Zoals, ik ben er zeker van dat iedereen het weet, wanneer op de kalender van 1 april het beter is om niemand te geloven. Ter gelegenheid van April Fools 'Day besloot ik me de beroemdste astronomische hoaxes te herinneren. Sommige dateren uit het begin van het vorige millennium, andere zijn producten van de moderniteit en verschijnen met benijdenswaardige frequentie op het net. Zoals ze zeggen, laten we gaan!
Brief uit Toledo
Rond 1184 begon in West-Europa een brief aan de paus te circuleren, naar verluidt geschreven door monniken-astrologen uit Toledo. Het vertelde dat het einde van de wereld al in 1186 zou komen. Orkaanwinden zullen over de hele wereld opstijgen, aardbevingen zullen beginnen, oogsten mislukken, alle kuststeden zullen ondergronds gaan en de lucht zal zwart worden. Welnu, na al het bovenstaande zal een angstaanjagende stem worden gehoord die de harten en zielen zal vernietigen van degenen die het hebben overleefd. Al dit plezier moest gebeuren vanwege de zeldzame parade van planeten "in het teken van Weegschaal en de staart van de Draak."
Uiteraard werden zowel voor als na 1184 voorspellingen gedaan over het einde van de wereld. Maar de brief uit Toledo werd een echte klassieker van het genre en veroorzaakte paniek in heel Europa. De aartsbisschop van Canterbury kondigde zelfs 72 uur vasten aan om een ramp te voorkomen. Vermoedelijk werkte het, want vreemd genoeg heeft de apocalyps in 1186 nooit plaatsgevonden. Sommige historici zijn van mening dat de paniek over de brief de aanleiding was voor de aankondiging van de derde kruistocht.
Dit is niet het einde van het verhaal. In moderne termen ging de brief viraal en bleef gedurende verschillende eeuwen door heel Europa circuleren. De inhoud bleef ongewijzigd, alleen de datums en namen veranderden. In de brief uit 1214 werd het einde van de wereld in vijf jaar aangekondigd. De versie van het document die aan het einde van de 14e eeuw verscheen, werd toegeschreven aan Franse monniken. Zelfs in 1480 bleef de brief de bevolking opwinden. Deze keer beloofde het het einde van de wereld in 1510. Als we ons de moderne horrorverhalen herinneren over de optochten van de planeten en andere astrologische onzin die met benijdenswaardige frequentie verschijnen, kunnen we met vertrouwen zeggen dat de brief uit Toledo tot op de dag van vandaag springlevend is.
Promotie video:
Moon Beavers and Mouse Men (AKA Big Moon Swindle)
Van 25 augustus tot 31 augustus 1835 werden zes artikelen gepubliceerd in de New Yorkse krant Sun, waarin de grote ontdekking werd beschreven van de beroemde astronoom John Herschel. Volgens de krant bouwde Herschel een enorme spiegeltelescoop en sloot er vervolgens een microscoop op aan, waardoor een ongekende vergroting van 42 duizendvoud kon worden bereikt.
Met behulp van dit wonderinstrument deed Herschel onmiddellijk vele verbazingwekkende ontdekkingen. Maar de belangrijkste sensatie wachtte hem toen hij de telescoop op de maan richtte. Volgens Sun-publicaties kon hij de zee, oceanen, rivieren, talloze vulkanen, bossen, palmbomen en zelfs fruit en bloemen op het oppervlak van de satelliet onderscheiden. "Herschel" beknibbelde niet op verbazingwekkende afbeeldingen van maanwonderen - eilanden van bergkristal met stranden bedekt met fragmenten van dezelfde steen die glinsteren met alle kleuren van de regenboog, bergtoppen gemaakt van massieve saffieren, transparante kwartsruggen, enz.
Door de telescoop werden ook talloze dieren en vogels waargenomen. Op de maan werd de gelijkenis van aardse bizons en schapen gevonden, dieren die op blauwe geiten leken met een enkele hoorn in het midden van het voorhoofd. Gehoornde beren, verschillende soorten herten, grijze pelikanen, ooievaars en wilde duiven werden ook gezien. Natuurlijk waren er ook intelligente wezens op de maan. Het waren tweebenige bevers die in hutten woonden en wisten hoe ze vuur moesten gebruiken, zoals blijkt uit de rookpluimen boven de daken. Bevers droegen hun baby's in hun voorpoten.
