Charlie Royer is geboren in januari 2018 en is nu 1 jaar oud. Maar voordat het werd geboren, werd het kind rechts in de baarmoeder geopereerd en werd er een kloof in de wervelkolom verwijderd.
Als een jongen met een dergelijk defect zou worden geboren, zou hij verlamd raken en in de toekomst een zeer moeilijk leven tegemoet gaan met urine-incontinentie, waterzucht en andere problemen. Hij kon alleen worden geholpen door een innovatieve operatie midden in de baarmoeder, die ook gepaard ging met grote risico's. De minste complicatie kan een vroeggeboorte veroorzaken en de jongen zelfs nog meer gezondheidsproblemen geven.
Zijn ouders Lexi en Joshua Royer gingen echter akkoord met het risico. Chirurgie Charlie is ontwikkeld door artsen in Barcelona en uitgevoerd in het kinderziekenhuis in Houston, Texas.
Charlie was toen 24 weken oud, hij werd slechts als een foetus beschouwd en woog ongeveer 800 gram. Hij had een zeer ernstige vorm van spina bifida, waardoor zowel de wervelkolom als het ruggenmerg zich niet goed ontwikkelden. De kloof was in de onderrug.
Soortgelijke foetale operaties (operaties aan de foetus in de baarmoeder) aan de wervelkolom worden sinds de jaren negentig uitgevoerd. Ze zijn echter geen wondermiddel en kunnen een kind vaak niet van een handicap redden, maar verminderen alleen de ernst ervan.
In het geval van Charlie werd echter een innovatieve methode getest en dat gaf hoop. Meestal werd de operatie uitgevoerd door de baarmoeder door te snijden, maar met de nieuwe methode kon de operatie alleen door kleine gaatjes in de baarmoeder worden uitgevoerd.
De chirurgen verwijderden de baarmoeder met de foetus via een brede incisie in de onderbuik van de moeder, en maakten vervolgens kleine incisies van 4 mm in de baarmoeder. Een fibrofetoscoop met een camera en een set instrumenten werd door de eerste spleet ingebracht en een andere set miniatuurinstrumenten door de tweede. De baarmoeder werd van binnenuit verlicht en het werd als een magische steen in een verduisterde operatiekamer.
Promotie video:
Lexie en Joshua wilden altijd al kinderen, maar dat konden ze gewoon niet. Eerst kreeg Lexi een miskraam en daarna kon ze lange tijd geen kind krijgen. Toen ze zwanger werd van Charlie, was het voor hen een licht aan het einde van de tunnel, maar bij daaropvolgende echo's zag de dokter een afwijking in de rug van de foetus en bij elk nieuw onderzoek werd duidelijk dat dit een zeer ernstig defect was.
De operatie duurde 3 uur. Een conventionele operatie met grote incisies in de baarmoeder zou gemakkelijker en sneller zijn, maar deze innovatieve techniek was veiliger voor zowel moeder als baby.
En nu, een jaar later, wordt duidelijk dat de kleine Charlie dankzij deze operatie niet alleen kan lopen, maar ook normaal gesproken zijn blaas controleert.
Nu leert Charlie lopen en boekt hij al vooruitgang, hij probeert zelfs te dansen. In de toekomst kan het zijn dat hij nog een paar operaties nodig heeft, omdat hij mogelijk problemen heeft met hoe zijn lichaam en zenuwen zich ontwikkelen nabij het littekenweefsel in zijn rug naarmate hij ouder wordt.
Joshua Royer is ervan overtuigd dat wanneer Charlie opgroeit, hij actief en onafhankelijk zal zijn en alles zal kunnen doen wat gewone kinderen doen.
