Het aantal zaadcellen bij mannen uit Noord-Amerika, Europa en Australië is de afgelopen 40 jaar met 52,4% afgenomen, ontdekten wetenschappers. Dit kan niet alleen het vermogen om zwanger te worden negatief beïnvloeden, maar ook ernstige gezondheidsproblemen signaleren.
De vruchtbaarheid van de man is de afgelopen jaren een van de meest besproken onderwerpen in de geneeskunde geworden. Hoewel veel onderzoeken hebben aangetoond dat de kwaliteit van het sperma van jaar tot jaar gestaag afneemt, zijn ze vaak bekritiseerd vanwege de steekproefomvang, de leeftijd van de deelnemers, vertekening bij het tellen en andere methodologische aspecten.
Vertegenwoordigers van de American Society of Andrology analyseerden gegevens van 185 onderzoeken uitgevoerd in 1973-2011, waarbij bijna 43 duizend mannen betrokken waren.
Uit de analyse bleek dat het aantal zaadcellen bij mannen uit Noord-Amerika, Europa en Australië de afgelopen 40 jaar met 52,4% is afgenomen.
De resultaten van de studie zijn gepubliceerd in het tijdschrift Human Reproduction Update.
"De resultaten zijn schokkend", zegt Hagai Levin, een epidemioloog aan de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem en de hoofdauteur van het onderzoek. "Hoewel in-vitrofertilisatie de gevolgen tot op zekere hoogte zal helpen beheersen, is er weinig gedaan om de wortel van het probleem aan te pakken: de slechte gezondheid van mannen."
De meeste belangstelling voor de onderzoekers waren mannen, van wie nog niemand zwanger was geworden - ze waren nog alleenstaand of te jong.
Hun spermaconcentratie daalde van 99 naar 47 miljoen / ml.
Promotie video:
Dit zijn alarmerende cijfers, aangezien mannen met een spermaconcentratie van minder dan 40 miljoen / ml volgens de WHO-criteria een beperkte kans hebben om een kind te verwekken, en met een concentratie van minder dan 15 miljoen / ml is een natuurlijke conceptie bijna onmogelijk.
Volgens de onderzoekers kunnen zelfs bepaalde factoren van de intra-uteriene ontwikkeling van een man de kwaliteit van het sperma beïnvloeden. Het voortplantingssysteem kan dus worden beïnvloed door de voeding van de moeder tijdens het eerste trimester van de zwangerschap, of ze nu rookt, of ze onder stress staat.
Mannen zelf worden hun hele leven geconfronteerd met een aantal factoren die het aantal zaadcellen kunnen beïnvloeden: stress, röntgenfoto's, blootstelling aan pesticiden en lood, en andere. De veranderingen die in verband hiermee zijn opgetreden, zijn echter omkeerbaar, in tegenstelling tot die vóór de geboorte.
Een slechte spermakwaliteit duidt niet alleen op mogelijke problemen met de conceptie, maar ook over een verslechtering van de gezondheid van de man in het algemeen.
Een laag aantal zaadcellen wordt in verband gebracht met hart- en vaatziekten, obesitas, kanker en in het algemeen een hoger risico op vroegtijdig overlijden. Hoewel de levensverwachting van mannen toeneemt dankzij verbeterde sanitaire voorzieningen, voedingsomstandigheden en medische vooruitgang, kan de vooruitgang op een dag worden teruggedraaid.
Tegelijkertijd werden dergelijke veranderingen niet gevonden bij mannen uit Zuid-Amerika, Azië en Afrika. Onderzoekers schrijven dit toe aan factoren die specifiek zijn voor bepaalde gewassen of regio's, maar misschien zijn er simpelweg niet genoeg gegevens voor nauwkeurige resultaten in deze gebieden - er is daar veel minder onderzoek naar gedaan.
Sommigen van hen brachten echter ook alarmerende veranderingen aan het licht - zo bleek uit een onderzoek in China dat 56% van de gedoneerde spermastalen in 2001 als gezond werd beschouwd, en slechts 18% in 2015.
Ondanks de omvang van de studie zijn niet alle onderzoekers het eens met de resultaten.
"Als bijvoorbeeld 10.000 achttienjarigen gedurende 20-25 jaar elk jaar in het VK worden getest, zullen dergelijke veranderingen niet plaatsvinden", zegt Allan Pacey, hoogleraar andrologie aan de Universiteit van Sheffield, onder verwijzing naar een onderzoek dat met deze methode is uitgevoerd. "We hebben nog te weinig epidemiologisch bewijs om de redenen voor de verandering te beoordelen."
Pacey is het er echter mee eens dat het, gezien de toename van het aantal gevallen van zaadbalkanker, beter is voor mannen die willen dat kinderen opschieten.
“Als een man met een laag aantal zaadcellen op 21-jarige leeftijd een kind probeert te verwekken, zal hij waarschijnlijk niet merken dat hij problemen heeft. Maar als dit gebeurt wanneer hij en zijn partner 35 zijn, dan zal de situatie veel erger zijn - sperma van lage kwaliteit, een volwassen partner en te weinig tijd voor behandeling of andere maatregelen,”zei hij.
Mannen hebben een biologische aanleg om te vertragen, zich aan te passen aan de loopsnelheid van hun partner en haar vruchtbaarheid te behouden.
Eerder hebben vruchtbaarheidsspecialisten al opgemerkt hoe belangrijk de leeftijd van een man is voor de conceptie: hoe ouder de man, hoe minder kans op een succesvolle bevruchting. Een van de belangrijke redenen waarom vrouwen het krijgen van kinderen uitstellen, is de onwil van een man om in zijn jeugd nageslacht te krijgen. Als mannen echter weten dat het later misschien te laat is, kunnen ze hun mening heroverwegen.
Ook moeten toekomstige vaders afzien van roken - het aantal astmapatiënten bij kinderen die verwekt zijn door rokers is drie keer zo hoog.
Beïnvloedt de gezondheid van kinderen en de voeding van de toekomstige vader. In een experiment dat werd uitgevoerd op fruitvliegjes (hun genen delen veel van de kenmerken en transmissieroutes die vergelijkbaar zijn met die van mensen), werd ontdekt dat mannelijke vliegen waarvan de vaders eiwitrijk voedsel aten, veel actiever sperma hadden dan degenen wier de vaders volgden een eiwitarm dieet. Bovendien waren in de tweede categorie vliegen de genen die verantwoordelijk zijn voor de immuunrespons verzwakt.