Er was ook een race van "muizenmensen" op de maan. Ze werden beschreven als vleermuisachtige, gevleugelde mensachtigen begroeid met donkere vacht, met gezichten die op orang-oetans leken. Ze aten fruit, zwommen in door de maan verlichte rivieren, vlogen van plek naar plek en amusement dat 'nauwelijks te rijmen was met onze aardse opvattingen over fatsoen'. Verdere "waarnemingen" toonden aan dat er niet één, maar meerdere mensenrassen op de maan zijn, en hoe lichter de huidskleur, des te hoger ontwikkelde gemeenschap waartoe ze behoorden. De laatste van de variëteiten was uiterlijk 'slechts in geringe mate inferieur aan de engelen'. De kroon op het verhaal was de aankondiging van de ontdekking op de maan van een tempel van muizen met muren van gepolijst saffier en een koperen dak.
Deze "sensatie" hielp de oplage van de krant enorm te vergroten. Omdat de snelheid van communicatie tussen continenten in die tijd werd bepaald door de snelheid waarmee schepen de Atlantische Oceaan overstaken, heeft de Noord-Amerikaanse pers gedurende enkele weken actief Sun-artikelen herdrukt. Weinigen besteedden aandacht aan de bezwaren van astronomen en de verontwaardiging van Edgar Alan Poe, die zei dat de krant simpelweg plagiaat pleegde voor zijn verhaal "De ongebruikelijke reis van Hans Pfaal", die een paar weken voor de onthullingen van "Herschel" werd gepubliceerd.
Er wordt gezegd dat Herschel zelf aanvankelijk erg geamuseerd was door de Sun-artikelen. De arme kerel vermoedde niet eens dat hij idiote vragen over muizenmensen en maanbevers zou moeten beantwoorden van mensen die in de waarachtigheid van Sun-publicaties geloofden en de weerlegging jarenlang niet hadden gelezen.
Het succes van de Great Moon Swindle heeft tot veel imitaties geleid. In Amerikaanse kranten verschenen regelmatig artikelen dat de satelliet van onze planeet op instorten stond, dat astronomen een enorme telescoop hadden gebouwd en proletariërs aan één ketting op de maan zagen hangen, enz. Maar geen van hen kreeg zelfs maar een fractie van de populariteit van verhalen over maanbevers.
Opwarming van de aarde van 1874
Gevoel! Wetenschappers hebben ontdekt dat onze planeet door menselijke activiteit geleidelijk opwarmt. Tot dusverre is het effect onbeduidend, maar binnenkort zal alles veranderen. Europa zal in tropen veranderen en binnen een paar jaar zal de aarde zo heet zijn dat leven erop onmogelijk wordt. Wetenschappers proberen politici te waarschuwen, maar tevergeefs: ze hebben het te druk met gekibbel en zich voorbereiden op oorlogen.
Klinkt bekend? Maar in feite hebben we het over een geschiedenis van meer dan een eeuw geleden. In februari 1874 publiceerde de Kansas City Times een "brief" van een anonieme Amerikaanse geleerde die in Florence woonde. Het vertelde over een vreselijke ontdekking van de beroemde astronoom Giovanni Donati. In de loop der jaren heeft hij de afstand tussen de aarde en de zon gemeten. Tot zijn schrik ontdekte Donati dat na het leggen van de transatlantische telegraafkabel de afstand tussen de hemellichamen geleidelijk begon af te nemen. Toen een andere kabel over de Atlantische Oceaan werd gelegd, versnelde het proces. Donati realiseerde zich dat kabels werken als enorme elektromagneten. Volgens zijn voorspellingen zal het klimaat in Europa over 12 jaar tropisch worden, en kort daarna zal onze planeet volledig in de zon vallen.
In het artikel stond dat Donati tevergeefs probeerde wereldregeringen te waarschuwen, maar niemand luisterde naar hem. In wanhoop overtuigde hij een aantal van zijn collega's om een schip naar de Atlantische Oceaan te nemen om de kabel te vernietigen. Ze wisten het te beschadigen, maar al snel werd de kabel gerepareerd. Zich realiserend dat alles voor niets was, viel Donati in een diepe depressie en stierf.
