Wetenschappers van de Universiteit van Kentucky hebben het genoom van de Mexicaanse axolotl volledig gedemonteerd en zijn nu verheugd te kunnen zeggen dat de nieuwe gegevens nuttig kunnen zijn in de menselijke geneeskunde.
Vooral dankzij hen zullen mensen ooit in staat zijn om verloren armen en benen terug te krijgen.
Axolotls zijn op zichzelf unieke wezens. Ten eerste is deze amfibie in feite slechts een larve of jong van een salamander, terwijl hij niet volwassen wordt en zich in een vergelijkbare staat weet voort te planten.
Om de axolotl te laten rijpen en een salamander te worden, moet hij in omstandigheden van gebrek aan water vervallen, dat wil zeggen in een droogte. Pas dan zal hij het nodige hormoon in grote hoeveelheden gaan produceren.
Ten tweede hebben axolotls een ongelooflijke regeneratie en kunnen ze gemakkelijk verloren poten of staart teruggroeien. Het is deze eigenschap van axolotls die wetenschappers van over de hele wereld decennialang naar zich toe heeft getrokken, en degenen die het mechanisme van hun regeneratie kunnen begrijpen en het bij mensen kunnen reproduceren, zullen zeker een Nobelprijs krijgen.
Het Kentucky-onderzoeksteam is hier maar een stap dichterbij, maar ze zeggen dat het een heel grote stap is en zelfs een doorbraak in de wetenschap.
Axolotls kunnen roze of donker van kleur zijn.
Promotie video:
Het sequencen van het genoom van zo'n groot wezen als een axolotl is geen gemakkelijke taak, maar wetenschappers zijn erin geslaagd om het te doen. Bovendien is dit volgens hen de eerste keer in de wetenschap dat zo'n groot genoom wordt gedemonteerd.
Waarom mensen geen ledematen kunnen laten groeien
Mensen kunnen sommige delen van organen en huidcellen tot op zekere hoogte laten groeien, maar als we ooit de mogelijkheid hadden gehad van een veel grotere regeneratie, zijn we dat lang geleden kwijtgeraakt met de evolutie.
Wetenschappers hebben hiervoor verschillende mogelijke redenen aangedragen.
Sommigen geven het immuunsysteem de schuld voor het per ongeluk blokkeren van de volledige regeneratie van de ledematen door het littekenweefsel dat is ontstaan tijdens een snelle aanval om het bloeden na een verwonding te stoppen.
Aan de andere kant kan de relatief grote omvang van het menselijk lichaam volledig herstel te energie-intensief maken.
Een ledemaatvervanging kan energetisch niet kosteneffectief zijn als we ons eenvoudig kunnen aanpassen aan het gebruik van negen vingers in plaats van tien, of één hand in plaats van twee.
