Bertha Antonin Meine is een passagier van de noodlottige Titanic, die verdronk in de wateren van de Atlantische Oceaan. Iedereen weet dat het schip zijn eerste reis nooit heeft kunnen voltooien, omdat het in tweeën is gesplitst na een aanvaring met een ijsberg. De enorme voering zonk op 15 april 1912 naar de oceaanbodem. Meer dan 1.500 van 2.240 passagiers en bemanningsleden zouden die tragische nacht zijn omgekomen. Maar er zijn nog steeds mensen die het hebben overleefd, maar niemand geloofde hen dat ze aan boord waren. Een van hen is Bertha.
Ongeplande reis
Bertha Antonin Meine was misschien niet van plan geweest om op reis te gaan op een luxe schip, zo niet voor een toevallige ontmoeting met haar eerste liefde. De heldin van het verhaal werd geboren in de stad Elsene in 1887. Ze werkte als cabaretzanger en had een affaire met een Franse soldaat genaamd Fernand de Villiers. De jongeman vergezelde een vreemdelingenlegioen en vertrok naar Belgisch Congo.
De Belgische krant Het Laatste Nieuws gaf wat meer informatie over haar persoonlijkheid en omschreef Bertha als “bekend in Brussel in de entertainmentgemeenschap. Ze wordt vaak gezien in het gezelschap van mensen die van wijn, lekker eten en lekkernijen houden."
Promotie video:
Beslissende bijeenkomst
In de winter van 1911 ontmoette Bertha een jonge hockeyspeler uit Montreal, Quigg Edmond Baxter. Baxter werd geboren in Montreal, maar kwam uit een rijke familie. Jonge mensen werden al snel geliefden.
Voordat hij Meine ontmoette, had Baxter al naam gemaakt. Hij werd beschouwd als een fantastische hockeyspeler en stervoetballer. Helaas maakte een klap in het oog met een stok tijdens het hockeyen in 1907 een einde aan zijn spelerscarrière. Nadat hij zijn gezichtsvermogen had verloren, begon Baxter zijn carrière als coach, en hij wordt zelfs gecrediteerd voor het hosten van een van de eerste internationale ijshockeytoernooien die ooit in Parijs zijn gehouden.
Dit is het lot
Baxter toerde door Europa met zijn moeder en zus toen hij Meine voor het eerst ontmoette. De terugkeer van de familie was gepland voor de Titanic. Het ticket van Baxter was geboekt vanuit Cherbourg, een stad in het noordwesten van Frankrijk met uitzicht op het Engelse Kanaal. Hij en zijn gezin zouden eersteklas passagiers zijn.
Baxter wilde niet naar huis zonder Meine. Hij was volhardend genoeg om Bertha ervan te overtuigen hem op de reis te vergezellen. Ze stond geregistreerd onder het pseudoniem "Mevr. De Villiers" en werd in een eersteklas hut geplaatst, C-90.
Tragische gebeurtenissen
Het plezier van het paar van elkaar duurde echter niet lang. Baxter was die nacht in zijn hut, B-60. Zijn moeder wilde weten waarom het schip plotseling stopte. De jonge man kwam de hut uit om te zien wat er gebeurde en zag de kapitein van het schip. Hij sprak met Bruce Ismay, een man die zal worden herinnerd als de hoogste ambtenaar van de White Star Line Steamship Company die het zinken van de Titanic heeft overleefd.
De kapitein zei hem zogenaamd: 'Baxter, er was een ongeluk, maar het is oké.' Toen hij zich op de brug wierp, kwam Ismay naar hem toe en zei hem dat hij zijn gezin moest redden en naar de boten moest gaan.
Dit is liefde
Baxter belde zijn moeder en zus, maar vergat Bertha Meine niet, die een lange wollen jas over haar nachtjurk aantrok. Toen ze de reddingsboten naderden, kregen ze boot nummer 6 te zien. Maar het meisje wilde niet in de boot stappen zonder haar minnaar. Ze zeggen dat ze zelfs terug wilde naar haar hut om de sieraden op te halen, maar ze is in de war met een andere beroemde passagier op de Titanic, Molly Brown.
Vaarwel kijk
Baxter zwaaide hen allemaal gedag. Reddingsboot nr. 6 was hoogstwaarschijnlijk de eerste boot die de haven van de Titanic verliet. De man hoopte in de volgende te gaan zitten, maar er ging iets mis en hij stierf. Zijn lichaam is niet gevonden en geïdentificeerd.
Na een geweldige redding verbleef Meine een paar maanden bij de familie Baxter in Montreal. Daarna keerde ze terug naar Europa en zette haar zangcarrière voort, dit keer in Parijs, en trouwde nooit tot het einde van haar leven.
Niemand geloofde het
De vrouw vertelde niemand over haar geweldige verhaal. Maar, zoals gemeld, vertelde ze haar neef op hoge leeftijd over alles. De laatste geloofde haar helaas niet. Maar na haar dood ontdekten familieleden unieke foto's die getuigen van de juistheid van haar woorden. Al het bewijs in de vorm van brieven en foto's op het schip was verborgen in een schoenendoos.
Hier is zo'n geweldig verhaal, dat enigszins doet denken aan de plot van de beroemde film "Titanic".
Svetlana Morozova