Het artikel in de Kansas City Times trok enige aandacht en werd herdrukt door andere kranten. Maar tegen die tijd verschenen er om de paar weken hoaxes over wetenschappelijke onderwerpen in de Amerikaanse pers, dus de auteurs slaagden er niet in om hetzelfde effect te bereiken als bij muizenmensen. Dit is echter een van de eerste verhalen over het naderende einde van de wereld dankzij menselijke technologie. Het is zelfs jammer dat er in de 19e eeuw geen Hollywood was. Een werkelijk prachtige Victoriaanse kaskraker zou uit deze plot kunnen komen.
Een kleine sprong voor de mens, een enorme sprong voor de hele mensheid
Op 1 april 1976 kondigde de beroemde Britse astronoom en popularisator van de wetenschap Patrick Moore op het BBC-radiostation "een groots evenement in de geschiedenis van de astronomie" aan. Volgens hem zou om precies 9.47 uur de toenmalige planeet Pluto achter Jupiter passeren, wat zou leiden tot een tijdelijke afname van de zwaartekracht van de aarde. Moore vertelde het publiek dat als ze op dit moment in de lucht springen, ze een "zwevende sensatie" kunnen ervaren.
Na 9.47 uur gloeiden de telefoons van de BBC met telefoontjes van honderden mensen die beweerden dat ze de zwaartekrachtvermindering hadden ervaren. Een dame, hetzij met een heel goed gevoel voor humor, hetzij met een zeer rijke verbeeldingskracht, verklaarde dat zij en haar 11 vrienden op dat moment soepel door de kamer vlogen.
Nu wordt deze grap beschouwd als een van de beste grappen van April Fools in de geschiedenis. En, zoals je weet, krijgen alle goede dingen vroeg of laat een remake. Dus het verhaal over gewichtloosheid op aarde, zoals een brief uit Toledo, kwam weer tot leven, maar met andere data. In december 2014 begonnen berichten te verschijnen op sociale netwerken, evenals op sommige kanalen, zoals Bred-TV Ren-TV, dat op 4 januari (wat symbolisch is, dit is Newton's verjaardag volgens de Gregoriaanse kalender) om precies 9.47 uur Pluto er vlak achter zal passeren Jupiter, waardoor mensen die sprongen een staat van gewichtloosheid kunnen ervaren. Verslagen van het aanstaande wonder verwezen opnieuw naar Patrick Moore. Het is jammer dat hij in 2012 stierf zonder de onverwachte herrijzenis van zijn grap te hebben gezien.
Mars is zo groot als de maan
Het lijkt erop dat het internettijdperk een einde had moeten maken aan op zijn minst de meest absurde astronomische verhalen die geen speciale kennis van lezers vereisen. Ik begrijp de 19e eeuw, toen er geen radio was, geen televisie, laat staan internet. Maar wat is nu het probleem om een paar woorden in een zoekmachine te sturen om de basisfeiten te controleren? Maar zoals de praktijk laat zien, heeft de dagelijkse realiteit weinig kans in de strijd tegen mooie fantasieën.
Misschien is een van de beroemdste astronomische verhalen van de 21e eeuw geboren in 2003 en is nog steeds niet gestorven. Ik weet zeker dat velen van jullie minstens één keer een kop tegenkwamen als "Mars zal zichtbaar zijn aan de hemel als de volle maan" of "Op 27 augustus, hef je ogen op en kijk naar de nachtelijke hemel. De planeet Mars passeert slechts 34,65 duizend mijl van de aarde. De planeet zal met het blote oog zichtbaar zijn als een volle maan. Het ziet eruit als twee manen boven de aarde! De volgende keer dat Mars zo dicht bij de aarde is, zal pas in 2287 zijn."
Dit verhaal verscheen voor het eerst aan de vooravond van de grote confrontatie in 2003, toen Mars en de aarde naderden op een afstand van iets minder dan 56 miljoen kilometer (ter vergelijking: de gemiddelde afstand tussen de aarde en de maan is ongeveer 380 duizend kilometer). Tegenwoordig was de schijnbare magnitude van Mars aan de hemel -2,9, wat helderder is dan Sirius, maar merkbaar inferieur aan de maximale helderheid van Venus. Vóór de confrontatie begon een brief met de titel Mars Spectacular over het netwerk te circuleren, gewijd aan deze gebeurtenis. De tekst bevatte de volgende zin: "bij een vergroting van slechts 75 keer, zal Mars groter lijken dan de volle maan, gezien met het blote oog." En alles zou goed komen, maar met daaropvolgende citaties en herposten verdween vaak het stuk over de 75 keer toename. Maar het deel over "Mars zal groter lijken dan de volle maan" bleef.
