Kan iemand bezit nemen van de geest van een ander en hem, uit eigen kwade wil, door middel van hypnotische invloed tot een misdaad dwingen? Dit is de geschiedenis van de rechtbankverslagen.
Op 28-jarige leeftijd heeft de Deense Palle Hardrup nooit problemen gehad. Het pistool in zijn jaszak was koud en omvangrijk. Hij liep vier keer langs de oever, alsof hij in tetanus was, terwijl hij met één hand een pistool vastgreep en met de andere de kraag van zijn jas om zijn nek hield, sinds 29 maart 1951 in Kopenhagen ijzig was.
Voor zijn misdaad koos Palle een kleine bank of, juister, een kleine bank werd voor hem gekozen. Keer op keer moedigde de hypnotiseur Palle aan om het pistool te pakken en naar de bank te gaan. En nu, verdoofd, stampte hij aarzelend naar de deur met een pistool in zijn zak.
Zijn geest worstelde nog met de wil van de andere persoon toen Palle de bank binnenstrompelde en naar het dichtstbijzijnde raam liep. Kassier Kai Moller keek hem glimlachend aan, maar de glimlach verstijfde op zijn lippen toen hij het vreemde, krankzinnige vuur in Hardrup's ogen zag.
Palle wist niet meer of hij geld eiste, en Kai Moller zou het nooit zeggen, omdat het pistool op zijn gezicht 'blafte' tweemaal - en Moller stortte dood in elkaar.
Andere bankmedewerkers vielen voor hun bureau op de grond, klanten renden door de hoofdingang naar buiten en alleen Hans Wiesbom, de bankdirecteur, keek de overvaller recht in het gezicht. Voor zijn moed betaalde hij met zijn leven, terwijl hij met een kogel in zijn hoofd op de grond lag.
Toen Palle voor de rechter werd gebracht, vertelde hij een vreemd verhaal over hoe hij werd gehypnotiseerd door een zekere Bjorn Nielsen, die hem drie keer per week drie maanden lang vertelde dat hij deze bank moest beroven en de kassamedewerker moest neerschieten als hij weigerde het geld uit te geven.
Met deze constante druk, zei Palle tegen de jury, werd hij niets meer dan een zombie die zijn wil niet meer onder controle had, dus de misdaad kon niet worden vermeden.
Promotie video:
Hoewel de jury de verklaring van Nielsen accepteerde dat hij niet op de plaats van het misdrijf was toen het werd gepleegd, geloofden ze ook de getuigenis van Palle Hardrup, die bleek te zijn als een robot die bestuurd werd door Nielsen's slechte wil met behulp van hypnose. Nielsen werd beschuldigd van het plannen van een overval en het aanzetten tot moord.
Deze beschuldiging was ongekend en de Deense rechtbank moest bewijzen dat Nielsen Hardrup opzettelijk tegen zijn wil had gedwongen een misdaad te plegen, waarvoor hij hem herhaaldelijk aan hypnotische suggesties onderwierp. Het was niet gemakkelijk om dit te bewijzen.
Bjorn Nielsen
Het proces was in veel opzichten sensationeel. Zoals verwacht werd Palle Hardrup schuldig bevonden aan dubbele moord en poging tot bankoverval. Hij werd veroordeeld tot psychiatrische behandeling met vrijlating na twee jaar als hij tegen die tijd volledig genezen was.
De behandeling van Palle werd uitgesteld en hij werd pas in 1967 (na een andere terechtzitting) uit het ziekenhuis ontslagen. Na dit alles veranderde de man zijn naam in Palle Wishman en probeerde hij alles te vergeten wat hem overkomen was. Hij vertelde niets, zelfs niet tegen zijn laatste partner. Palle stierf in 2012.
De Nielsen-zaak was compleet anders. Hiervoor waren ervaren experts met overtuigend bewijs nodig die de crimineel zelf konden overtuigen. De belangrijkste getuige in de zaak was Dr. Paul Reiter, hoofd van de psychiatrische afdeling van het Copenhagen City Hospital.
Hij getuigde dat Hardrup bij het plegen van de misdaad handelde in strijd met zijn normale verlangens en motieven. In feite handelde hij in een ziekelijke, halfbewuste toestand, beroofd van zijn eigen wil door herhaalde hypnotische suggestie. ' Hij werd door een wilskracht van buitenaf tot een misdrijf geleid.
Bjorn Nielsen werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis, maar kreeg gratie na een nieuw proces in 1967. Er werd besloten dat er geen bewijs was dat 100% bevestigde dat zijn "experimentele" Palle onder hypnose was op het moment van de moord. Het verhaal heeft echter een onuitwisbare stempel gedrukt op Nielsen's psyche en in 1974 pleegde hij zelfmoord in zijn appartement door cyanide te nemen.