De ecosystemen van het noordpoolgebied ondergaan unieke veranderingen. Volgens de laatste gegevens is een dergelijke stijging in de afgelopen 200.000 jaar niet één keer voorgekomen, ondanks de afgelopen drie opwarming van de aarde
Alle geschillen en verhitte discussies over wat er nu gebeurt met het klimaat van onze planeet houden grotendeels verband met het feit dat we de klimaatgeschiedenis van de aarde helaas niet voldoende gedetailleerd kunnen reconstrueren. En dit is nodig om de veranderingen die nu plaatsvinden te begrijpen en te vergelijken met wat er eerder is gebeurd.
Amerikaanse en Canadese wetenschappers onder leiding van Dr. Yarrow Axford van de Universiteit van Colorado (Boulder, VS) slaagden erin om nog 80.000 jaar geleden vooruitgang te boeken. Ze ontdekten hoe het arctische klimaat de afgelopen 200 duizend jaar is veranderd.
"Onze uitdaging was om de veranderingen die nu plaatsvinden in de Arctische ecosystemen in te passen in de context van de klimaatschommelingen die zich de afgelopen 200.000 jaar in het Noordpoolgebied hebben voorgedaan", zegt Dr. Exford. Wetenschappers zijn tot de conclusie gekomen dat er sinds 1950 wonderen zijn gebeurd in het noordpoolgebied. Dergelijke veranderingen hebben zich in de Arctische ecosystemen in de afgelopen 200 duizend jaar niet voorgedaan. Bovendien voegen wetenschappers eraan toe, ook al ligt het moderne klimaat van het noordpoolgebied zeer dicht bij het klimaat van het vroege Holoceen en het tijdperk van het laatste interglaciaal (5000-8000 jaar geleden).
Mysterie CF8
Om tot deze conclusie te komen, boorden Dr. Exford en zijn collega's de bodem van een meer op Baffin Island onder de mysterieuze codenaam CF8. De kern van drie meter bevat de hele meer dan duizendjarige geschiedenis van het noordpoolgebied. “Dit meer is uniek. Voorheen was het niet mogelijk om zo'n lange periode af te dekken. Het is een feit dat wanneer een gletsjer begint, deze alle afzettingen sterk verstoort. Daarom is het heel vaak gewoon onmogelijk om alle lagen te herstellen, en zelfs in de juiste volgorde. CF8 gaf ons deze kans - alle afzettingen zijn daar perfect bewaard gebleven”, zegt Dr. Exford.
Wat kan worden gevonden in sedimenten …
Wetenschappers hebben veel interessante dingen gevonden in de sedimenten van Lake CF8. Ten eerste letten ze op hoe de ophoping van organisch materiaal verliep. Zoals de onderzoekers uitleggen, als er veel organisch materiaal in de laag zit, betekent dit dat de laag tot de interglaciale periode behoort, toen het ijs smolt en alle organismen actief begonnen te leven. Als er weinig of geen organische stof is, maar er zijn alleen mineralen, dan is deze laag gevormd tijdens de afkoelperiode. Wetenschappers waren alleen geïnteresseerd in organische materie - aan de hand van welke organismen in een bepaald tijdperk leefden, kan men immers zeggen wat er met hun omgeving is gebeurd. Verrassend genoeg zijn diatomeeën en muggenlarven in alle lagen goed bewaard gebleven. Dit werd mogelijk gemaakt door hun chemische samenstelling, zegt Dr. Exford. Diatomeeën hebben een goed bewaard gebleven siliciumskelet,en bij muggenlarven blijven de kleine chitineuze capsules die ooit hun kleine kopjes bedekten honderdduizenden jaren onveranderd.
Alles was al eerder
Op basis van de verkregen gegevens hebben wetenschappers drie interglaciale perioden geïdentificeerd. Interessant genoeg waren de veranderingen die plaatsvonden in de gemeenschappen elke keer vergelijkbaar. Bijvoorbeeld, in het tijdperk van het laatste interglaciaal in het vroege Holoceen, maar net als in andere interglaciale tijdperken, zodra het ijs smolt en warmer werd, begonnen de onderste diatomeeën Flagilaria te domineren in het meer. Toen begon de dosis zonne-energie die in de zomer werd ontvangen, af te nemen, wat volgens veel wetenschappers leidde tot een afkoeling van het klimaat. Diatomeeën verdwenen en ze werden vervangen door klokmuggen van de familie Chironomidae. Dergelijke vrijwel identieke periodieke fluctuaties in ecosystemen hebben zich sinds de oudheid voorgedaan. En deze frequentie werd waargenomen tot 1950. En toen gedroegen ze zich, volgens wetenschappers, heel vreemd.
Afwijkingen uit de 20e eeuw
In feite geven alle natuurlijke factoren aan dat de koeling moet doorgaan. Onderzoek door Dr. Kaufman van de Northern Arizona University concludeert bijvoorbeeld dat de temperatuur in het noordpoolgebied 1,4 ° C lager zou moeten zijn dan de werkelijke temperatuur - wat we nu hebben.
Promotie video:
Moderne opwarming lijkt sterk op het klimaat van het laatste interglaciale tijdperk, zeggen wetenschappers. Maar de hele paradox is dat levende organismen op een heel andere manier op deze opwarming reageerden dan toen. “De moderne periode is uniek. Sinds 1950 heeft het meer bijvoorbeeld een ongekende toename van het aantal diatomeeën Eunotia exigua meegemaakt. Voordien kwamen deze algen bijna nooit in het meer voor. De totale hoeveelheid biomassa is toegenomen - we kunnen dit zien aan de toename van het chlorofylgehalte. De klokkende muggen verdwenen volledig. We hebben de afgelopen 200 duizend jaar geen analogen van dergelijke veranderingen gevonden”, zegt Dr. Exford.
Het is waar dat wetenschappers nog niet zijn begonnen uit te leggen waarom dergelijke merkwaardige veranderingen op dit moment plaatsvinden in het noordpoolgebied. Dit vereist meer veelzijdig onderzoek, zeiden ze.