En zoals ze zeggen, gaan we. Augustus 2003 kwam en ging, en het verhaal van Mars, de grootte van de maan, blijft bijna elk jaar op internet verschijnen. Om eerlijk te zijn, zou het me niet verbazen als het binnen honderd jaar op het netwerk blijft circuleren. Als we natuurlijk aannemen dat de aarde nog steeds zal bestaan en niet zal worden vernietigd door een andere zeldzame parade van planeten.
Letse meteoriet
19e-eeuwse kranten drukten eenden om hun oplage te stimuleren. In de 21e eeuw heeft elektronica papier vervangen, maar de principes van sensatie zijn niet veel veranderd. Op 25 oktober 2009 meldden de media dat een meteoriet was gevallen in het gebied van de Letse stad Mazsalaca en een krater vormde van 20 meter breed en 5 meter diep. De scène werd afgezet door reddingswerkers en het leger, en er werden stralingsmetingen uitgevoerd. Al snel verscheen op youtube een video die was gemaakt door een trillende camera, waarin een soort brandende massa werd vastgelegd.
Al snel werd duidelijk dat er geen meteoriet was. Het gat is met de hand gegraven, waarna er een brandbare vloeistof in is gegoten en in brand is gestoken. Het bleek dat dit allemaal een advertentiecampagne was van een lokale mobiele operator. De marketeers van het bedrijf verklaarden bescheiden dat ze alleen maar 'de Letse samenleving wilden inspireren en interesse in Letland wilden wekken, zodat ze er overal ter wereld over zouden gaan praten'.
Twee weken duisternis
In de herfst van 2015 verschenen er berichten op het internet waarin werd verwezen naar NASA dat de aarde vanaf 15 november een halve maand in duisternis zou duiken. Hun tekst verklaarde dat “Venus tijdens conjunctie langs het zuidwesten van Jupiter zal gaan bewegen, waardoor het 10 keer helderder zal schijnen dan de gasreus. Zijn gloed zal de gassen van Jupiter opwarmen en een reactie teweegbrengen die enorme hoeveelheden waterstof zal vrijgeven. Hierdoor zal er een superkrachtige explosie plaatsvinden op de zon, vergezeld van een temperatuurstijging tot wel 9000 graden. Als gevolg hiervan zal het licht vervagen en een blauwachtige tint krijgen. Het duurt minstens 14 dagen voordat de zon terugkeert naar zijn vorige vorm."
Ondanks de absolute onzin van de tekst, in vergelijking waarmee de maanbevers en killer-telegrafen eruit zien als solide sciencefiction, hebben veel portalen het herdrukt, wat eens te meer bewijst dat het belangrijkste een luide kop is en dat de werkelijkheid geen speciale rol speelt. Zoals het een polaire nep betaamt, verscheen het verhaal van twee weken duisternis in 2016 opnieuw op internet. Hoogstwaarschijnlijk zal 2017 geen uitzondering zijn.
Zonsverduistering vanuit de ruimte
Tot slot is het waarschijnlijk de moeite waard om te onthouden over de nep-astronomische afbeeldingen. Nepfoto's werden in principe al in de 19e eeuw gemaakt, maar ze zijn niet te vergelijken met het digitale tijdperk. Nu kun je op het net een heleboel "verbazingwekkende" astrofotografie vinden die niets met de werkelijkheid te maken heeft. Veel van hen. Er zijn er veel. Waarschijnlijk is het op de een of andere manier de moeite waard om er een apart bericht over te maken. Hier beperk ik me tot een van de bekendste foto's, die ik een paar keer per jaar tegenkom.
Deze foto gaat meestal vergezeld van een bijschrift dat het lijkt op een zonsverduistering vanuit het ISS. Het plaatje is zeker mooi, ook al zet je het op je desktop, maar helaas heeft het weinig gemeen met de werkelijkheid. Dit is eigenlijk kunst getekend door de Japanse kunstenaar A4size-ska in 2009 en gepost op DeviantArt. Een foto van de zonsverduistering vanuit het ISS ziet er ongeveer zo uit.
Ik ben het ermee eens dat de eerste foto er zeker veel mooier uitziet. Maar zo is het, de realiteit.
Kirill Razmyslovich