van 500 duizend pond bracht, terwijl het volledige jaarinkomen van de Engelse schatkist 300 duizend pond bedroeg. Koningin Elizabeth bezocht Drake's schip en ridderde hem aan dek.
Over het algemeen was het leven van piraten vol wisselvalligheden en soms kreeg hun lot op de meest onverwachte manier vorm.
Zo werd de voormalige piraat Balthazar Kossa paus Johannes XXIII.
Francis Drake kreeg de rang van sir, en omdat hij het bevel voerde over een Engels squadron tijdens de nederlaag van de Invincible Armada, werd hij gepromoveerd tot de rang van schout bij nacht en later begraven met militaire eer.
Walter Releigh werd geridderd en William Dampier werd verkozen tot lid van de British Academy.
Henry Morgan werd zelfs benoemd tot vice-gouverneur van het eiland Jamaica en de opperbevelhebber van zijn zeestrijdkrachten.
Maar dit zijn geïsoleerde gevallen; en zeer weinigen van de piraten stierven thuis in hun bed.
De ooit beroemde François Olene werd gedood, gebakken en opgegeten door kannibalen; Stertebeker werd onthoofd in Hamburg; Sir Francis Drake stierf aan tropische koorts; Sir Walter Relie geëxecuteerd in Londen; Teach wordt gedood in een boarding gevecht, en de overwinnaar heeft zijn hoofd onder de boegspriet van zijn schip gehangen; Roberts werd neergeslagen door een bus die in zijn keel was geschoten; Edward Lowe werd opgehangen door de Fransen; William Kidd geëxecuteerd in Londen; Cavendish stierf tijdens de reis … De lijst gaat maar door.
Sommigen hadden echter geluk - min of meer.
Henry Morgan als luitenant-gouverneur van Jamaica dronk uiteindelijk zichzelf en stierf op 53-jarige leeftijd. Robert Surcouf, die twee miljoen francs had geplunderd, maakte een einde aan zijn leven in zijn eigen kasteel. Dampier stierf in zijn bed, maar na zijn dood moesten zijn familieleden zijn schulden afbetalen, en hoewel John Avery terugkeerde naar "het goede oude Engeland", stierf hij in armoede …
Een zeldzame gebeurtenis
Een schurk is altijd een schurk. Of hij nu op zee of op het land is, hij is niet vatbaar voor sentimentaliteit. Er waren echter tijden dat de heren van het geluk in staat waren tot nobele daden.
Dus de beroemde moslimpiraat van de 16e eeuw, sultan van Algerije Barbarossa I, ingehaald door de Spanjaarden bij de Solado-rivier, slaagde erin om naar de andere kant over te steken en had de kans om te ontsnappen, maar toen hij zag hoe zijn kameraden, omringd door de vijand, dapper vochten, keerde hij terug naar zijn detachement en stierf in een ongelijke strijd.
De "piraten-admiraal" Henry Morgan, bijgenaamd de wrede, veroverde, plunderde en verbrandde Panama in 1671. Drie weken lang waren zijn ondergeschikten tekeer gegaan in de stad en haar buitenwijken, waarbij ze huizen beroofden en gevangenen martelden. Al die tijd woonde Morgan in het paleis van de gouverneur, dronk en genoot van vrouwelijk gezelschap, en bevond zich plotseling in een zeer delicate positie: een van de mooiste vrouwen in Panama wees hem af. Alle beloften en bedreigingen bleken nutteloos, maar tot verbazing van anderen durfde Hendrik de Wrede geen geweld tegen zijn gevangene te gebruiken. Hoewel het lijkt, wat is er eenvoudiger! De verbazing van de piraten nam nog meer toe toen, terwijl ze Panama achterliet met een rijke buit en vele gevangenen, op de terugweg Morgan haar vrijliet zonder losgeld en zelfs bewakers stuurde om de trotse Spanjaard naar huis te begeleiden …
Ontdekkers en ontdekkingsreizigers
Piraterij is een zeer divers fenomeen in de geschiedenis van de ontwikkeling van zeegebieden. De overgrote meerderheid waren natuurlijk verstokte schurken die schepen en kustdorpen grepen, wreed met hun bemanning en bewoners omgingen en gevangenen als slaaf verkochten. Maar onder hen waren er ook uitzonderlijk begaafde mensen die hun naam in de rijen van pioniers, onderzoekers en uitvinders schreven.
Dus de zeestraat tussen Tierra del Fuego en Antarctica is vernoemd naar zijn ontdekker - Francis Drake.
Walter Reley ontdekte Virginia en bracht planten naar Engeland die voorheen onbekend waren in Europa - tabak en aardappelen. Zijn boek over de reis naar Guyana is in veel Europese talen vertaald, en terwijl hij in de gevangenis zat - hij bracht 13 jaar door in de Toren - schrijft Rely verhandelingen over maritieme en politieke onderwerpen. Hij sprak vloeiend oude talen, kende perfect de wet, filosofie, geschiedenis en schreef zelfs "Geschiedenis van de wereld", die hij meebracht tot 130 voor Christus.
Het resultaat van de omvaart van de wereld door Thomas Cavendish, de derde in de geschiedenis van de navigatie na Magellan en Drake die zo'n reis durfden te maken, waren de meest gedetailleerde kaarten met exacte afstanden, contouren van kusten, zeestraten, baaien, stromingen, wind, enz.
John Davis herontdekte - na de Vikingen - Groenland, Cumberland Bay, Baffin Land, Falkland Eilanden; hij bekeek de Noord-Amerikaanse kust in detail en bepaalde de exacte locatie van de Hudson Strait. Bovendien heeft Davis verschillende navigatietools uitgevonden, waaronder het dubbele kwadrant dat naar hem is vernoemd. Hij is ook de auteur van een aantal boeken over nautische zaken.
Ten slotte maakte William Dampier, "de piratenkoning", drie reizen rond de wereld en deed veel geografische ontdekkingen. Een archipel, eiland, kaap, zeestraat, etc. zijn naar hem vernoemd. Dampiers werken werden zo geprezen door zijn tijdgenoten dat hij werd gekozen tot lid van de British Academy of Sciences, en zijn portret werd geplaatst in de National Portrait Gallery in Londen. Hij verkende de noordwestkust van Australië en trok landinwaarts; ontdekte vele eilanden, zeestraten en nieuwe landen; eerst beschreven flamingo's en een aantal weinig bekende zeedieren; bestudeerde de windrichting voor de kust van Zuid-Amerika; onderzocht stromingen in de Stille Zuidzee en observeerde de poolnacht nabij de Antarctische Cirkel.
Hij verzamelde gegevens over magnetische declinatie in verschillende punten van de wereldoceaan, over het zoutgehalte van zeewater, over de relatie tussen heersende stromingen en winden, en Britse wetenschappers beschouwen hem als de vader van een wetenschap als oceanografie.
Deze zoon van een boer, die op zestienjarige leeftijd als kajuitjongen op een koopvaardijschip kwam en op zijn zesentwintigste tussen filibusters zat, was een verbazingwekkend voorbeeld van een piratenwetenschapper. Op een dag gaf zijn schip een sterk lek. Het kostte hen moeite om het dichtstbijzijnde eiland te bereiken, maar voordat het schip zonk, slaagde Dampiru erin zijn dagboeken en het Australische herbarium te redden, hoewel hij daarbij al zijn persoonlijke bezittingen verloor.
Maar dit alles is eerder een uitzondering op de regel, en veel vaker werden de piraten alleen gedreven door hebzucht …
Wat Jolly Roger betreft, de zwarte vlag met de schedel en gekruiste beenderen is uitgevonden door romanschrijvers; Piraten daarentegen gebruikten meestal de vlag van een land, of zelfs spandoeken met een rode haan, gekruiste zwaarden of zelfs een lam …
Tijdschrift: Secrets of the 20th century №11. Auteur: Alexander Frolov